הגיע הזמן לעוד תמונה יפה מטלסקופ החלל האבל. אסטרונומים נהגו לחשוב שהם נמצאים במרחק של 65 מיליון שנות אור, אך המחקר החדש מקרב אותם הרבה יותר; כנראה 45 מיליון שנות אור משם.
תמונה זו צולמה על ידי המצלמה המתקדמת של הובל לסקרים ומצלמה פלנטרית רחבה שדה 2, בכדי לצפות בכוכבים בודדים שהולידו בעקבות ההתנגשות הקוסמית.
הנה הסרטון האבל שיעזור לכם להבין את הכף שמעורבים בו (גם עם מוזיקה יפה).
האסטרונומים כיוונו לזנב הגאות הדרומי של האובייקט, שנזרק מהאזורים המרכזיים הפעילים. זנב זה מכיל חומר שהוטל מהגלקסיות העיקריות כשנכנסו זה לזה. אסטרונומים חיפשו ענקים אדומים ישנים יותר כדי להעריך את מרחקם. ידוע כי הענקיות האדומות הללו מאירות תמיד באותה בהירות, ועל ידי הכרת הבהירות הזו הם הצליחו לחשב את הגלקסיות כמרוחקות 45 מיליון שנות אור.
מכיוון שהמיזוג הגלקטי הזה מתרחש קרוב יחסית, זו אחת הדוגמאות הטובות ביותר שיש לאסטרונומים ללמוד את התהליך הזה. ועכשיו כשהגלקסיות קרובות יותר מכפי שהאסטרונומים האמינו בעבר, זה משנה את גודל העצמים הרבים שהאסטרונומים חוקרים. לדוגמא, גודל צבירי הכוכבים הנוצרים על ידי ההתנגשות תואמים לגודל של מיזוגים גלקסיים אחרים, במקום להיות גדולים פי 1.5 מכפי שהם צריכים להיות.
גלקסיות האנטנות נקראות על שם שני זנבות הכוכבים הארוכים, הגז והאבק שנזרקים מההתנגשות הדומים לאנטנות של חרקים. ניתן למצוא אותם בקונסטלציה של קורבוס, העורב.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
