כשאתה מסתובב על קרקע רכה, אתה שם לב כיצד הרגליים שלך משאירות רשמים? אולי עקבת אחר כמה מהאדמה הרופפת בחצרך לבית? אם היית מרים כמה עקבות אלה - מה שאנו מתייחסים אליו כעפר או אדמה - ובודקים אותם מתחת למיקרוסקופ, מה היית רואה?
בעיקרון, הייתם רואים את המרכיבים של מה שמכונה רגולית, שהוא אוסף של חלקיקי אבק, אדמה, סלע שבור וחומרים אחרים שנמצאים כאן על כדור הארץ. אך באופן מעניין, ניתן למצוא חומר זה בסיסי זה גם בסביבות יבשתיות אחרות - כולל הירח, מאדים, כוכבי לכת אחרים ואפילו אסטרואידים.
הגדרה:
המונח רגולית מתייחס לכל שכבה של חומר המכסה סלע מוצק, שיכול לבוא בצורה של אבק, אדמה או סלע שבור. המילה נגזרת משילוב של שתי מילים יווניות - rhegos (שמשמעותה "שמיכה") וליטוס (שמשמעותו "סלע).
כדור הארץ:
על כדור הארץ, רגולית לובשת צורה של לכלוך, אדמה, חול ורכיבים אחרים הנוצרים כתוצאה מתהליכי בליה טבעיים ותהליכים ביולוגיים. בגלל שילוב של סחף, מרבצי סחף (כלומר מים הזזים החולצים חול), התפרצויות וולקניות או פעילות טקטונית, החומר נטחן באיטיות ומונח על גבי סלע מוצק.
זה יכול להיות מורכב מחרסות, סיליקטים, מינרלים שונים, מי תהום ומולקולות אורגניות. רגולית על כדור הארץ יכולה להשתנות מלהיעדר במהותה לעובי מאות מטרים. זה יכול להיות צעיר מאוד (בצורה של אפר, סחף או סלע לבה שהופקד זה עתה) עד מאות מיליוני שנים (רגולית המתוארכת לתקופת הפרה-קמבריה מתרחשת באזורים באוסטרליה).
על פני כדור הארץ נוכחות רגולית היא אחד הגורמים החשובים ביותר לחיים, מכיוון שמעט צמחים יכולים לצמוח על סלע מוצק או בתוכו ובעלי חיים לא יוכלו להתחפר או לבנות מחסה ללא חומר רופף. הרגולית חשובה גם לבני אדם מכיוון שהיא שימשה משחר התרבות (בצורה של לבני בוץ, בטון וקרמיקה) לבניית בתים, דרכים ועבודות אזרחיות אחרות.
ההבדל בטרמינולוגיה בין "אדמה" (המכונה לכלוך, בוץ וכו ') לבין "חול" הוא נוכחות של חומרים אורגניים. בראשון, הוא קיים בשפע, וזה מה שמפריד בין רגולית על כדור הארץ לרוב הסביבות היבשתיות האחרות במערכת השמש שלנו.
הירח:
פני הירח מכוסים בחומר אבקתי משובח שהמדענים מכנים אותו כ"רגולית ירח ". כמעט כל שטח הירח מכוסה בריגולית, וסלע האם נראה רק על קירות מכתשים תלולים מאוד.
ריגולית הירח נוצרה לאורך מיליארדי שנים על ידי השפעות מטאוריטיות קבועות על פני הירח. מדענים מעריכים כי רגולית הירח משתרעת על פני 4-5 מטרים במקומות מסוימים, ואפילו בעומק של 15 מטר באזורי הרמה הישנים יותר.
כאשר הוכנסו התוכניות למשימות אפולו, כמה מדענים חששו כי רגולית הירח תהיה קלה ואבקתית מכדי שתתמוך במשקלו של הנחתת הירח. במקום לנחות על פני השטח, הם חששו שהנחתן פשוט ישקע לתוכו כמו סלע שלג.
עם זאת, נחיתות שבוצעו על ידי חללית רובוטים מסוקרים הראו כי אדמת הירח הייתה מספיק יציבה כדי לתמוך בחללית, ואסטרונאוטים הסבירו אחר כך כי פני הירח הרגישו יציבים מאוד מתחת לרגליהם. במהלך נחיתות אפולו, האסטרונאוטים מצאו לעיתים קרובות צורך להשתמש בפטיש בכדי להכניס לתוכו כלי דגימה ליבה.
ברגע שהאסטרונאוטים הגיעו לפני השטח הם דיווחו כי אבק הירח הדק נדבק בחליפות החלל שלהם ואז אבק את פנים הנחתת הירח. האסטרונאוטים טענו גם שזה נכנס לעיניהם, מה שהפך אותם לאדומים; וגרוע מכך, אפילו נכנסו לריאותיהם והביאו להם שיעול. אבק ירחי שוחק מאוד, והוא צוין ביכולתו ללבוש חללי שטח ואלקטרוניקה.
הסיבה לכך היא מכיוון שרגולית ירח חדה ומשוננת. זה נובע מהעובדה שלירח אין אווירה או מים זורמים עליו, ומכאן שום תהליך בליה טבעי. כאשר המיקרו-מטאורואידים טרקו לפני השטח ויצרו את כל החלקיקים, לא היה שום תהליך ללבוש את שוליו החדים.
המונח אדמת ירח משמש לעתים קרובות להחלפה עם "רגולית ירח", אך יש הטוענים כי המונח "אדמה" אינו נכון מכיוון שהוא מוגדר כבעלי תוכן אורגני. עם זאת, שימוש רגיל בקרב מדעני ירח נוטה להתעלם מההבחנה ההיא. "אבק ירח" משמש גם, אך בעיקר להתייחס לחומרים עדינים אפילו יותר מאשר אדמת ירח.
כאשר נאס"א עובדת על תכניות להחזיר בני אדם לירח בשנים הקרובות, החוקרים פועלים ללמוד את הדרכים הטובות ביותר לעבוד עם רגולית הירח. מתיישבים עתידיים יכלו לכרות מינרלים, מים ואפילו חמצן מאדמת הירח, ולהשתמש בהם גם לייצור בסיסים.
מאדים:
נחתים ושובבים שנשלחו למאדים על ידי נאס"א, הרוסים ו ESA החזירו תצלומים מעניינים רבים, המראים נוף המכוסה במרחבים עצומים של חול ואבק, כמו גם סלעים וסלעים.
בהשוואה לרגולית הירח, אבק מאדים עדין מאוד ונשאר מספיק תלוי באטמוספרה כדי להעניק לשמיים גוון אדמדם. את האבק נאסף מדי פעם בסופות אבק רחבות על פני כדור הארץ, שהן איטיות למדי בגלל הצפיפות הנמוכה מאוד של האטמוספרה.
הסיבה לכך שרגולית מאדים כה עדינה מזו שנמצאה על הירח מיוחסת למים הזורמים ועמקי הנהרות שכיסו פעם את פני השטח. חוקרי מאדים בוחנים כעת האם גם העיצוב הרגוליטי של מרטי עדיין לא מעוצב בתקופה הנוכחית.
ההערכה היא שכמויות גדולות של מים ופחמן דו-חמצני נותרו קפואים בתוך הרגולית, דבר שישמש אם ומתי ייעשה משימות מאוישות (ואפילו מאמצי קולוניזציה) בעשורים הבאים.
הירח של מאדים של דהימוס מכוסה גם על ידי שכבה של רגולית המוערכת בעובי 50 מטר (160 רגל). תמונות שסופקו על ידי מסלול הוויקינגים 2 אישרו את נוכחותו מגובה של 30 ק"מ (19 מיילים) מעל פני הירח.
אסטרואידים ומערכת שמש חיצונית:
הכוכב היחיד הנוסף במערכת השמש שלנו שידוע שיש לו רגולית הוא טיטאן, הירח הגדול ביותר של שבתאי. המשטח ידוע בשדות הדיונות הנרחבים שלו, אם כי המקור המדויק של אותם לא ידוע. ישנם מדענים שהציעו שהם עשויים להיות שברים קטנים של קרח מים שנשחק על ידי המתאן הנוזל של טיטאן, או אולי חומר אורגני חלקיקי שנוצר באטמוספירה של טיטאן וגשם על פני השטח.
אפשרות נוספת היא שסדרה של מהפכות רוח עוצמתיות, המתרחשות פעמיים במהלך שנת שבתאי אחת (30 שנות כדור הארץ), אחראיות על יצירת הדיונות הללו, הנמדדות בגובה של כמה מאות מטרים ונמתחות על פני מאות קילומטרים. נכון לעכשיו, מדעני כדור הארץ עדיין אינם בטוחים ממה מורכבת הרגולית של טיטאן.
נתונים שהוחזרו על ידי חדירת המבחן של הוויגנס, הצביעו על כך שהמשטח עשוי להיות דמוי חרסית, אולם ניתוח ארוך טווח של הנתונים הצביע על כך שהוא עשוי להיות מורכב מדגני קרח דמויי חול. התמונות שצילם הגשש עם הנחיתה על פני הירח מראים מישור שטוח המכוסה בחלוקי נחל מעוגלים, העשויים להיות עשויים קרח מים, ומציעים את הפעולה של נוזלים נעים עליהם.
נראה כי לאסטרואידים יש regolith גם על משטחיםיהם. אלה הם תוצאה של פגיעות מטאוריוד שהתרחשו במהלך מיליוני שנים, מכתכות את משטחיהם ויוצרות אבק וחלקיקים זעירים הנישאים בתוך המכתשים.
החללית NEAR Shoemaker של נאס"א העלתה עדויות לרגולית על פני האסטרואיד 433 ארוס, שנותר התמונות הטובות ביותר של אסטרואיד רגוליט עד כה. עדויות נוספות הועברו על ידי משימת הייבוסה של JAXA, שהחזירה תמונות ברורות של רגולית על אסטרואיד שנחשב קטן מדי מכדי להחזיק אותו.
תמונות שסופקו על ידי מצלמות מערכת הדמיה מרחוק אופטית, ספקטרוסקופית ואינפרא אדום (OSIRIS) על סיפון חללית רוזטה אישרו כי לאסטרואיד 21 לוטטיה שכבה של רגוליט בסמוך לקוטב הצפוני שלה, שנראה כזורם במפולות עיקריות הקשורות לווריאציות ב האלבדו של הכוכב.
כדי לפרק אותו בתמציתיות, בכל מקום שיש סלע, סביר להניח שיש regolith. בין אם זה תוצר של רוח או מים זורמים, או נוכחות של מטאורים המשפיעים על פני השטח, ניתן למצוא "לכלוך" מיושן ויפה כמעט בכל מקום במערכת השמש שלנו; וככל הנראה ביקום שמעבר ...
עשינו כמה מאמרים על ריבולית הירח כאן במגזין החלל. הנה דרך שאסטרונאוטים יוכלו לחלץ מים מ regolith הירח באמצעות מכשירי מטבח פשוטים, ומאמר על חיפוש של נאס"א אחר חופר ירחי.
רוצה לקנות איזה סימולציה לירולית ירח? הנה אתר שמאפשר לך לקנות אותו. האם אתה רוצה להיות כורה ירח? יש הרבה מתכת טובה בריגולית הירח ההוא.
תוכלו להאזין לפודקאסט מעניין מאוד על היווצרות הירח מתוך אסטרונומיה שחקנים, פרק 17: מאיפה הגיע הירח?
התייחסות:
נאס"א
