הכיתוב: תחנת המעקב הענקית של ESA מלרגיי קרדיטים: ESA / S. מרטי
כדי לשמור על קשר עם ארמדה של חלליות שהולכת וגדלה מאז ומתמיד, ESA פיתחה רשת תחנות מעקב בשם ESTRACK. רשת ESTRACK הליבה כוללת 10 תחנות בשבע מדינות. כעת הושלמה בנייה משמעותית על היצירה הסופית של הפאזל הקוסמי הזה, אחת מתחנות המעקב הלוויניות המתוחכמות בעולם במלגרואה, ארגנטינה, 1000 ק"מ מערבית לבואנוס איירס.
רשת הליבה של ESA כוללת 10 תחנות ESTRACK: Kourou (גיאנה הצרפתית), Maspalomas, Villafranca (ספרד), Redu (בלגיה), סנטה מריה (פורטוגל), Kiruna (שבדיה), Perth (אוסטרליה) שמארחות 5.5-, 13-, 13.5 - או אנטנות בגודל 15 מטר. תחנת המעקב החדשה (DSA3) במלרג'י בארגנטינה, מצטרפת לשתי אנטנות שטח נוספות בעומק 35 מטר בחלל נורסיה (DSA1) באוסטרליה (שהושלמה בשנת 2002) ולסברוס (DSA2) בספרד (שהושלמה בשנת 2005) להקים רשת החלל העמוק האירופית.
המשימה המהותית של תחנות ESTRACK היא לתקשר עם משימות, פקודות מקושרות וניתוח נתונים מדעיים ומידע על חלליות. תחנות המעקב אוספות גם נתונים רדיומטריים כדי לספר לבקרי המשימה את מיקום, מסלול ומהירות חלליתם, כדי לחפש ולרכוש חלליות שהושקו לאחרונה, בנוסף לבקרת מעקב אוטומטי, תדר ותזמון באמצעות שעונים אטומיים ואיסוף נתוני אטמוספרי ומזג אוויר. .
משימות שטח עמוק יכולות להיות במרחק של יותר מ -2 מיליון ק"מ מכדור הארץ. תקשורת במרחקים כאלה דורשת מערכות הצבעה וכיול מכניות מדויקות ביותר. תחנות 35 מטר מספקות את הטווח המשופר, טכנולוגיית הרדיו ושיעורי הנתונים הנדרשים לשליחת פקודות, קבלת נתונים וביצוע מדידות רדיומטריות למשימות גישוש מהדור הנוכחי והדור הבא כמו מארס אקספרס, ונוס אקספרס, רוזטה, הרשל, פלאנק, גאיה, BepiColombo, ExoMars, סולארי אורביטר ומיצים.
DSA3 ממוקם בגובה 1500 מ 'באוויר המדברי הארגנטינאי הצלול, ומגברי טמפרטורה אולטרה-נמוכים המותקנים בתחנה, פירושו שהביצועים חרגו מהציפיות. אותות הבדיקה הראשונים התקבלו ביוני 2012 ממרס אקספרס, על מרחק של כ -193 מיליון ק"מ, והוכיחו כי הטכנולוגיה של התחנה מוכנה לתפקיד.
"בדיקות ראשוניות בשירות עם תחנת מלרגיי מראות תוצאות מצוינות." "בדיקות השירות הראשוניות שלנו עם תחנת מלרגיי מראות תוצאות מצוינות", אומר רוברטו מדדה, מנהל הפרויקטים של ESA לבניית DSA 3. "הצלחנו להשיג במהירות ובמדויק אותות מחללית ESA ונאס"א, והתחנה שלנו מציגה ביצועים טובים יותר מהמצוין."
שלוש תחנות המעקב מצוידות גם למדעי הרדיו, שבוחן כיצד החומר, כמו אטמוספרות פלנטריות, משפיע על גלי הרדיו בזמן שהם עוברים. זה יכול לספק מידע חשוב על ההרכב האטמוספרי של מאדים, ונוס או השמש.
יכולת המעקב של שלוש תחנות החלל העמוקות של ESA פועלת גם בשיתוף פעולה עם סוכנויות שותפות כמו נאס"א ו- JAXA היפנית, ומסייעות בהעלאת החזרת נתוני המדע לכל. ניתן לחבר את שלוש אנטנות החלל העמוק ל- 7 תחנות הכוללות את רשת הליבה, כמו גם חמש תחנות נוספות המרכיבות את הרשת Augmented הגדולה יותר ואחת עשרה תחנות נוספות המרכיבות רשת שיתופית גלובלית עם סוכנויות חלל אחרות מרחבי העולם.
כעת, לאחר שהבנייה העיקרית הושלמה, צוותים מכינים את DSA 3 למסירתם למבצעים, חנוכה רשמית בסוף השנה והכניסה לשירותים שגרתיים בתחילת 2013.
למידע נוסף על מלרגיה ואנטנת החלל העמוק כאן ותחנות המעקב האחרות של ESTRACK כאן
