אנו חייבים את כל מה שיש לנו לשמש. מערכת היחסים בין שמש לכדור הארץ חזרה לאחור במשך 4.6 מיליארד שנים, והיא אמורה להימשך עוד 7 מיליארד שנים בערך.
כפי שאתה בטח יודע, השמש היא רק תחום ענק של גז. בליבה של השמש, כמויות עצומות של מימן מעוכות יחד בלחץ הטמפרטורה העז של סביבה קיצונית זו. מימן מומר להליום, ותגובה זו משחררת כמות אדירה של אנרגיה.
כמה אנרגיה? אסטרונומים מחשבים שיש 600 מיליון טון מימן המתמזגים בכל שנייה. 4 מיליון טונות של חומר מומרים לאנרגיה טהורה בכל שנייה. זה משחרר 3.86-1026 ג'ול של אנרגיה בכל שנייה. למרות שרוב האנרגיה הזו פונה לחלל, המון עדיין נופל על כדור הארץ. למעשה, מספיק אנרגיה מגיעה מהשמש בכדי להפקיד 342 וואט אנרגיה על כל מטר מרובע של כדור הארץ (בממוצע לאורך השנה, על פני כל כדור הארץ).
מנקודת המבט שלנו, שמש וכדור הארץ הולכים יד ביד. אנרגיה זו מהשמש מחממת את כדור הארץ, ומונעת מאיתנו להתקרר לטמפרטורות שטח כמעט מוחלטות. האטמוספירה שלנו לוכדת את האנרגיה כחום, ושומרת על כדור הארץ כולו על טמפרטורה נוחה ונאה.
צמחים משרים אנרגיה זו במשך מיליוני שנים. כשאתה שורף בנזין במכוניתך, זה נובע מנפט, שהוא אנרגיה מהשמש שכוכבי הלכת מאחסנים במשך מיליוני שנים.
שמש וכדור הארץ נעולים גם בריקוד כבידתי. מסת השמש היא 2 - 1030 קילוגרמים. די בכך כדי להושיט יד לחלל ולשמור על כדור הארץ (ושאר כוכבי הלכת) נעולים במסלול סביבו. אנו אפילו חווים גאות ושפל מכוח המשיכה של השמש.
תהיתם כמה רחוק כדור הארץ נמצא מהשמש? והשמש לא תמיד מנסה לעזור לנו. לפעמים זה גם זורק עלינו מפלצות.
להלן מדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א בשמש. והנה דף הבית למשימת STEREO של נאס"א, שמצלמת תמונות וסרטונים מדהימים של השמש.
הקלטנו פרק של "אסטרונומיה יצוקה" כמעט על השמש שנקרא השמש, כתמים והכל.
הפניות:
יום כדור הארץ השמש של נאס"א
נאס"א קוסמיקופיה: שמש
