אירופה - ירח יופיטר שהתגלה לראשונה על ידי גלילאו - לא מפסיק להפתיע ולהדהים אסטרונומים וחובבים כאחד.
בדצמבר האחרון הודיעו אסטרונומים בכריכות מים המתפרצות לגובה של 100 מיילים מקוטב הדרום הקפוא של הירח. זו הייתה העדות הטובה ביותר שעדיין לאירופה, המחוממת באופן פנימי על ידי כוחות הגאות והשפל העוצמתיים שנוצרו מכוח המשיכה של צדק, יש אוקיינוס עמוק מתחת לפני האדמה. זה גרם לחיפוש אחר החיים במערכת השמש החיצונית לתור לא מעט.
כעת, נאס"א פרסמה בקשה למידע (RFI) לקהילות המדע וההנדסה לרעיונות למשימה לירח החידתי. כל רעיונות צריכים להתייחס לשאלות מהותיות הנוגעות לאוקיינוס התת-קרקעי ולחיפוש אחר חיים מעבר לכדור הארץ.
"זוהי הזדמנות לשמוע מאותם צוותים יצירתיים שיש להם רעיונות כיצד אנו יכולים להשיג את המדע המקסימלי בעלות מינימלית," אמר ג'ון גרונספלד, מנהל חבר מטעם המינהל למדעי המדע של נאס"א, בהודעה לעיתונות.
המוקד של ה- RFI הוא לתפיסות למשימה שעולה פחות ממיליארד דולר.
"אירופה היא אחד האתרים המעניינים ביותר במערכת השמש שלנו בחיפוש אחר חיים מעבר לכדור הארץ", אמר גרונספילד. "הכונן לחקור את אירופה עורר לא רק עניין מדעי אלא גם את כושר ההמצאה של מהנדסים ומדענים עם מושגים חדשניים."
סקר Decadal ראה במשימה לאירופה עדיפות גבוהה במיוחד לעיסוקים מדעיים של נאס"א. הוא מפרט חמש יעדי מדע עיקריים הנחוצים כדי לשפר את ההבנה שלנו של ירח אפשרי זה למגורים. בראש ובראשונה, המשימה תצטרך:
- מאפיין את מידת האוקיאנוס ואת יחסו לפנים העמוקים יותר
- מאפיין את מעטפת הקרח וכל מים מתחת לפני השטח, כולל ההטרוגניות שלהם, ואת אופי חילופי הקרח-קרח-אוקיינוסים
- קבעו את השטח הגלובלי, הקומפוזיציות והכימיה העולמית, במיוחד ביחס לקיומיות
- להבין את היווצרותם של תכונות פני השטח, כולל אתרי פעילות עדכנית או עדכנית, לזהות ולאפיין אתרי מועמדים לבירור מפורט בעתיד
- הבנת סביבת החלל של אירופה ואינטראקציה עם המגנטוספרה.
למרות שבאירופה ביקרו חלליות והצטלמו מרחוק על ידי האבל, אך מחקר מפורט יותר נחוץ בכדי להבין את המורכבות של ירח זה ואת פוטנציאל החיים שלו. החללית גלילאו של נאס"א, שהושקה בשנת 1989 הייתה המשימה היחידה לבקר באירופה, ועברה קרוב לירח פחות מתריסר פעמים.
מה הרעיונות שלך למשימה לירח הקפוא? תגובה למטה.
