הקרחונים של גרינלנד עשויים לתרום יותר לעליית פני הים בעתיד מכפי שחשבו, למרות הדיווחים הקודמים כי התקדמותם היציבה של הים מעט איטית מהצפוי. אלה רק חדשות מפוכחות יותר על מצב הקרח הנוכחי של כדור הארץ מאותם חוקרים שהודיעו לאחרונה על נסיגת ה"בלתי ניתנת לעצירה "של קרחוני מערב אנטארקטיקה.
באמצעות נתונים שנאספו על ידי מספר לווייני מיפוי רדאר בינלאומיים וסקרי IceBridge הנישאים באוויר של נאס"א, מדענים מטעם נאס"א ואוניברסיטת קליפורניה, אירווין גילו קניונים עמוקים מתחת לשטח הקרח לאורך החוף המערבי של גרינלנד. קניונים אלה חותכים את פני היבשת, וככל הנראה יניעו קרחונים האכלים באוקיינוס לים מהר יותר ולפרקי זמן ארוכים יותר ככל שהאקלים של כדור הארץ ימשיך להתחמם.
כמה דגמים קודמים של קרחוני גרינלנד צפו כי נסיגתם תאט כאשר ייתרד לגובה רב יותר, מה שהופך את תרומתם הכוללת לגובה פני הים לוודא. אך עם המפה החדשה הזו של השטח הרחק מתחת לקרח, שעוצבה עם צלילי מכ"ם ונתוני תנועת קרח ברזולוציה גבוהה, לא נראה כי המיתון של יריעות הקרח ייעצר בזמן הקרוב.
על פי העיתון של הצוות, הממצאים "מרמזים על כך שקרחוני היציאה של גרינלנד וגלידת הקרח בכללותה, ככל הנראה פגיעים יותר לכוח תרמי של האוקיאנוס והידלדלות היקפית ממה שהוסבר בעבר מדגמי גלידת קרח מספריים קיימים."
קרא עוד: מדענים שמו את דעתם על אובדן הקרח הארקטי
צפו בסרטון וידאו של מפת הטופוגרפיה החדשה למטה:
"הקרחונים של גרינלנד עשויים לסגת במהירות רבה יותר וארוכה יותר ממה שצפוי, והרבה יותר זמן, על פי הטופוגרפיה השונה מאוד שגילינו. יש לכך השלכות עיקריות, מכיוון שמסת הקרחונים תתרום הרבה יותר לים העולים ברחבי העולם. "
- מתייה מורליכם, מדען פרויקטים, אוניברסיטת קליפורניה, אירווינג
רבים מהקניונים שהתגלו לאחרונה יורדים מתחת לפני הים ומשתרעים על פני שטח של 65 מיילים (100 קילומטרים) בפנים הארץ, מה שהופך אותם לפגיעים - כמו הקרחונים במערב אנטארקטיקה - לחתך תחת זרמי אוקיינוס חמים יותר.
ממצאי הצוות פורסמו ב- 18 במאי בדו"ח שכותרתו עמקי קרחנות צוללים עמוק עמוק מתחת לגיליון הקרח של גרינלנד בכתב העת Nature Geoscience.
מקור: הודעה לעיתונות של NASA / JPL ואוניברסיטת קליפורניה, חדשות אירווין
_______________
מה היה קורה אם כל הקרח על היבשה יימס לאוקיינוס? גלה איך היה נראה העולם כאן.
