ברוך הבא לירחי מאדים, כי מעולם לא ראית אותם.
מסלולו של מאדים באודיסיאה בשנת 2001 של נאס"א הקפיץ לאחרונה כמה נופים ייחודיים של הירחים התאומים פובוס ודימוס, במאמץ להבין טוב יותר את מרקמם ואת הרכב השטח שלהם. התמונות באדיבות מכשיר ה- THEMIS (מערכת הדמיה פליטה תרמית) של החללית, ומראות את שיפוע התרמי על פני הירחים בצבע. אודיסיאה בוחנת את ירחי מאדים מאז ספטמבר 2017. התמונות האחרונות של פובוס שצולמו ב- 24 באפריל, 2019 מסקרנות במיוחד, מכיוון שהתרחשו בשלב ההארה המלא.
"הדימוי החדש הזה הוא סוג של עין שוורי טמפרטורה - הכי חם באמצע וקריר בהדרגה החוצה", אומר ג'פרי פלאוט (נאס"א-JPL) בהודעה לעיתונות שפורסמה לאחרונה. "כל תצפית של פובוס נעשית מזווית או זמן שונה במקצת, ומספקת נתונים מסוג חדש."
נופי הירח המלא של פובוס בחלקים הגלויים והאינפרא אדום של הספקטרום חושפים קומפוזיציות חומריות, ואילו תצפיות בשלבים וחצי סהר יכולים להוציא מרקם פנים. חשוב על התבוננות בירח הרובע עם הניגודיות הקשה בין אור לצל, לעומת ירח מלא המציג קרני מכתש מבריקות.
הניתוח יבחן גם את איפור הירחים ושפע שתי המתכות העיקריות: ניקל וברזל. יחסי האלמנטים הללו עשויים לעזור לפתור תעלומת מפתח סביב מקורות הירחים המאדים: האם הם לכודים אסטרואידים, או שרידי הריסות שנפוצצו מכוכב הלכת מאדים, במהלך השפעה קדומה?
הירחים המטופפים של מאדים
כל תשובה תצייר סיפור משכנע עבור הירחים הסקרנים. האסטרונום האמריקני אסף הול ראה לראשונה את שני הירחים באמצעות הרפרקטור של 26 אינץ 'במצפה ימי הים האמריקני במהלך אופוזיציה חיובית בשנת 1877. קיבלנו את המבט הטוב הראשון שלנו על הירחים במהלך משימת Mariner 7 מ -1969, וחשף את שני העולמות המעצבים. הפובוס הפנימי ביותר מקיף את מאדים אחת ל 7 שעות ו 39 דקות, מהר יותר מכפי שהכוכב מסתובב, כלומר הוא בעצם עולה ב מערבה וקובע במזרח. הקפה רק 3,721 מיילים מעל פני מאדים, ברוחב 17 קילומטר (27 ק"מ לאורך הציר הארוך ביותר שלה), פובוס יום אחד, עשרות מיליוני שנים מעכשיו, יתנגש על פני מאדים. גורלם העתידי של דיימוס החיצוני פחות ברור.
לאחרונה, משוטט הסקרנות במאדים הציג גם נוף ייחודי של צל פובוס שעבר את השמש, בעוד שניהם היו מתחת לאופק. משימת הגיאודזיה של מאדים InSight צריכה גם לגלות גאות ושפל יבשתית זעירה המועלת במעבר של פובוס. אבל מעבר רק לספק תמונות יפות, סוגי תצפיות ייחודיות אלה מסייעות למדענים לשכלל את מסלוליהם והקומפוזיציות המדויקים של הירחים הללו.
וזה יועיל אם בכלל נתכנן לבקר בהם. התצפיות האחרונות של מאדים אודיסיאה עלולות להבליט אתרי נחיתה ראשוניים.
"על ידי חקר תכונות השטח, אנו לומדים היכן נמצאים המקומות העגומים ביותר בפובוס והיכן נמצא האבק הדק והמרופף", אומר ג'ושוע בנדפילד (המכון למדעי החלל) בהודעה לעיתונות שפורסמה לאחרונה. "זיהוי סכנות נחיתה והבנת סביבת החלל יכול לעזור למשימות עתידיות לנחות על פני השטח."
יפן מתכננת לבצע את משימת ההחזרה המדגמית המשותפת לפאבוס, JAXA / NASA Martian Moons eXploration (MMX), שתושק בשנת 2024.
אודיסיאה של מאדים היא גם נכס פנומנלי במסלול סביב מאדים. אודיסיאה, שהושקה באפריל 2001, הגיעה למסלול סביב מאדים ב- 24 באוקטובר 2001 ונשארה משימת המאדים העתיקה ביותר שנמצאת עדיין בשירותה. אודיסיאה הייתה זמינה בכל נחיתת מאדים מאז משימות הרוח וההזדמנות, וממשיכה להעביר נתונים ממאדים InSight.
הרעיון של שקלובסקי, יוסיף, של אסטרונום רוסי, בסוף שנות החמישים המאוחרות, עד כי פובוס ודימוס היו למעשה תחנות חלל מרטיות. אולי בעשור הקרוב נראה תמונות מעל פני פובוס ... עם הדיסק הענק של מאדים באופק.
