עם תום מלחמת העולם השנייה מצאו עצמם בעלות הברית והגוש הסובייטי נעולים במצב של אנטגוניזם. כשזרקו מעל שרידי מכונת המלחמה הנאצית, הם גילו התקדמות מדהימה בתחום הטילים וההנדסה והחלל והחלו לטרוף כדי להשיג את כל שיכולתם.
במשך רבים מהעשורים הרבים שלאחר מכן, מדינה זו תימשך כששני הצדדים נאבקו להתקדם בתחום חקר החלל לפני האחר. זה מה שמכונה בדרך כלל "עידן החלל", עידן שנולד מההתהוות של כוח גרעיני, ההתקדמות ברקטות והרצון להיות הראשונים להכניס גברים לחלל ועל הירח.
עידן זה יוגדר על ידי התקדמות מהירה בתחום הטכנולוגיה, ומספר ראשונות היסטוריות הושג בטרם תיפול ותפנה את מקומו לעידן של שיתוף פעולה.
התחלות
נראה כי עידן החלל החל באופן רשמי ב -4 באוקטובר 1957, עם השקתו של ספוטניק 1 על ידי ברית המועצות - הלוויין המלאכותי הראשון ששוגר למסלול. חדשות על ההשקה עוררו פחד רב בארצות הברית, מכיוון שרבים חששו כי ספוטניק יכול להוות איום על הביטחון הלאומי, שלא לדבר על המנהיגות הטכנולוגית של אמריקה.
כתוצאה מכך, הקונגרס האיץ את הנשיא דאז דווייט אייזנהאוור לנקוט בפעולה מיידית, שהביאה לחתימה על חוק האווירונאוטיקה והחלל הלאומי ב- 29 ביולי 1958, שהקים רשמית את נאס"א. מיד, נאס"א התמסרה לחקר טיסה היפרסונית ולנקוט בצעדים הנדרשים לעבר יצירת חללית מאוישת.
ווסטוק ומרקורי
אחרי ספוטניק, הסובייטים וארצות הברית החלו לעבוד על פיתוח החללית הדרושה בכדי להעביר בני אדם למסלול. זה החל בינואר 1959 ברוסיה ובארה"ב הן עם תוכניות ווסטוק ומרקורי.
במקרה של ווסטוק, זה כלל פיתוח של קפסולת חלל שניתן לשגר עליה על רקטת נשא מתכלה. יחד עם מספר מבדקים בלתי מאוישים, ומיעוטם המשתמשים בכלבים, נבחרו עד 1960 1960 שישה טייסים סובייטים להיות הגברים הראשונים שנכנסו לחלל. ידוע כ שושלת האנגארד, קבוצה זו כללה יורי גגרין, ולרי ביקובסקי, גריגורי נליובוב, אנדריאן ניקולייב, פאבל פופוביץ ', וגרמן טיטוב.
ב- 12 באפריל 1961 הושק גגרין על סיפונה של העיר ווסטוק 1 חלליות מהקודמודרום של Baikonur, וכך הפך לאיש האגרוף לצאת לחלל (הכה את אלן שפרד האמריקני בכמה שבועות בלבד). ב- 16 ביוני 1963 נשלחה ולנטינה טרשקובה למסלול על סיפונה של העיר ווסטוק 6 מלאכה (שהייתה המשימה הסופית של ווסטוק), וכך הפכה לאישה הראשונה שהלכה לחלל.
בינתיים, נאס"א החלה בעבודה על פרויקט מרקורי, תוכנית שנלקחה מחיל האוויר האמריקני שרצה משנת 1959 עד 1963. נועדה להעביר אדם לחלל באמצעות רקטות קיימות, התוכנית אימצה במהירות את הרעיון של שיגור כמוסות בליסטיות למסלול. שבעת האסטרונאוטים הראשונים, שכונו "שבעה מרקורי", נבחרו מתוכניות הטייס של חיל הים, חיל האוויר וים.
ב- 5 במאי 1961 הפך האסטרונאוט אלן שפרד לאמריקאי הראשון בחלל שעל סיפונה של העיר חופש 7 משימה. ואז, ב- 20 בפברואר 1962, הפך האסטרונאוט ג'ון גלן לאמריקאי הראשון ששוגר למסלול על ידי רכב שיגור של אטלס כחלק מ חברות 7. גלן השלים שלוש מסלולי כדור הארץ, ושלוש טיסות מסלול נוספות בוצעו והגיעו לשיאם בטיסתו של ל 'גורדון קופר על סיפונה של 22 אמונה 7, שטס ב -15 וה -16 במאי 1963.
לאחר שהכניסו לוויין מלאכותי ואת הגבר והאישה הראשונים לחלל, שמרו הסובייטים על גבולם בשנותיה הראשונות של עידן החלל (סוף שנות ה -50 ותחילת שנות ה -60). לאחר השלמת תוכניות ווסטוק ומרקורי, המוקד של שתי המדינות ותוכניות החלל עבר לעבר פיתוח חללית של שניים ושלושה איש, כמו גם פיתוח זרימות חלל לאורך זמן ופעילות חוץ רכב (EVA).
וושוד וג'מיני
לאחר שבדקו את כמוסות הווסטוק והמרקורי מהדור הראשון והוכיחו את היתכנותם הטכנית של טיס חלל מאויש, המשיכו גם נאס"א וגם תוכנית החלל הסובייטית לבנות את החללית שלהם מהדור השני. עבור נאס"א, זה כלל פיתוח של תאומים כמוסה, חללית של שני אנשים שהייתה עיצוב חדש לחלוטין על פני כמוסת מרקורי.
בעוד שהעיצוב החדש שמר על קירות חרוטי-סגסוגת ניקל ומגן החום המופלט פיברגלס של מרקורי, הוא עשה שימוש גם בתכונות חדשות - כמו דחפי בקרת תרגומים כדי לשנות מסלול, תאי דלק מימן / חמצן לייצור חשמל, מערכת רדאר ל לאפשר פגישות עם מלאכה אחרת ואוויוניקה העשויות לעמוד בדיכאון (ובכך להקל על EVA).
מזל תאומים של הפרויקט רץ משנת 1961 עד 1966. הטיסה הראשונה (מזל תאומים 3) עלה ב- 23 במרץ 1965 עם האסטרונאוטים גאס גריסום וג'ון יאנג. תשעה משימות עקבו אחר כך בשנת 1965 ו -1966, כשזרמי החלל נמשכו כמעט ארבעה עשר יום בכל פעם.
במהלך משימות אלה, צוותים ערכו פעולות עגינה ומפגשים, EVAs, ואספו נתונים רפואיים על השפעות חוסר המשקל על בני האדם. פעולות אלה והתכונות החדשות על סיפון חללית Gemini נועדו לפתח תמיכה בפרויקט אפולו (שהחל גם הוא בשנת 1961).
לשם השוואה, הסובייטים ווושוד הכמוסות פשוט שונו ווסטוק מלאכה, ללא הוראות למתן בקרת תרגום, מפגש או עגינה. עם זאת, כמו קפסולת מזל תאומים, החדשה ווושוד תכנון מותר לצוות של שניים עד שלושה ו EVAs המותרים. בסופו של דבר, התוכנית Voskhod ננטשה לאחר שתי משימות מאוישות בלבד - שהתרחשו בשנת 1964 ו -1965 - והוחלפה על ידי המתקדמים יותר סויוז חללית.
סויוז ואפולו
בתחילת שנות ה -60 החלו תוכניות החלל הרוסיות והאמריקאיות להרהר בשליחת אסטרונאוטים לירח. עבור נאס"א זה התחיל בשנת 1961 עם השקת תוכנית אפולו והגיע לשיאו בשנת 1972 עם משימות מאוישות מרובות שהגיעו לירח.
התוכנית הסתמכה על השימוש ברקטות שבתאי ככלי שיגור וחללית שהורכבה ממודול פיקוד ושירות (CSM) ומודול נחיתה ירחי (LM). הפרויקט החל בטרגדיה נוראית כאשר ב- 27 בינואר 1967, ה- אפולו 1 כלי השיט חווה שריפה חשמלית במהלך ריצת מבחן, השמיד את הקפסולה והרג את צוות השלושה (וירג'יל I. "גאס" גריסום, אדוארד ה. ווייט השני, רוג'ר ב. צ'פי).
המשימה המאוישת השנייה, אפולו 8, הביא אסטרונאוטים לראשונה בטיסה סביב הירח בדצמבר 1968. בשתי המשימות הבאות התאמנו עגילי עגינה שהיו נחוצים לנחיתה של הירח. ולבסוף, נחיתת הירח המיוחלת נעשתה עם ה- אפולו 11 המשימה ב- 20 ביולי 1969, שם הפכו האסטרונאוטים ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין לגברים הראשונים שהלכו על הירח.
חמש משימות אפולו שלאחר מכן הנחיתו גם אסטרונאוטים על הירח, האחרון בדצמבר 1972. לאורך כל ששת טיסות חלל אפולו, הסתובבו בסך הכל 12 גברים על הירח. זה נחשב לשיאו של עידן החלל, כאשר ההישג ההיסטורי של הנחת אסטרונאוטים על גוף שמימי אחר נעשה סוף סוף.
בתוך כך, תוכנית סויוז קראה לפתח טיל שיגור מתכלה לשלושה שלבים וחללית שהורכבה משלושה מודולים (מסלול, ירידה, ומכשור והנעה). עם הזמן נוצרו איטרציות רבות של מלאכת הסויוז, כולל כמוסת הסויוז 7K-L1 (Zond). בשילוב עם רקטת ה- N1, מלאכה זו הייתה עמוד השדרה של תוכנית הירח המאוישת הסובייטית.
לרוע המזל, אילוצי תקציב, כשלים טכניים וסדרי עדיפויות הובילו לכך שלא נעשו מעולם משימות ירח מאוישות. כאשר תוכנית החלל האמריקאית הגיעה בהצלחה לירח, רוסיה החלה להתמקד במקום לפתח מומחיות בטיסת חלל לאורך זמן ובפריסת תחנת חלל.
כתוצאה מכך, במהלך סוף שנות השישים ותחילת שנות השבעים, נעשו משימות מאוישות מרובות כחלק מתוכנית הסויוז למסלול כדור הארץ. אלה כללו תרגילי עגינה שנעשו עם כלי שיט אחרים במסלול, ומפגש מסלולי עם ' סליוט 1 התחנה, שגם היא נפרסה.
עידן תחנות החלל
כשנאס"א הגיעה לירח, קצב התחרות ב"מרוץ החלל "החל לרדת. מכאן ואילך רוסיה וגם ארה"ב החלו לשנות את המיקוד שלהם כדי להתמודד עם תקציבים הולכים ומתמעטים ויעדים ארוכי טווח אחרים.
עבור הרוסים זה הביא להמשך פיתוח טכנולוגית תחנת החלל כחלק מתוכנית סאליוט. בין 1972 ל -1991 הם ניסו למסלול שבע תחנות נפרדות. עם זאת, כשלים טכניים וכישלון במאיץ הרקטה השנייה גרמו לשלושת הניסיונות הראשונים להקיף תחנה אחרי סאליוט 1, או לגרום להתפרקות מסלולי התחנה לאחר תקופה קצרה.
עם זאת, עד 1974 הצליחו הרוסים לפרוס בהצלחה סלית 4ואחריה שלוש תחנות נוספות שיישארו במסלול במשך תקופות של בין שנה לתשע שנים. בעוד שכל הסליוטים הוצגו בפני הציבור כמעבדות מדעיות לא צבאיות, חלקן היו למעשה כיסויים לצבא אלמז תחנות סיור.
נאס"א רדפה בינתיים גם את פיתוח טכנולוגיית תחנות החלל. זה הגיע לשיאו במאי 1973 עם השקתו של Skylab, שתישאר תחנת החלל הראשונה והיחידה שנבנתה באופן עצמאי באמריקה. במהלך הפריסה, Skylab ספג נזק קשה, איבד את ההגנה התרמית שלו ואת אחד הלוחות הסולאריים המייצרים חשמל.
זה הצריך את הצוות הראשון להגיע עם התחנה לביצוע תיקונים. שני אנשי צוות נוספים עקבו אחריהם, והתחנה נכבשה בסך הכל 171 יום במהלך תולדות השירות שלה. זה הסתיים בשנת 1979 עם הפלת התחנה מעל האוקיאנוס ההודי וחלקים בדרום אוסטרליה.
עד 1986, הסובייטים שוב הובילו את דרכם ביצירת תחנות חלל עם פריסתם של מיר. התחנה, אשר אושרה בפברואר 1976 על פי צו ממשלתי, נועדה במקור להיות מודל משופר של תחנות החלל סאליוט. עם הזמן זה התפתח לתחנה המורכבת ממספר מודולים וכמה יציאות לחלליות סויוז וצוותים התקדמות חלליות מטען.
מודול הליבה הושק למסלול ב- 19 בפברואר 1986; ובין 1987 ל -1996 כל המודולים האחרים יפרסו ויצורפו. במהלך 15 שנות שירותה ביקרו אצל מיר בסך הכל 28 צוותים לאורך זמן. באמצעות סדרה של תכניות שיתופי פעולה עם מדינות אחרות, בתחנה יבקרו גם צוותים ממדינות הגוש המזרחי האחרים, סוכנות החלל האירופית (ESA) ונאס"א.
לאחר סדרה של בעיות טכניות ומבניות שנקלעו לתחנה, ממשלת רוסיה הודיעה בשנת 2000 כי תפור את תחנת החלל. זה החל ב- 24 בינואר, 2001, אז רוסי התקדמות ספינת מטען עגנה לתחנה ודחפה אותה ממסלולו. התחנה נכנסה אז לאווירה והתנגשה בדרום האוקיאנוס השקט.
תוכנית מעבורת החלל ו- ISS
בשנות ה 70 המוקדמות, סביבת תקציב משתנה אילצה את נאס"א להתחיל לחקור חלליות שניתנות לשימוש חוזר, מה שהביא לתוכנית מעבורת החלל (1983 - 1998). בניגוד לתוכניות קודמות, מעבורת החלל הייתה מערכת שניתנת לשימוש חוזר בעיקר, המורכבת ממסלול מטוס חלל עם מיכל דלק חיצוני ושתי רקטות שיגור דלק מוצק לצידו.
המכל החיצוני, שהיה גדול יותר מהחללית עצמה, היה המרכיב העיקרי היחיד שלא נעשה בו שימוש חוזר. שישה מסלולים נבנו בסך הכל ושמו מעבורת החלל אטלנטיס, קולומביה, צ'לנג'ר, תגלית, מאמץ ו ארגוני. במהלך 15 שנים ו -135 משימות ביצעו מעבורות החלל משימות חשובות רבות - כולל פריסת Spacelab, טלסקופ החלל האבל ועזרה בהשלמת בניית מיר.
תוכנית המעבורת סבלה גם היא משני אסונות במהלך 15 שנות שירותה. הראשון היה מתמודד אסון בשנת 1986, בעוד השנייה - השנייה קולומביה אסון - התרחש בשנת 2003. ארבעה עשר אסטרונאוטים אבדו, כמו גם שתי המעבורות. בשנת 2011 הופסקה התוכנית, המשימה האחרונה שהסתיימה ב- 21 ביולי 2011 עם נחיתתה של מעבורת החלל אטלנטיס במרכז החלל קנדי.
בשנת 1993 נאס"א החלה לשתף פעולה עם הרוסים, ESA וסוכנות הבדיקה האווירית של יפן (JAXA) כדי ליצור את תחנת החלל הבינלאומית (ISS). שילוב של נאס"א חופש תחנת החלל פרויקט עם הסובייטים / רוסים מיר -2 התחנה, האירופית קולומבוס התחנה, ומודול מעבדת הקיבו היפנית, הפרויקט נבנה גם על משימות הסעות-מיר הרוסיות-אמריקאיות (1995-1998).
עם פרישתה של תוכנית הסעות החלל בשנת 2011, אנשי הצוות נמסרו באופן בלעדי על ידי חלליות סויוז בשנים האחרונות. עד שתהיה מוכנה חללית מאוישת נוספת של ארה"ב - שהיא נאס"א עסוקה בפיתוח - אנשי הצוות ייסעו אל ISS וממנה בלעדית על הסויוז.
ה- ISS נכבשה ברציפות במשך 15 השנים האחרונות, לאחר שעברה את השיא הקודם שקיימה מיר; וביקרו בו אסטרונאוטים וקוסמונאוטים מ -15 מדינות שונות. תוכנית ISS צפויה להימשך עד לפחות 2020, אך עשויה להאריך אותה עד 2028 או אולי יותר, תלוי בסביבת התקציב.
חקר החלל היום
בשנים האחרונות עידן החלל עלה במהירות, כאשר העניין בחקר החלל והמשימות גדלו. זה לא נפתח בזכות חובבי הרוח וההזדמנות - כמו גם משימת הסקרנות האחרונה - לחקור את פני המאדים ולגלות רמזים לעבר כוכב הלכת. אלה כוללים נוכחות של מים חמים, זורמים ומולקולות אורגניות.
בנוסף, ההתעניינות בחקר החלל העמוק הובילה בעקבות הפיצוץ שהתגלה לאחרונה בתגליות כוכבי לכת חוץ-רחבים, בעיקר על ידי בדיקת החלל קפלר. חקר החלל נהנה גם מההופעה והשימוש במדיה החברתית, מה שאיפשר לאסטרונאוטים וסוכנויות חלל להעסיק את הציבור ולעדכן אותם בהתקדמות המשימות.
דוגמא ראויה לכך היא שיתוף הפעולה של כריס הדפילד עם אד רוברטסון מ נשות הברנקד וה ווקספורד גלאקס, שרה "האם מישהו שר?“(I.S.S.) דרך Skype. שידור האירוע הזה היה אמצעי תקשורת מרכזי והסב את תשומת ליבו לעבודה שנעשתה על סיפונה של ה- ISS, כמו גם הצגתו ל"סרטו של דייוויד בואי "מוזרות שטח", ששר זמן קצר לפני שיצא מהתחנה במאי 2013.
בשנים הבאות, מקווה נאס"א לבצע משימות שאפתניות עוד יותר, הכוללות קירוב אסטרואיד לכדור הארץ כדי שנוכל ללמוד אותו מקרוב, ולשלוח יותר סוחרים, נחתים ואפילו אסטרונאוטים למאדים.
מאמץ רב מוקדש גם להקמת רכבי שיגור חדשים ורקטות לשימוש חוזר. בארצות הברית הדבר נעשה בעיקר על ידי קבלנים כמו בואינג ו- SpaceX, שהאחרון עסוק בפיתוח מערכת הרקטות הכבדות לשימוש חוזר בפלקון 9. ברוסיה מאמצים אלה מכוונים לפיתוח אנגרה, משפחה חדשה של טילים לשימוש חוזר.
תוכנית החלל הפדרלית הרוסית (רוסקוסמוס) גם היא עמוקה בתכנון משימות ארוכות טווח. אלה כוללים את תוכנית חקר הירח Luna-Glob, הקוראת ליצור בסופו של דבר בסיס ירחי. המשימה הראשונה המוצעת לתכנית זו, לונה 25, צפויה לצאת לאקרנים מתישהו בשנת 2018. עד שנת 2024, הם מקווים גם לשלוח בדיקה לחלל (Venera-D) לוונוס כדי לערוך סקרים דומים למה שעשתה תוכנית החלל הסובייטית שנות השמונים.
מחוץ למעצמות המסורתיות, סוכנויות חלל פדרליות אחרות תופשות גם חלק גדול יותר מחקירת החלל. אלה כוללים את סוכנות החלל האירופית (ESA), הסוכנות לחקר החלל היפני (JAXA), הארגון לחקר החלל ההודי (ISRO) ומינהל החלל הלאומי של סין (CNSA).
משימות הערה עבור סוכנויות אלה כוללות את חלליות רוזטה, חלל גאיה, משימת מארס אורביטל (MOM), משימות הירח צ'אנג 'ותוכנית תחנת החלל טיאנגונג.
מורשת
מה שהתחיל בשנים שלאחר המלחמה כמאבק בין שתי מעצמות על "להשיג את הראשון" התפתח מאז למיזם שיתופי שנועד לקדם את הבנת האנושות בנוכחות בחלל. כיום סוכנויות חלל פדרליות מרובות עובדות זו עם זו והמגזר הפרטי בשאיפה למטרות אלה.
אף על פי כן, כל זה לא היה אפשרי אלמלא התקופה שהחלה עם השקת ספוטניק בשנת 1957 והגיעה לשיאה עם נחיתת הירח בשנת 1969. התחרות, רמות השקעה גבוהות ופחדים שאפיינו תקופה זו הובילו בסופו של דבר למדעי פריצות דרך ופיתוח טכנולוגיות שישפיעו בצורה דרסטית על תחומי חיים רבים, על הכלכלה העולמית, ויבטיחו את עתידה של האנושות במרחב.
כיום, מעל אלף לוויינים מלאכותיים מקיפים את כדור הארץ, מעבירים נתוני תקשורת ברחבי כדור הארץ ומאפשרים נתוני חישה מרחוק המסייעים לנו לפקח על מזג האוויר, הצמחייה והתנועות של בני האדם ברחבי העולם. בנוסף, המצאת המיקרו-שבבים והמחשוב המודרני, אשר בתורם מניעה כל כך הרבה פעילויות יומיומיות, חייבות את קיומם במידה רבה למחקר המונע בתחילה על ידי הרצון לחקור חלל.
ובשנים הבאות, מי יודע מה יתקדמו בחיפושי החלל? אולי מחקר אקלימי על כוכבי לכת כמו מאדים ונוס יעזור לנו לפתח טכניקות גיאו-הנדסיות כדי להילחם בשינויי אקלים כאן בכדור הארץ. יצירת מתקני מסלול ומטוסים וחלל עשויים להוביל גם לתעשיית תיירות חלל מלאה. והקרנות על הירח, מאדים ועל אסטרואידים יכולים להרחיב את כלכלתנו רבות וללמד אותנו רבות על ההיסטוריה של מערכת השמש.
אך מעל לכל, חיפושי חלל מתמשכים, סימן ההיכר של "עידן החלל", עשוי להפוך את האנושות ממירוץ יבשתי למין בין-כוכבי (או אפילו בין-כוכבי)!
במגזין החלל יש גם מאמרים על חקר החלל וארכיאולוגיה של עידן החלל. וודא שאתה עיין במאמר שלנו על ההיסטוריה של נאס"א, וגם על האסטרונאוטים המפורסמים ביותר.
אם אתה מחפש משאבים נוספים, נסה את ציר הזמן של עידן החלל ואת ספוטניק.
לאסטרונומיה קאסט יש פרק במעבורת החלל האמריקנית, גם האסטרונאוטים של מרקורי 7 ותחנת החלל מיר!
