חגורת קויפר, או חגורת אדווורת 'קיפר, היא ביתם של סלעים עתיקים. טווח קוטר כבר עשרות שנים, אך אף אחד לא נמצא.
עד עכשיו.
כוכבי לכת נוצרים כאשר פיסות אבק מתלכדות לסלעים, המתכנסים לסלעים, המתכנסים לחפצים גדולים וגדולים יותר. במערכת השמש הפנימית שלנו, אנו יכולים לראות רבים מהסלעים הגדולים האלה, או אסטרואידים. אנו יכולים ללמוד אותם, אך הם אינם זהים ל- KBOs הרחוקים והעתיקים. אסטרואידים בשכונה שלנו השתנו על ידי חשיפה לקרינת השמש, על ידי התנגשויות ועל ידי אינטראקציה עם חומרת הכוכבים.
אבל KBOs יותר וטהור. הם מהווים ייצוג נכון יותר של מצב הדברים במערכת השמש המוקדמת. זו הסיבה שבסופו של דבר לאשר קיומו של אחד כזה יוצר עניין כה רב.
מדענים חזו את קיומם של קבצי KBO בקוטר של 1 ק"מ למספר ק"מ. אבל הם כל כך רחוקים, כל כך זעירים וכל כך מעורפלים עד כי אין שום דרך שבה טלסקופ יכול לזהות אחד כזה. אולם צוות מחקר בראשותו של קו ארימאטסו במצפה האסטרונומי הלאומי של יפן מצא דרך לזהותם: התולדות.
באותה דרך בה אנו יכולים לאתר exoplanets סביב כוכבים רחוקים על ידי חיפוש מטבלים באור הכוכבים, נימקו Arimatsu וצוותו, אנו יכולים לצפות בכוכבים רחוקים ולחפש מטבלים הנגרמים על ידי KBO במערכת השמש שלנו. הם התחילו את פרויקט OASES (טלסקופים אוטומטיים מאורגנים לסקר אירועים Serendipitous) כדי לעשות זאת.
"זהו ניצחון אמיתי לפרויקטים קטנים."
קו ארימאטסו, המצפה האסטרונומי הלאומי של יפן
הם הציבו שני טלסקופים קטנים (28 ס"מ) על גג בית הספר האוויר הפתוח מיאקו באי מיאקו, מיאקוג'ימה-שי, מחוז אוקינאווה, יפן, ופיקחו על כ -2000 כוכבים בסך הכל במשך 60 שעות.
כאשר ניתחו את 60 שעות הנתונים, גילה הצוות כוכב שנראה עמום כשהוא מסתתר ברדיוס של 1.3 ק"מ רדיוס אדווורת '-קויפר. עבודותיהם מצביעות על כך שאובייקטים של חגורת Edgeworth-Kuiper בגודל קילומטרים רבים יותר ממה שחשבו בעבר. הוא תומך גם במודלים של היווצרות פלנטה, בה צומחים כוכבי הלכת לראשונה באטיות לחפצים בגודל קילומטר לפני שגידול בורח גורם להם להתמזג לכוכבי לכת.
בהודעה לעיתונות, Arimatsu מסביר: "זהו ניצחון אמיתי לפרויקטים קטנים. לצוות שלנו היו פחות מ -0.3% מתקציב הפרויקטים הבינלאומיים הגדולים. אפילו לא היה לנו מספיק כסף לבנות כיפה שנייה כדי להגן על הטלסקופ השני שלנו! עם זאת, עדיין הצלחנו לגלות תגלית בלתי אפשרית לפרויקטים הגדולים. עכשיו כשאנחנו יודעים שהמערכת שלנו עובדת, נחקור את חגורת אדווורת '-קויפר ביתר פירוט. יש לנו גם את הכוונת לנוכח ענן Oort שעדיין לא נחשף מעבר לזה. "
גילויים נוספים יאששו את ממצאי הצוות, וכשזה ייעשה, זה ימלא פער תצפיתי בהבנתנו את היווצרות כדור הארץ. כפי שאומר הצוות בעיתון שלהם, "אם מדובר בזיהוי אמיתי של KBO, הדבר מרמז על כך שדווקא פלנטימאלים לפני שלב הצמיחה הבורח שלהם צמח לחפצים בגודל ק"מ במערכת השמש החיצונית הקדמונית ונשארו כאוכלוסיה מרכזית בקויפר של ימינו. חגורה. "
מקורות:
- הודעה לעיתונות: נמצא קישור חסר באבולוציה של כדור הארץ
- נייר מחקר: אובייקט חגורת קויפר בגודל קילומטר שהתגלה על ידי התולדות הכוכבים באמצעות טלסקופים חובבים
