אורביטר סיירת מאדים. אשראי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
אורביטר הסיור במאדים של נאס"א מוכן לשיגור בוקר ביום חמישי, 11 באוגוסט. החללית תגיע למאדים במרץ 2006 למשימה להבנת חידות המים של הכוכב ולקידום הבדיקה של כוכב הלכת האדום והמסתורי.
חלון ההזדמנות הראשון להשקה של המשימה הוא 4:50 עד 6:35 בערב, PDT, יום חמישי. אם השיגור נדחה, חלונות שיגור נוספים נפתחים מדי יום בשעות שונות בכל בוקר עד אוגוסט. לטיולים מכדור הארץ למאדים, כוכבי הלכת עוברים למצב טוב לתקופה קצרה בלבד בכל 26 חודשים. תנוחת השיגור הטובה ביותר היא כאשר כדור הארץ עומד לעקוף את מאדים במסלולי המרוצים הקונצנטריים שלהם סביב השמש.
"הצוותים שמכינים מסלול זה ורכב השיגור שלו עשו עבודה מצוינת והמשיכו לתאם. יש לנו חללית גדולה עמוסה במכשירים מתקדמים לבדיקת מאדים בפירוט רב יותר מכל מסלול קודם, ויש לנו את כלי השיגור הראשון של אטלס V שביצע משימה בין פלנטרית. שילוב מאוד עוצמתי ומרגש ", אמר מנהל תכנית הבדיקה במאדים של נאס"א, דאג מקויסטיון.
המשימה תתרומם מתחנת ההשקה 41, תחנת חיל האוויר של קייפ קנברל, פלורידה, והיא ההשקה הממשלתית הראשונה של רכב השיגור אטלס V של לוקהיד מרטין. "אנחנו מוכנים לטוס, נספר באמצעות נהלים סופיים," אמר צ'אק דובייל, מנהל שיגורי שיגור רכב מתכלה במרכז החלל קנדי של נאס"א, פלה.
כאשר אורביטר הסיור במאדים מגיע לחודש מרץ, הוא מתחיל בתהליך "שייט אווירוב" של חצי שנה. החללית תתאים את צורת מסלולו בהדרגה על ידי שימוש בחיכוך מטבולות מחושבות בקפידה אל ראש האטמוספירה של המאדים. שלב המדע העיקרי של המשימה מתחיל בנובמבר 2006.
ג'יימס גרף, מנהל הפרויקט של המשימה במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה קליף, אמר: "אורביטר הסיור במאדים ייתן לנו מספר פעמים יותר נתונים על מאדים מאשר על כל המשימות הקודמות.
החוקרים ישתמשו בנתונים כדי ללמוד את ההיסטוריה וההפצה של מים מאדים. לימוד נוסף על מה שקרה למים יתמקד בחיפושים אחר חיים מאדים בעבר או בהווה. תצפיות על ידי המסלול יתמכו גם במשימות מאדים עתידיות על ידי בחינת אתרי נחיתה פוטנציאליים ומתן ממסר תקשורת בין פני השטח של המאדים לכדור הארץ.
כלי השיט יכול להעביר נתונים פי עשרה פי דקה מכל חללית מאדים קודמת. זה ישמש הן להעברת תצפיות מפורטות על פני השטח של מאדים, תת קרקעית ואווירה על ידי המכשירים שעל המסלול, ויאפשרו העברת נתונים של נחתים אחרים על פני המאדים לכדור הארץ. נאס"א מתכננת להשיק את צופי מאדים הפניקס בשנת 2007 כדי לנחות על פני הקרדום הצפוני ביותר. נאס"א מפתחת גם רובר מתקדם, מעבדת המדע של מאדים, שיושק בשנת 2009.
המשימה מנוהלת על ידי JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה שבקליפורניה, עבור מנהלת המשימה למדע של נאס"א. Lockheed Martin Space Systems, דנוור, בנה את החללית והיא הקבלן הראשי של הפרויקט.
תוכנית שירותי ההשקה של נאס"א במרכז החלל קנדי אחראית לפיקוח ההנדסי הממשלתי על אטלס V, שילוב חלליות / שיגור כלי רכב וניהול שיגור ספירה לאחור של יום.
למידע נוסף על אורביטר הסיור במאדים באינטרנט, בקרו באתר: http://www.nasa.gov/mro.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
