עוד בשנת 1006 לספירה, משקיפים מאפריקה לאירופה למזרח הרחוק היו עדים ותיעדו את הגעתו של האור ממה שמכונה כיום SN 1006, פיצוץ סופרנובה אדיר שנגרם כתוצאה מגרמי המוות הסופיים של כוכב ננס לבן כמעט 7,000 שנות אור משם . אסטרונום מצרי אחד תיעד את החפץ גדול פי 2 משל הדיסק של ונוס וכרבע בהירות הירח. הסופרנובה הייתה ככל הנראה הכוכב הבהיר ביותר שאי פעם ראו בני אדם, שנראה לעין אפילו במהלך היום במשך שבועות, והוא נשאר גלוי לעין בלתי מזוינת לפחות שנתיים וחצי לפני שהתפוגג. שרידי סופרנובה זו עדיין נראים לטלסקופים, וטלסקופ החלל האבל תפס את תקריב זה נימה של גל ההלם של הפיצוץ, שעדיין מהדהד בחלל, שנראה כאן על רקע רשת כוכבים של רקע. התמונה המלאה של SN 1006 די מרשימה, גם כן
ל- SN 1006 קוטר של כמעט 60 שנות אור והיא עדיין מתרחבת במהירות של בערך 6 מיליון קמ"ש. אולם גם במהירות עצומה זו נדרשות תצפיות המופרדות בדרך כלל על ידי שנים כדי לראות תנועה חיצונית משמעותית של גל ההלם כנגד רשתם של כוכבי רקע. בתמונת האבל המוצגת כאן, הסופרנובה הייתה מתרחשת הרחק מהפינה הימנית התחתונה של התמונה, והתנועה תהיה לכיוון שמאל עליון.
רק באמצע שנות השישים גילו אסטרונומים ברדיו טבעת כמעט מעגלית של חומר במיקום הקליט של הסופרנובה. הטבעת הייתה כמעט 30 קשת רוחב לרוחב, אותו קוטר זוויתי כמו הירח המלא. גודל השריד רומז כי גל הפיצוץ מהסופרנובה התפשט בכמעט 20 מיליון מיילים לשעה במשך כמעט 1,000 השנים מאז התרחש הפיצוץ.
בשנת 1976 דווח על הגילוי הראשון של פליטה אופטית קלושה במיוחד של שארית הסופרנובה, אך רק עבור נימה שנמצאת בקצה הצפון-מערבי של טבעת הרדיו. חלק זעיר של נימה זו מתגלה בפירוט על ידי תצפית האבל. סרט האור המפותל שנראה על ידי האבל תואם למקומות בהם גל הפיצוץ המתפשט מהסופרנובה נסחף כעת לגז סביבתי מאוד עקשני.
גז המימן המחומם על ידי גל ההלם המהיר הזה פולט קרינה באור נראה. מכאן שהפליטה האופטית מספקת לאסטרונומים "תמונת מצב" מפורטת של המיקום והגיאומטריה בפועל של חזית ההלם בכל זמן נתון. קצוות בהירים בתוך הסרט תואמים למקומות שבהם גל ההלם נראה בדיוק בקצה קו הראייה שלנו.
מקור חדשות מקורי: HubbleSite
