נאס"א הודיעה לאחרונה על בחירותיה לניסויים לטוס על סיפון חללית הסלולר פרוב פלוס, המיועדת להשקה לא יאוחר משנת 2018. חללית זו תבצע את המשימה חסרת התקדים של טיסה לאווירת השמש - או קורונה - לבצע מדידות של הפלזמה שדות מגנטיים ואבק המקיפים את הכוכב הקרוב ביותר שלנו. זה יהיה הלוויין הראשון מתוצרת האדם שמתקרב לשמש בסמיכות כה קרובה.
מחזיק השיא הקודם של חללית שהתקרבה לשמש היה Helios 2, שהגיע בטווח של 27 מיליון מיילים (43.5 מיליון ק"מ) מהשמש בשנת 1976. Solar Probe Plus ינפץ את השיא הזה, טס ל -3.7 מיליון מיילים (5.9 מיליון ק"מ) ) של פני השמש בגישה הקרובה ביותר. בטיסה כה קרובה לשמש, החללית תוכל לקבל נתונים מפורטות להפליא על מבנה האטמוספרה המקיפה את השמש.
כפי שאתה יכול לדמיין, זה נהיה מעט טעים ככל שמתקרב לשמש. Solar Probe Plus ישתמש במגן חום מיוחד העשוי מפלטת קצף מורכבת מפחמן מרוכב פחמן מרוחב 8 ס"מ (2.4 מ '), בעובי 4.5 ס"מ, שיגן על כלי השיט מפני טמפרטורות של עד 2600 מעלות פרנהייט (1400 מעלות) צלזיוס) וקרינת שמש אינטנסיבית. מגן החום הוא גרסה שונה לזו ששימשה במשימת MESSENGER למרקורי.
נאס"א בחרה בחמישה פרויקטים מדעיים מתוך השלוש עשרה שהוצעו מאז 2009. ההצעות שנבחרו הן, על פי ההודעה לעיתונות:
- חקירת האלקטרוני רוח הרוח אלפא ופרוטונים: החוקר הראשי, ג'סטין ס. קספר, המצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן בקיימברידג ', מס. חקירה זו תספור ספציפית את החלקיקים השכיחים ביותר ברוח השמש - אלקטרונים, פרוטונים ויוני הליום - ותמדוד את תכונותיהם . החקירה נועדה גם לתפוס חלק מהחלקיקים בספל מיוחד לניתוח ישיר.
- אימגר רחבה: החוקר הראשי, ראסל האוורד, מעבדת המחקר הימית בוושינגטון. טלסקופ זה יפיק תמונות תלת ממדיות של קורונה של השמש או של אווירה. הניסוי למעשה יראה את הרוח הסולארית ויספק תמונות תלת ממדיות של עננים וזעזועים כשהם מתקרבים ועוברים את החללית. חקירה זו משלימה מכשירים בחללית המספקים מדידות ישירות על ידי הדמיה של הפלזמה של דגימת הכלים האחרים.
- ניסוי שדות: החוקר הראשי, סטיוארט בייל, המעבדה למדעי החלל באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, קליפורניה. חקירה זו תערוך מדידות ישירות של שדות חשמליים ומגנטיים, פליטות רדיו וגלי הלם העוברים דרך פלזמה אטמוספריה של השמש. הניסוי משמש גם כגלאי אבק ענק, רושם חתימות מתח כאשר כתמים של אבק חלל פגעו באנטנה של החללית.
- חקירה מדעית משולבת של השמש: החוקר הראשי, דייוויד מקומאס ממכון המחקר בדרום-מערב בסן אנטוניו. חקירה זו מורכבת משני מכשירים שיבצעו מלאי של אלמנטים באטמוספירה של השמש באמצעות ספקטרומטר המוני לשקלול ומיון של יונים בסביבת החללית.
- מקורות הליוספיריים עם Solar Probe Plus: החוקר הראשי, מרקו וולי ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה. וולי הוא מדען המצפה של המשימה, האחראי על שירותו כמדען בכיר בקבוצת העבודה במדע. הוא יספק הערכה עצמאית של הביצועים המדעיים וישמש כסנגור קהילתי למשימה.
שתי שאלות חשובות שהמשימה מקווה לענות עליהן הן התעלומה המביכה של הסיבה שאווירת השמש חמה יותר משטחה, והמנגנון לרוח השמש הבוקעת מהשמש למערכת השמש. לחללית יש מושב בשורה קדמית כדי לצפות במהירות הרוח הסולארית ממהירות תת-סוני למהפך קולי.
בגלל שמירת המומנטום דרוש האטה רבה בכדי לשלוח חללית לעבר השמש. כדור הארץ וחפצים בכדור הארץ מסתובבים סביב השמש בממוצע 30 ק"מ לשנייה (67,000 מיילים לשעה). לכן, כדי להאט את החללית מספיק כדי לקרב אותה לשמש, היא תצטרך לעוף סביב ונוס שבע פעמים! זה ההפך מסייע כוח הכבידה, או "הקלע", בו לוויין מרוויח אנרגיה על ידי טיסה בכוכב לכת. במקרה של Solar Probe Plus, כמו גם זה של MESSENGER, ריבוי זבובים של ונוס מעביר חלק מהאנרגיה של כלי השיט לוונוס, ובכך מאט את החללית.
משימת ה- Solar Probe Plus היא חלק מתוכנית "לחיות עם כוכב" של נאס"א, שגם מצפה הכוכבים של השמש הדינמיקית הוא משימה. תוכנית זו נועדה ללמוד את ההשפעה שיש לשמש שלנו על סביבת החלל של מערכת השמש, ולרכוש נתונים כדי לצייד טוב יותר משימות שטח עתידיות.
מקור: הודעה לעיתונות של נאס"א, אתר המשימה של APL
