אני אזהיר אותך כרגע, גשמי חדשות מאדים היום. אנשים רבים האמינו כי פחמן דו חמצני קפוא הוא החומר השולט בכובע הקוטב הדרומי, אך לא, הם מים.
את המחקר הובילה מריה זובר, פרופסור ל- MIT לגיאופיזיקה, והחוקרת המובילה בכוח הכבידה לאורביטר הסיור במאדים. הפרויקט ממומן על ידי תוכנית מאדים של NASA.
מדענים חשדו זה מכבר כי הקוטב הדרומי של המאדים היה ברובו קרח ואבק, מכוסה בציפוי דק של פחמן דו חמצני, אך לא הייתה להם הערכה נחרצת. צובר ועמיתיה השתמשו בנתונים טופוגרפיים וכבידתיים של שלוש חלליות מאדים כדי למצוא את נפח כובע הקרח.
ברגע שהיה להם הנפח והמסה, הם הצליחו לחשב את הצפיפות. צפיפות קרח המים היא 1,000 ק"ג למטר מעוקב, בעוד שצפיפות הפחמן הדו חמצני (המכונה קרח יבש) היא 1,600 ק"ג למטר מעוקב. הערכותיהם חישבו כי הקוטב הדרומי של המאדים הוא כ -1,220 ק"ג למטר מעוקב. זה מצביע על כך שמדובר בעיקר במים, עם מעורבב בערך 15% אבק סיליקט.
זה הופך את אזור הקוטב הדרומי של מאדים לגוף המים הגדול ביותר במערכת השמש הפנימית, מחוץ לכדור הארץ. למקרה שזה לא ברור, אנחנו מדברים על מרקורי, ונוס ומאדים.
דבר שעדיין תמוה אסטרונומים הוא העובדה שכובע הקוטב אינו משקף כמה שניתן היה לצפות מציפוי קרח. ההערכה היא כי אבק הסיליקט המעורב בקהות את רפלקטיביות הכובע.
צובר וצוותה מתכננים להעריך את כובע הקוטב הצפוני.
המקור המקורי: מהדורת חדשות MIT
