נוטריה, המכונה גם חולדות coypu או ביצה, הם מכרסמים גדולים החיים באזורים עם הרבה מים מתוקים.
יונקים אלה הם ילידי דרום אמריקה והוכנסו לארצות הברית בין השנים 1899 - 1930 דרך תעשיית הפרוות, על פי שירות הדגים האמריקני לדגים וחיות בר (FWS). נוטריה נחשבים כיום למטרד בארה"ב ובאזורים אחרים בעולם שבהם אוכלוסיותיהם גדלו ונוכחותם שיבשה את המערכת האקולוגית הילידית.
מהם נוטריה?
נוטריה (Myypastor coypus) הם מכרסמים גדולים יחסית שגדלים באורך של בין 17 ל -25 סנטימטרים (43 עד 64 סנטימטרים) מהראש לשולש, שזה בערך בגודל של דביבון. על פי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק, זנבם מוסיף 25-25 ס"מ אינץ 'נוספים, ובעלי החיים שוקלים בין 15 ל -22 ק"ג. למרות שהם בערך בגודל של דביבון, נוטריה נראים יותר כמו צלב בין בונה קטנה לחולדה ענקית, עם שתי שיניים קדמיות גדולות וכתומות וזנבות מעוגלים וארוכים.
על פי המחלקה לדגים וחיות בר בקליפורניה (CDFW), נוטריאה מגדלת כל השנה ויכולה להכיל עד שלוש מלטות בשנה עם בין שניים ל 13 צאצאים לכל מלטה, מה שמאפשר לאוכלוסיותיהם לגדול במהירות. יונקים אלה מתבגרים מינית כבר מגיל ארבעה חודשים, ונקבות יכולות להתרבות בערך יום עד יומיים לאחר הלידה, כך על פי US Service and Wildlife Service (FWS). לאחר תקופת הריון של כארבעה חודשים, גורי נוטריה יניקו כ 7 עד 8 שבועות וישארו אצל אמם כ 10 שבועות, אך גורים יכולים גם לשרוד בעצמם כשהם צעירים מגיל 5 ימים.
נוטריה הם יצורים מימיים ומעדיפים מים מתוקים על פני מים מלוחים. הם מתגוררים במאורות המחוברים במנהרות שהם חופרים ליד נהרות, תעלות, אגמים או באזורים רטובים, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק.
בעלי חיים אלה חיים בקבוצות המורכבות בדרך כלל משניים עד 13 פרטים, על פי רשת האינטרנט למגוון החיות של זואולוגי באוניברסיטת מישיגן. הקבוצה כוללת לעתים קרובות נקבות בוגרות קשורות, צאצאיהן וזכר בוגר יחיד. גברים מבוגרים צעירים הם בדרך כלל בודדים, אך לרוב אינם מסתובבים רחוק מהמקום בו נולדו. לגברים יש טווח ביתי של כ- 14 דונם, ואילו הנקבות נשארות אפילו קרובות יותר לבית, ונמצאות ברדיוס של כ -6 דונם.
לפי הערכות FWS, עד 80% מהנוטריה לא שורדים את השנה הראשונה שלהם, ואלה שכן שורדים רק שנתיים או שלוש. עם זאת, נוטריה בשבי עשויה לחיות עד 12 שנים, על פי אוניברסיטת אורגון.
ל- Nutria יש תיאבון תוסס עבור צמחי ברות יבשיל צמח שלם - שורשים, נביחות והכל, על פי האינטרנט Animal Diversity Web. המכרסמים הפרוותיים יאכלו מדי פעם חסרי חוליות קטנים כמו חרקים ושבלולים, על פי ה- FWS. אולם נוטריה אינם נחשבים לאוכלי ברר מכיוון שהם נתפסים לרוב באכילת גידולים כמו אורז, קנה סוכר ותירס.
מדוע נוטריה הם בעיה
נוטריה הם ילידי הביצות ואגמי החוף בבוליביה ובדרום ברזיל, על פי אוניברסיטת קולומביה. אוכלוסיותיהם במקומות אלה נשמרים תחת מחזורי שיטפונות הבצורת העונתיים. תקופות של בצורת מצמצמות את אוכלוסייתן, אך בזכות קצב ההתרבות שלהן המהיר, הנוטריה מצליחות להתאושש בעונת ההצפות.
בשנות ה- 1800 הביאו סוחרי פרווה לארצות הברית נוטריות, כך שניתן היה לקצור בקלות את בעלי החיים בגלל מעיל הפרווה העבה והרך שלהם. אך כאשר שוק הפרווה קרס באמצע המאה העשרים, חקלאי נוטריה רבים לא יכלו להרשות לעצמם לשמור על בעלי החיים שלהם ושחררו אותם לטבע.
הנוטריה לא רק שרדה, אלא שגשגה בבתיהם הלא-ילידים. כיום, אוכלוסיות נוטריה נמצאות ברחבי ארה"ב, בעיקר במדינות החוף, על פי ה- FWS. הם גם מין פולשני באירופה, אסיה ואפריקה בגלל בריחות מחוות הפרווה, על פי מאגר המידע הפולני העולמי.
נוטריה נחשבים כיום לאחד המינים הפולשים המזיקים ביותר מבחינה אקולוגית על פני כדור הארץ.
תומס גרינג, פרופסור לאקולוגיה וביולוגיה מאוניברסיטת מרכז מישיגן במאונט פלייס, מישיגן, אמר כי "כמין פולשני אקזוטי בשפלה הצפונית שלנו בצפון אמריקה, הם יכולים להיות הרסניים במיוחד מכיוון שמינים מהצומח לא התפתחו עם היוצר הזה."
נוטריה אוכלים כ- 25% ממשקל גופם מדי יום בצמחים ובשורשיהם, ומרסלים את המערכת האקולוגית הילידית. מכיוון שהחיות אוכלות את הצמח כולו, הסבירות שהצמחייה לגדול פחות, לפי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק. הסרת מערכות השורש מייצרת את היציבות בקרקע סביב המים, מה שגורם לו להישחק במהירות ולהפוך למים פתוחים.
הרגלי ההתפרצות של נוטריה פוגעים גם בשכבות לבקרת שיטפונות המגנות על אזורים בשכיבה נמוכה ועל שפידי מים המשמשים בחקלאות, על פי ההרחבה של מנהל החקלאות האמריקני לחקלאות לניהול נזקי טבע בטבע. הפעילות שלהם עלולה לגרום לנזק כה נרחב עד כי יש צורך לשחזר את האיזורים לחלוטין. היצורים ההרסניים חופרים גם הם לתמיכות המשט מתחת לרציפי סירות ומערות, מתחת ליסודות בנייה, דרכים, נחלים וסכרים, העלולים להחליש את המבנים הללו ולגרום להם להישען, לשקוע ולהתמוטט.
כאמור, נוטריה תאכל על גידולים חקלאיים רבים, כמו אורז, תירס, חיטה ועוד. הם ידועים גם כנקיקים בגני ירק ביתיים ועשב טרי נטוע.
לא רק נוטריה פולשנית קטסטרופלית לסביבה, אלא שהיא גם מארחת מספר מחלות וטפילים, כולל שחפת, תולעי סרט, נזלי כבד ונמטודות. על פי FWS, זה יכול להוות סכנה בריאותית משמעותית לאנשים ובעלי חיים לשתות או לשחות במים המזוהמים על ידי צואת נוטריה ושתן.
כיצד למנוע נזק נוסף
מכיוון שהנוטריה היא מין כה פורה וגמיש, שליטה באוכלוסיותיהם בכדי לרסן נזק סביבתי נוסף מהווה אתגר משמעותי. קבוצות סביבתיות ברחבי ארה"ב ניסו מגוון טקטיקות, בהצלחה משתנה.
מחלקת הדגים וחיות הבר באורגון מצאה כי הוצאת נוטריה מהסביבות המועדפות עליהם היא הגישה היעילה ביותר. הסוכנות ממליצה לבנות גדרות תיל בגובה 91 ס"מ, קבורות לפחות 15 ס"מ מתחת לפני האדמה סביב גנים ומדשאות, להניח גדרות תיל חשמליות סביב צמחייה, או לבנות מגני מתכת מסביב למבני עץ בכדי למנוע מכניסת נוטריה אותם.
אך סוכנויות ומומחים אחרים חושבים שגישה פוגעת יותר טובה יותר. "האמצעי היעיל היחיד שיש לנו הוא ללכוד ו / או לירות נוטריה," אמר גרינג. "אבל זה דורש מאמץ מתמשך ומתמשך."
סוכנויות ממשלתיות ממרילנד, וירג'יניה ודלוואר שיתפו פעולה עם מחלקת החקלאות האמריקאית ו- FWS למיגור אוכלוסיות נוטריה מקומיות. הקבוצות עובדות עם בעלי קרקעות ציבוריים ופרטיים כדי לפקח על בתי הגידול של בעלי החיים, כך שיוכלו להציב מלכודות ולהרדים את היונקים באופן אנושי, כך לפי נתוני משרד החקלאות האמריקני. קבוצות מסוימות משתמשות בכלבים גם בכדי לאתר, לעקוב אחר מלכודות נוטריה בכדי למנוע את הקמתן מחדש של אוכלוסיותיהן במקומות שהוסרו, אמר גרינג.
מעקב רציף והסרת נוטריה הוא חשוב במיוחד מכיוון שההתחממות הגלובלית מגדילה את מספר בתי הגידול הפוטנציאליים של נוטריה בצפון אמריקה, כך עולה ממחקר שפורסם בשנת 2019 בכתב העת Journal of Wildlife Management.
ברבים מהמקומות שקשורים להכלה ולמיגור נוטריה, פועלות קבוצות לבנייה מחדש של המערכת האקולוגית שהבעלי החיים פגעו בה או הרסו. במקרים מסוימים, אזור של מים רטובים יכול להתאושש ולבנות את עצמו מחדש מעצמו, אך לעיתים קרובות נדרשים מאמצי שיקום פעילים, כמו נטיעת צמחים ילידים וחידוש האדמה, כדי לסייע בבנייה מחדש של המערכת האקולוגית, אמר גרינג.
זה פשוט לוקח נקבה אחת בהריון כדי לאוכלוסייה מהירה מחדש של אזור ממנו הושמדו בעבר נוטריה. לכן, בכדי להמשיך במאמצי השיקום להתקדם, חשוב כי כל תצפית על היצורים תדווח לסוכנויות חיות הבר הפדרליות, גם במקומות שבהם נחשב שהבעלי חיים נעדרים לחלוטין.
