אתה יכול להיות אסיר תודה על כך שאנו מקווים מסלול שלם, רצף עיקרי, כוכב ננסי צהוב. אסטרונומים שיחקו לאחרונה מבול-על ענקי על כוכב צמצום, אירוע עוצמתי קרינה שלא תרצה לחזות מקרוב.
הכוכב היה ULAS J224940.13-011236.9, גמד חום תת-כוכבי מסוג L בסמוך לגבול מזל דלי. השם המסורבל, בסגנון מספר הטלפון, מגיע ממחקר UKIDSS Large Area Survey (ULAS) בחיפוש אחר כוכבי ננס, בתוספת מיקום האובייקט בשמיים בהתעלות ובירידה ימנית. ממוקם 248 שנות אור, ULAS J2249-0112 (בקיצור) שוקל בערך 15 המוני צדק, עם רדיוס בערך 1/10 מזה של השמש שלנו; כל דק יותר, וזה אפילו לא יתייצב כגמד חום-כוכבי.
הפעולה החלה בלילה של ה -13 באוגוסט 2017, כאשר סקר המעבר לדור הבא (NGTS) סקר את השמיים אחר exoplanets. ממוקמת במתחם מצפה הכוכבים Paranal במדבר אטקמה, NGTS הוא סקר שדה רחב עם 12 טלסקופים, המצלם מסלול שמיים של 96 מעלות בכל 13 שניות במצוד למעבר Exoplanets. בעוד שמין אירועי מעבר אלה כוללים שינויים זעירים בבהירות, מה שהפיק ULAS J2249-0112 היה הכל מלבד. הגמד קלוש + 24.5 בעוצמה התלקח בקצרה מעל 10 עוצמות בהירות למשך 9.5 דקות, והגיע לעוצמת שיא של +14. זה שינוי בהירות של פי 10,000.
ג'יימס ג'קמן (אוניברסיטת Warwick) אמר ל- "NGTS יש עשרות עד מאות אלפי כוכבים בשדה הראייה שלה בכל עת, מה שמקנה כמות זהה של עקומות אור". מגזין החלל. "לכן, יחד עם חיפוש אחר כוכבי לכת בנתונים אלה אנו יכולים לחפש אחר אירועים אסטרופיזיקליים אחרים, כמו התלקחויות כוכבים."
התלקחות האור הלבן והמבריקה הזו הייתה יותר מעשרה פעמים בהירה וחזקה יותר מכל מה שאפשר היה לראות בשמש שלנו. התפרצות העל הקרינגטון הגדולה משנת 1859, למשל, שיחררה התלקחות עוצמתית שהציבה את משרדי הטלגרף ושלחה תצוגות נוף צבעוניות דרומה כמו הקריביים. הצהרת שנת 2017 הייתה נרשמת כאירוע בכיתה X-100, לו היה זה מתרחש בשמש שלנו.
"מכיוון שהכוכב כה קלוש, יכולנו לראות אותו רק כשהוא התלקח", אומר ג'קמן. "אז, רוב עקומת האור שלנו יושבת בקצב ספירה של אפס. ואז כשההתלקחות מתרחשת, זה פתאום עלה! "
המחקר פורסם באפריל 2019 הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה: מכתבים.
אירוע זה מראה שאפילו גמדי L-זעירים יכולים לארוז אגרוף גדול. אף שגמדים אדומים גדולים וסוערים הם יצרנים ידועים של התלקחויות, התלקחות על גמד חום קטן מסוג L היא נדירה. אירוע 2017 היה רק האירוע השישי שנצפה מגמד L, והשני שנלכד מהקרקע. מבין אלה, אירוע 2017 היה האירוע החזק ביותר שנצפה עד כה.
"התלקחויות מופקות דרך אירועי חיבור בשדות המגנטיים של הכוכבים", אומר ג'קמן, "האנרגיה המשתחררת מסופקת על ידי השדה המגנטי, כך ששדה חזק יותר נותן התלקחויות אנרגיה גבוהות. כוכבי M בפרט יכולים להרגיש שדות מגנטיים חזקים מאוד, וכתוצאה מכך מפזרים אנרגטיים גבוהים. שמנו לב שאחרי נקודה בה אנו הולכים לכוכבים קטנים יותר הם הופכים פחות פעילים. זה תואם את התנודות השדה המגנטי החלשה יותר, ומייצרת פחות התלקחויות אנרגיה גבוהות. נוכחות התלקחות רחבה בכוכב הקטן להפליא שלנו מעט תמוהה, מכיוון שההתייחסות לכך שהכוכבים הזעירים האלה יכולים להחזיק כמויות אדירות של אנרגיה בשדות מגנטיים בכל זאת. "
צוות NGTS ממשיך לגלוש את הנתונים, מחפש אחר סיפורי-על נוספים. לווין הסקר Exoplanet Transiting (TESS) עשוי להתברר כאוצר אוצרות של אירועים מסוג זה, מכיוון שהוא מבצע את סקר כל השמים שלו עבור exoplanets מעבר קרוב.
"אנו מנהלים כעת סקר ייעודי לחיפוש אחר פיצולי גמד M ו- L במערך הנתונים של NGTS", אומר ג'קמן. "קבוצות אחרות מכוונות גם לכוכבים הבוהקים הסמוכים כדי לנסות ולקבל מידע לא רק על התלקחויות עצמן, אלא אם כן הן קשורות גם להתנהגות השקטה (למשל, סירים גדולים). זו תקופה ממש מרגשת להיות בשטח. "
וכמובן, התלקחות עוצמתית כזו תהיה קטלנית לחיים כפי שאנו מכירים אותה. כשמדובר בחיים על כוכבי לכת המקיפים גמדים אדומים או חומים, המקומות הבטוחים ביותר נמצאים בחצי הכדור הרחוק של עולם נעול היטב, או אולי באוקיאנוס מתחת לפני האדמה, שאחד מהם יהיה מוגן מפני קרינה מעוקרת חיים. בצד החיצוני, כוכבים כאלה הם באומללות, ולוקחים טריליוני שנים לשרוף את מעגל ההיתוך. (זמן רב יותר מהעידן הנוכחי של היקום) המעניק חיים פוטנציאליים בכוכב לכת המקיף הרבה זמן להתפתח עם ננס אדום או חום.
אף על פי שגמדים חומים אינם יכולים להתמזג מימן בר קיימא באמצעות שרשרת הפרוטון-פרוטון של stellarnucleosynesis, הם יכולים להפיק אנרגיה מכמה מהצעדים הראשונים בתהליך באמצעות היתוך דוטריום וליתיום.
ובעוד אנו עדים למפץ-על כה גדול על כוכב רחוק, הכוכב שלנו השמש היה הכל חוץ מפעיל, כשאנחנו מתקרבים למינימום סולארי עמוק נוסף בין מחזור השמש # 24 ו -25 בסוף 2019 ו- 2020.
היה אסיר תודה על כך שאיננו נתונים למפץ סופר מעניש כמו אלה הנפלטים מכוכבי ננס קטנים יותר ... יכול להיות שזו הסיבה שהתפתחנו כאן מלכתחילה.
הידעת: למרות שהם הסוג הכוכב הנפוץ ביותר ביקום, אף גמד אדום אחד לא נראה לעין בלתי מזוינת? עיין ברשימת הכוכבים הגמדים האדומים שלנו עבור טווחי החצר האחורית.
