להתפתחותם של חפצי חגורת קויפר, פלוטו וירחו הבודד שרון עשויים להיות משהו משותף לכדור הארץ ולירח הבודד שלנו: השפעה ענקית בעבר הרחוק.
ד"ר רובין קנאפ, עוזר מנהל מכון המחקר של דרום-מערב? (SwRI) המחלקה ללימודי חלל, טוענת למקור כזה לצמד פלוטו-כרון במאמר שפורסם בגיליון 28 בינואר של כתב העת Science.
קאנאפ, כיום פרופסור אורח במכון הטכנולוגי בקליפורניה, עבד רבות על תרחיש "התנגשות ענקית" דומה כדי להסביר את מקורו של הירח.
בשני המקרים של כדור הארץ-ירח וגם של פלוטו-צ'רון, ההדמיות ההידרו-דינמיות החלקיקות של קנופ מתארות מקור בו התנגשות גדולה ואלכסונית עם כוכב הלכת ההולך וגדל ייצרה את הלוויין שלו וסיפקה למערכת הפלנטה-ירח הנוכחית את המומנטום הזוויתי שלה.
בעוד שלירח יש רק כמאה אחוז ממסת כדור הארץ, שרון מהווה 10 עד 15 אחוזים גדולים יותר מכל המסה של פלוטו. ההדמיות של קאנופ מציעות כי גורם מכה גדול בהרבה באופן יחסי - כזה כמעט גדול כמו פלוטו עצמו - היה אחראי לשרון, וכי הלוויין נוצר ככל הנראה כתוצאה ישירה מההתנגשות.
על פי קאנאופ, התנגשות בחגורת קויפר הקדומה - דיסק של עצמים דמויי שביט המסתובבים במערכת השמש החיצונית מעבר לנפטון - יכול היה להוליד כוכב לכת ולוויין בגדלים יחסית ובמאפייני סיבוב זוויתיים התואמים לאלו של פלוטו. זוג שרון. העצמים המתנגשים היו בקוטר של 1,600 עד 2,000 ק"מ, או כל אחד בערך כמחצית מגודל ירח כדור הארץ.
"עבודה זו מציעה שלמרות ההבדלים הרבים שלהם, כדור הארץ שלנו ופלוטו הזעיר והמרוחק עשויים לחלוק מרכיב מרכזי בהיסטוריה שלהם. זה נותן תמיכה נוספת לתפיסה המתעוררת כי ייתכן שאירועי השפעה סטוכסטיים מילאו תפקיד חשוב בעיצוב נכסים פלנטריים סופיים במערכת השמש המוקדמת, "אמר קאנאפ.
תיאוריית "ההשפעה הענקית" הוצעה לראשונה באמצע שנות השבעים כדי להסביר כיצד נוצר הירח, והוצעה דרך מוצא דומה לפלוטו ולשרון בראשית שנות השמונים. ההדמיות של Canup הן הראשונות שמדגימות בהצלחה אירוע כזה עבור צמד פלוטו-צ'רון.
סימולציות שפרסמו Canup ועמיתו ב- Nature בשנת 2001 הראו כי השפעה יחידה של עצם בגודל מאדים בשלבים המאוחרים של היווצרות כדור הארץ יכולה להסביר את הירח המדולדל בברזל ואת ההמונים והמומנטום הזוויתי של מערכת כדור הארץ-ירח.
זה היה המודל הראשון שהסביר בו זמנית מאפיינים אלה מבלי לדרוש לשנות את המערכת האדמה-ירח באופן משמעותי לאחר ההשפעה של הירח.
מחקר זה נתמך על ידי הקרן הלאומית למדע בהענקת מס. AST0307933.
המקור המקורי: מהדורת חדשות ה- SWRI
