שביטים משנת 999 ו 1000, שזוהו בתמונות SOHO. קרדיט תמונה: ESA / NASA לחץ להגדלה
ב- 5 באוגוסט 2005 השיגה חללית ה- ESA / NASA SOHO אבן דרך מדהימה - גילוי שביט 1000 שלה!
כוכב השביט ה -1000 היה שביט של קבוצת קרוץ שהוצגה בתמונות מהקודקוד C3 על מכשיר הלסקו של SOHO מאת טוני סקרמאטו, מקלבריה, איטליה.
רק חמש דקות לפני שגילתה את שביט 1000 של SOHO, טוני הבחין גם בכוכב השביט ה -999 של SOHO! כוכבי שביט אלה מביאים את המספר האישי של תגליות SOHO ל -15.
תגליות שביט של SOHO רבות עברו על ידי חובבים המשתמשים בתמונות SOHO באינטרנט, וציידי שביטים של SOHO מגיעים מכל רחבי העולם. טוני סקרמטו, מורה בתיכון ובוגר אסטרופיסיקה מאוניברסיטת בולוניה, אמר: "אני שמח מאוד לחוויה המיוחדת הזו שמתאפשרת בזכות הלוויין של SOHO ושיתוף הפעולה של NASA-ESA.
"אני רוצה להקדיש את השביט 1000 של SOHO לאשתי רוזי ובני קווין כדי לפצות על הזמן שלקחתי מהם לחפש שביטים של SOHO."
צוות SOHO ערך גם תחרות דרך האינטרנט כדי לנחש את השעה שבה יתגלה השביט 1000. הזוכה בתחרות הוא אנדרו דולגופולוב מדבלין, אירלנד, אשר ניחש את מועד הגישה של השביט הקרוב ביותר לשמש (זמן perihelion) תוך 22 דקות.
SOHO, המצפה הסולארי והליוספרי, הוא מאמץ משותף בין נאס"א ל- ESA ונמצא כעת בשנה העשירית לפעילותו. למרות שתוכננה במקור כמשימה סולארית והליאוספרית, קיוו באופן אופטימי שלסקו אולי תצפה לפחות בקומץ של "מכתבי השמש"? שביטים, בהתבסס על הצלחת הכתבה של SOLWIND בסוף שנות השבעים והשמונים של המאה העשרים, שגילו מספר קטן של כוכבי שביט מהקבוצות הבהירים ביותר.
זמן לא רב אחרי שהחל"ע החל לשלוח זרם קבוע של נתונים בשנת 1996, כך מדעני SOHO הבחינו בכוכב שביט של קבוצת קרוץ בתמונות של לאסקו. עד מהרה נמצאו כמה שביטים נוספים והמילה החלה להתפשט מהפוטנציאל של SOHO כמגלה שביט.
בשנת 2000 החל האסטרונום החובב מייק אוטס לבצע חיפוש בתמונות SOHO, שהפכו לאחרונה לזמינות דרך האינטרנט. עד מהרה הוא חשף כמה פוטנציאל היה לסוהו בכך שאיתר במהירות למעלה ממאה שביטים בתמונות של לאסקו.
כמעט כל כוכבי השביט של SOHO מתגלים באמצעות תמונות מכלי ה- LASCO שלו, הזווית הגדולה והספקטרומטרית Coronagraph. LASCO משמש להתבוננות באטמוספירה החיצונית הקלושה, המולדת-מיליונית מעלות של השמש, המכונה קורונה. דיסק בכלי משמש לייצור ליקוי חמה מלאכותי, וחוסם אור ישיר מהשמש כך שניתן לראות את הקורונה החסרה בהרבה. שביטים מבעבעים מתגלים כאשר הם נכנסים לשדה הראייה של LASCO כשהם עוברים בסמוך לשמש.
ככל שחלף הזמן, אסטרונומים מקצועיים יותר, כמו גם חובבי חובבים מכל העולם, הצטרפו לחיפוש אחר כוכבי שביט של SOHO. באוגוסט 2002, ריינר קראכט (כיום מגלה שבטי SOHO המוביל, עם למעלה מ -150 שבטי SOHO) הבחין בכוכב השביט ה -500 של SOHO. זה כשלעצמו היה הישג שאף אחד ממדעני SOHO / LASCO לא העלה על דעתו שיכול היה, או יכול, לקרות.
עם זאת, שלוש שנים בלבד אחר כך, SOHO, עם 1000 תגליות שביט, אחראית כמעט למחצית מכל השביטים הרשומים שהוקלטו בהיסטוריה! הוסף לכך את העובדה שמשימת SOHO חוללה מהפכה מוחלטת בפיזיקה סולארית והבנת השמש, והיא מראה עד כמה החללית SOHO באמת מדהימה!
המקור המקורי: פורטל ESA
