בקושי שבועיים לאחר המסע שמונה חודשים אל הכוכב האדום, הוטל על רובר ה- Curiosity Mars Science Lab (MSL) להפעיל את המדע הראשון של המשימה על ידי מדידת סביבת הקרינה הקיימת בחלל.
מהנדסים הפעילו את גלאי הערכת הקרינה MSL (RAD) שמפקח על חלקיקים אטומיים ותת-אטומיים בעלי אנרגיה גבוהה מהשמש, סופרנובות מרוחקות וממקורות אחרים.
RAD הוא היחיד מבין כלי המדע המדעי Curiosity בגודל 10 שפועל הן בחלל והן במשטח המאדים. הוא יספק נתוני מפתח שיאפשרו הערכה מציאותית של רמות הקרינה הקטלנית אשר יתעמתו עם כל צורות חיים פוטנציאליות במאדים, כמו גם אסטרונאוטים המפליגים בין כוכבי הלכת של מערכות השמש שלנו.
"RAD הוא הכלי הראשון בסקרנות שהופעל. זה יפעל לאורך המסע הארוך למאדים, "אמר דון האסלר, החוקר הראשי של RAD ממכון המחקר הדרום-מערבי בבולדר, קולו.
מדידות קרינה ראשוניות אלה מתמקדות בהארת השפעות בריאותיות אפשריות העומדות בפני צוותי אנוש עתידיים השוכנים בחלליות.
כיתוב וידאו: גלאי הערכת הקרינה הוא הכלי הראשון בסקרנות שהחל בפעולות מדעיות. הוא הופעל והחל באיסוף נתונים ב- 6 בדצמבר 2011. קרדיט: נאס"א
"אנחנו רוצים לאפיין את סביבת הקרינה בחללית מכיוון שהיא שונה מסביבת הקרינה שנמדדה במרחב הבין-פלנטרי", אומר האסלר.
RAD ממוקמת על הכוכב שנמצא כרגע בתוך האווירושל המגונן. לכן המכשיר ממוקם בתוך החללית, ומדמה איך זה יהיה עבור אסטרונאוט עם מעט מגן מפני הקרינה החיצונית, ומודד חלקיקים אנרגטיים.
"הקרינה הפוגעת בחללית משתנה על ידי החללית, היא משתנה ומייצרת חלקיקים משניים. לפעמים החלקיקים המשניים יכולים להזיק יותר מהקרינה הראשונית עצמה. "
"מה שחדש הוא ש- RAD תמדוד את הקרינה בתוך החללית, שתדמה מאוד לסביבה שאסטרונאוט עתידי עשוי לראות במשימה עתידית למאדים."
מטרתה של הסקרנות היא לחפש את מרכיבי החיים ולהעריך אם אתר הנחיתה של הסוהרים במכתש גייל יכול להיות או חיובי לחיים המיקרוביאלים.
המשטח המאדים מופגז ללא הרף על ידי קרינה קטלנית מהחלל. קרינה יכולה להרוס את המולקולות האורגניות מאוד אותם סקרנות מחפשת.
"אחרי שהסקרנות תנחת, נקיים מדידות קרינה על פני כוכב לכת אחר בפעם הראשונה", מציין האסלר.
RAD נבנה על ידי שיתוף פעולה של מכון המחקר דרום-מערב, יחד עם אוניברסיטת כריסטיאן אלברכט בקייל, גרמניה, במימון מטעם המינהל לחקירות אנוש של נאס"א וממרכז המחקר הלאומי והחלל הגרמני, Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt.
"מה שהסקרנות עשויה למצוא יכולה להיות החלפת משחקים על מקורם והתפתחותם של החיים על כדור הארץ ובמקומות אחרים ביקום," אמר דאג מקויסטיון, מנהל תוכנית חקר מאדים במטה נאס"א בוושינגטון. "דבר אחד בטוח: תגליותיו של הרובר יספקו נתונים קריטיים שישפיעו על תכנון ומחקר אנושי ורובוטי במשך עשרות שנים."
סקרנות הושקה מפלורידה ב -26 בנובמבר. לאחר שיט ביום 254 יום ובמרחק של 562 מיליון ק"מ בין כדור הארץ למאדים, סקרנות תתנפץ באווירה ב -13,000 MPH ב- 6 באוגוסט, 2012 והחלוץ מערכת נפילה נושכת ציפורניים ומערכת ירידה מדויקת ראשונה מסוגה, למגע בתוך שטח שכבתי במכתש גייל, המשתרע על הר בגובה 3 ק"מ (5 ק"מ) שאולי שימר עדויות לחיי מאדים קדומים או קיימים.
באורח פלא, רובר ההזדמנות של מאדים, מכשירים ומצלמות המשולבים על ידי מאדים של NASA, הצליחו לשרוד כמעט 8 שנים של קרינה מאדים קשה וחורפים ארקטיים.
כיסוי סקרנות מוחלט - מארס רובר הבא של נאס"א הושק ב- 26 בנובמבר 2011
קרא תכונות מתמשכות על סקרנות מאת קן קרמר החל כאן:
ללא דופי בקורס סקרנות לשייט למאדים - אין צורך בכוויה כעת
שלישיית המדע הפלנטרי של נאס"א זכתה לכבוד 'הכי טוב חדש' בשנת 2011 - סקרנות / שחר / מסר
גלריית השקת מאדים רובר מסקרנות - תמונות וסרטונים
הסקרנות פוצצת במלואן את 'טרק מאדים' כדי לברר 'האם אנחנו לבד?
טרק מאדים - סקרנות ערוכה לחיפוש אחר סימני חיים
רובר הסקרנות 'נעול וטעון' לקפיצת קוונטים במרדף אחר החיים המיקרוביים של מאדים
מכתש גייל עשיר במדע וסקרנותו של נאס"א מארס רובר בתלת מימד מפוארת - טאצ'דאון באזור מגורים
סקרנות מופעלת למסע מאדים ב- 26 בנובמבר - הודעה בלעדית מהמהנדס הראשי רוב מאנינג
הסקרנות של נאס"א מוגדרת לחיפוש אחר סימנים לחיי מאדים
רובר הסקרנות נשרף אל רקטת אטלס - בחיפוש אחר בתי גידול חיידקים של מאדים
סוגרים את הצדפה מתוך סקרנות מאדים
הסקרנות הכפתרה לקראת מסע המאדים בחיפוש אחר מרכיבי החיים
הרכבת הרקטה של Curiosity למאדים
תמצית סקרנות למבחן טיסה של מאדים
אנימציה דרמטית חדשה של נאס"א מציגה את הבא של מאדים רובר בפעולה
