האסטרופוטוגרף ג'ודי טוטן שלח תמונה של מטאור פרסייד שצולם בהר. ג'ולייט, טנסי, ב -13 באוגוסט 2014.
(תמונה: © Jodi Totten)
מקלחת המטאורים בפרסייד קורה בכל אוגוסט. כדור הארץ חורש לפסולת שהושארה מאחור מהשביט סוויפט-טאטל, שעבר לאחרונה קרוב לכדור הארץ בשנת 1992. בדרך כלל נמשכים אנשי המדיניות מאמצע יולי ועד סוף אוגוסט. תוכלו לגלות את תאריך השיא המדויק של מקלחת המטאורים ומה בדיוק לחפש השנה אצלנומדריך לצפייה במקלחת מטאור Perseid.
בעוד שביט אינו מהווה איום על כדור הארץ בעתיד הנראה לעין, הוא אובייקט גדול מאוד. הגרעין שלו בקוטר של 6 מיילים (9.7 ק"מ) בקוטר זהה לזה שקרס לכדור הארץ לפני כ -66 מיליון שנה והרג את הדינוזאורים.
סוויפט-טאטל התגלה באופן עצמאי על ידי שני אסטרונומים, לואיס סוויפט והוראס טאטל, בשנת 1862. כאשר האחרון עבר מעבר בכדור הארץ בשנת 1992, הוא היה קלוש מכדי לראות אותו בעין בלתי מזוינת. המעבר הבא, בשנת 2126, עשוי להפוך אותו לשביט בעין בלתי מזוינת הדומה בבהירות לשביט הייל-בופ מ -1997 - בתנאי שהתחזיות נכונות.
תחזית מלפני כמה שנים אמרה כי סוויפט-טאטל יכולה להתנגש עם כדור הארץ במהלך המעבר הבא שלה, אך בחינת תיעוד שבטי העבר הראתה שהמסלול שלו יציב בהרבה מזה. סוויפט-טאטל לא מהווה סכנה לכדור הארץ בעתיד הנראה לעין, אם כי בעוד אלף שנה הוא צפוי לעבור במרחק של מיליון מיילים (1.7 מיליון ק"מ) מכוכב הלכת.
מאפייני האיחוד
ממטרי מטאורים נקראים על שם קבוצת הכוכבים ממנה נראים המטאורים. מנקודת המבט של כדור הארץ, נראה כי הפרסידים מגיעים כמעט מכיוון קבוצת הכוכבים Perseus של חצי הכדור הצפוני. מיקום הכוכבים בשמיים הוא:
- עלייה ימנית: 3 שעות
- נטייה: 45 מעלות
- גלוי בין קווי הרוחב 90-35 מעלות
מטאורואיד פרסיד טיפוסי (כך קוראים להם בזמן שהוא בחלל) נע במהירות של 133,200 קמ"ש (214,365 קמ"ש) כשהוא פוגע באטמוספירה של כדור הארץ (ואז הם נקראים מטאורים). מרבית הפסיכודים הם זעירים, בערך בגודל גרגר חול. פעילות השיא היא כ- 60 מטאורים לשעה במהלך שנה רגילה, לפי נתוני NASA. כמעט אף אחד מהקטעים לא פגע בקרקע, אבל אם כן, זה נקרא מטאוריט.
טמפרטורות השיא של פרסידים הן יותר מ -3,000 מעלות פרנהייט (1,650 צלזיוס) כאשר כל שבר עובר באטמוספרה ושניהם דוחסים ומחממים את האוויר שלפניו. רוב השברים נראים כאשר הם נמצאים במרחק של כ -60 מיילים מהאדמה.
תמונה 1 מתוך 5
תמונה 2 מתוך 5
תמונה 3 מתוך 5
תמונה 4 מתוך 5
תמונה 5 מתוך 5
המטאורים בהירים וממטרים מתקיימים במהלך חודש אוגוסט, וזה זמן קל לאסטרונומים חובבים להישאר בחוץ בחצי הכדור הצפוני, שכן מדובר בקיץ. נציגת האוניברסיטה היא גם אחת המקלחות הידועות ביותר. "הפסיכוד הם מטאורים מהירים ובהירים בדרך כלל שמשאירים לעיתים קרובות שבילים," כתבה הסוכנות.
במשך שנים לפני ואחרי שובו של סוויפט-טאטל ב -1992, הייתה בידי הפרסיידים ריצה מרהיבה בה אסטרונומים חובבים יראו כמה מאות מטאורים בשעה.
"הסיבה הסבירה ביותר הייתה כי שביט ההורים של פרסיד עצמו עבר בעצמו במערכת השמש הפנימית וכי נחלי המטאורואידים של פרסיד בסביבתו של השביט היו גדולים יותר ועבותים יותר מכווצים זה לזה, מה שהוביל למטאורים בהירים יותר כמו גם לגבוהים בהרבה מ -שיעורי מטאור נורמליים, "כתב בעל טור הטורניר Space.com ג'ו ראו במאמר בעבר.
בכל העשורים שחלפו מאז, הפעילות ירדה יותר לרמות נורמליות - אם כי אסטרונומים עדיין מאפיינים את המקלחת כאחת הטובות ביותר שצפו בכל שנה. נכון לאוגוסט 2013, השביט היה רחוק יותר מ- 3.2 מיליארד מיילים מכדור הארץ.
התנגשות עם כדור הארץ?
אסטרונום שחישב את מסלולו של סוויפט-טאטל הציע פעם שהוא יכול להתקרב מסוכנת לכדור הארץ בשנת 2126 ואולי להתנגש עם כדור הארץ. עם זאת, חידודים נוספים מראים כי השביט לא יעשה זאת, על פי פריימר של האגודה האסטרונומית של האוקיאנוס השקט.
המעבר של סוויפט-טאטל ליד כדור הארץ בשנת 3044 יכול להביא אותו למיליון קילומטרים מכוכב הלכת שלנו. זה קצת יותר מפי שניים מהכדור הארץ לירח, מה שהופך את השביט קרוב מאוד מבחינה אסטרונומית.
אי הוודאות הגיעה מכיוון שהתחזיות הראשוניות לדרך של סוויפט-טאטל בחלל הגיעו משלושה חודשי תצפיות בלבד בשנות ה -60 של המאה ה -19, כאשר התגלה לראשונה השביט, הוסיפה סופרתו של ראשית הספר, סאלי סטפנס.
בשנות השבעים ציינו האסטרונומים שמספר המטאורים השנתיים של פרסיידים גדל, מה שמרמז שהשביט יופיע בקרוב. "אבל זה לא הצליח להופיע, וזמן קצר אחר כך הפעילות המטאורית של פרסייד צנחה בחדות. האסטרונומים תהו אם שביט איכשהו בא ונעלם מבלי לשים לב," כתב סטפנס.
בריאן מרסדן, שהיה אסטרונום במרכז האסטרופיזיקה הרווארד-סמיתסוניאן, הציע בשנת 1973 כי סוויפט-טאטל עשוי להיות אותו שביט כמו שנראה בשנת 1737 על ידי מיסיונר ישוע בסין.
מרסדן הציע שהשביט יחזור ב -1992, דבר שהוא עשה, אך הגישה הקרובה ביותר שלו הייתה 17 יום חופש מהתחזית שלו. הוא המשיך לצבוט בחישוביו. אף כי בתחילה ניבא התנגשות אפשרית בשנת 2126, הוא בדק את התיעוד ההיסטורי ומצא תצפיות על שביט במסלול דומה עד 1881 A. לפחות - דבר המאפשר לו לחשב את השביט לא יזיק לרעה.
"החישובים החדשים שלו מראים כי השביט סוויפט-טאטל יעבור במרחק של 15 מיליון מיילים מכדור הארץ בנסיעתו הבאה למערכת השמש הפנימית," כתב סטפנס.
מאמר זה עודכן ב- 10 בדצמבר 2018 על ידי עורכת השותפים של Space.com שרה לוין. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom וכן הלאה פייסבוק.
