רקטת סויוז מאריאנספייס שיגרה בהצלחה לוויין סיור חדש למסלולו לצרפת ביום רביעי (19 בדצמבר), הראשון מבין הכוכבים החדשים של לווייני ריגול עבור הצבא הצרפתי.
אריאנספייס שיגרה את רקטת הסויוז שנבנתה ברוסיה ממרכז החלל הדרום אמריקני של מרכז החלל גויאנה כדי להעביר את לוויין התצפית על כדור הארץ CSO-1 למסלול עבור משרד ההגנה הצרפתי, סוכנות החלל הצרפתית (CNES) וסוכנות הרכש להגנה של המדינה (DGA) ). ההסרה התרחשה בשעה 11:37 בערב EST (1637 GMT) לאחר שהתעכבה ביום אחד בגלל מזג אוויר גרוע.
נשיא CNES, ז'אן איב לה גאל, הצהיר כי "מסלולו של CSO-1 מראה שוב כיצד CNES פועלת ביעילות מול משרד הכוחות המזוינים לפיתוח והפעלת מערכות החלל שלה. [לווייני מרגלים של ארה"ב מרווחים בתמונות]
לוויין CSO-1 (שמו נקרא Composante Spatiale Optique, צרפתית עבור "רכיב שטח אופטי") הוא הראשון מבין קונסטלציה של שלוש חלליות של לווייני תצפית צבאיים עבור משרד ההגנה של צרפת. הלוויין שוקל 7,861 פאונד (3,566 קילוגרם) וישמש לסיור במהלך חיי המשימה שלו במשך 10 שנים, על פי תיאור אריאנספייס. שיגור הסויוז ביום רביעי הציב את CSO-1 במסלול ראשוני-סינכרוני שמש, בגובה של 800 ק”מ מעל 800 כדור הארץ.
"פעם במיקום הסיבוב המקיף שלה, CSO-1 ישמש לצילומי תלת מימד ולרכישת תמונות ברזולוציה גבוהה מאוד ברוחב הפס הגלוי והאינפרא אדום, ביום או בלילה ובמזג אוויר בהיר, ובשימוש במצבי הדמיה שונים כדי עומדים בדרישות מבצעיות רבות ככל האפשר ", אמרו נציגי אריספייס בהצהרה.
לוויין CSO שני ישמש גם לסיור, ואילו השלישי ישמש תפקיד לזיהוי יעד, כך אמר ספק השיגור האירופי. Airbus Defense and Space בנו את הלוויין CSO-1 עבור הצבא הצרפתי.
ההשקה ביום רביעי ציינה את המשימה ה -11 של 2018 עבור אריאנאספייס והשקת הסויוז ה -20 שלה בסך הכל במסגרת הסכם עם סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס. זו הייתה גם משימת החלל השנייה של היום, לאחר ההשקה המוצלחת של לוויין התקשורת GSAT-7A על ידי הארגון לחקר החלל ההודי.
רקטה כבדה של דלתא הרביעית של הברית המאוחדת אמורה לשגר גם ביום רביעי בערב כדי להעביר לוויין ריגול אמריקאי למסלול מתחנת חיל האוויר וונדנברג בקליפורניה. ומעל הכל - חללית רוזקוסמוס סויוז אמורה להחזיר שלושה אנשי צוות הביתה מתחנת החלל הבינלאומית בין לילה.
