מאיפה הגיעו המים על מאדים, ולאן הם נעלמו? עלילה זו (מעין) היוותה את הבסיס לאחד הפרקים הטובים ביותר של דוקטור הו בעידן המודרני, אך במלוא הרצינות, היא גם מניע את המדענים לבחון שוב ושוב את הכוכב האדום.
משמעות הדבר היא לבקר במידע ישן יותר עם נתונים חדשים יותר כדי לראות אם הכל עדיין תואם. מדי פעם זה לא קורה. הדוגמה האחרונה הגיעה כאשר מדענים מהסקירה הגיאולוגית האמריקאית יצרו מפה של מערכות הקניון של וואיקאטו וואליס ורול וואליס, שנמצאים ברוחב הרוחב הבינוני של מאדים.
הם האמינו בעבר שהקניונים קשורים זה לזה, אך עדכון הנתונים מתוך הבנה על סמך נתוני ויקינג משנות השמונים חשף סיפור אחר.
"על פי ההערכה, הקניונים הללו נוצרו כאשר שוחררו מים תת-קרקעיים מחומרים מישורים אל פני השטח וגרמו לקרקע לקרוס. ניתן היה לאחסן את המים במישורים באקוויפרים מקומיים או כקרח, שהיו יכולים להתמוסס בגלל החום מהרי הגעש הסמוכים, "הצהיר הסקר הגיאולוגי בארה"ב.
אך הנתונים החדשים יותר - בהסתכלות על מידע מאורביטר הסיור במאדים, מאדים אודיסיאה, מודד העולמי של מאדים - חשפו כי הקניונים נפרדים למדי, ומוגדרים על ידי אזור המכונה ארידניה פלאניציה בין לבין.
"הערכות מדוקדקות לגילאי הקניונים והמישורים חושפים רצף של אירועים החל במים ששוחררו מווייאטו וואליס, שהיו מאוחסנים זמן מה במישורים כאגם רדוד. בזמן שרול וואליס התגבש בנפרד, הקניון שבר את שפת המכתש שהעיכבה את המים באגם; האגם התנקז בהדרגה, וניתן לראות בו הרבה תעלות קטנות יותר שנחתכו על רצפת רול וואליס. "
את המפה יוצרו סקוט מסט ודוד קראון, שניהם מכון המדע הפלנטרי. תוכל להציג את המפה כולה והחומרים הקשורים לה כאן.
מקור: המכון למדע פלנטרי
