גילופי סלע עתיקים המציגים מלך אשור כשהוא מחווה לאלוהיו בתוך תהלוכה של בעלי חיים מיתיים, נחשפו באזור כורדיסטן בצפון עירק, לאחר שהוסתר במשך מספר שנים כדי למנוע נזק על ידי הקבוצה המיליטנטית של המדינה האיסלאמית (דאעש) ).
גילופי הגילוח האשוריים, בני כמעט 3,000 שנה, נחשפו בסוף השנה שעברה על ידי ארכיאולוגים איטלקים ועירקים במחוז פאיידה, דרומית לעיר דוחוק, כ -300 מיילים (480 ק"מ) צפונית לבגדאד, על פי נתוני אוניברסיטת אודינה באיטליה.
זו הפעם הראשונה מזה כמעט 200 שנה שנמצאו גילופי סלע אשוריים דומים, והגילוי הוא שמדגיש תקופה של התפשטות עתיקה באימפריה האשורית.
למעט הגילופים באתר הארכיאולוגי של ח'ניס, שהתגלה בסמוך לעיר מוסול בשנת 1845, "אין מתחם אמנות סלע אשורי אחר שניתן להשוותו לפאידה", אמר הארכיאולוג דניאל מורנדי בונקוסי מאוניברסיטת אודינה.
מורנדי בונקוסי מוביל את החפירות בפאידה לפרויקט הארכיאולוגי ארץ נינוה, באוניברסיטה, בשיתוף עם ארכיאולוגים מטעם מנהלת העתיקות של דוחוק בראשות חסן אחמד קאסים.
הגילופים נראו לראשונה בשנות השבעים, וסקרים באתר החלו בשנת 2012, לדבריו. אולם את העבודה הארכיאולוגית היה צורך לנטוש ולהסתיר כאשר דאעש הפך לפעיל באזור וכבש את מוסול הסמוכה בשנת 2014.
כתוצאה מכך, ארכיאולוגים הצליחו לחזור ולהתחיל בחפירה מדעית מלאה של האתר בשנת 2019, לאחר ש- ISIS גורש מהאזור, אמר.
תהלוכת אלים
עד כה חשפו הארכיאולוגים 10 לוחות גילופים מורכבים בסלע מעל מה שהיה בעבר תעלה קדומה. כמו גילופי האשור המפורסמים בחינניס, אלה מפוסלים כתבליטים, כאשר הדמויות הבולטות מורמות מרקע מוצק.
התעלה, שנבנתה במהלך המאה השמינית לפני הספירה, הובילה מים לארץ חקלאית ברובע פאיידה, אך היא מילאה לפני זמן רב.
מורני בונאקוסי אמרה ל- Live Science: "סביר להניח כי תבליטים נוספים ואולי גם כתובות כימיות חגיגיות מונומנטליות עדיין קבורות תחת פסולת האדמה שמילאה את תעלת הפאידה.
כל לוח מציג תהלוכה של שבעת האלילים והאלות האשורים הקדומים העיקריים, העומדים או יושבים על גדותיהם של דרקונים, אריות, שוורים וסוסים.
"אפשר לזהות את האלוהים כאשור, האל האשורי הראשי, על דרקון ואריה קרניים; אשתו מוליסו יושבת על כס מעוטר שנתמך על ידי אריה; אל הירח חטא על אריה קרניים," אמר.
התהלוכה מציגה גם את אל החוכמה האשורי רכוב על דרקון, אל השמש שמאש על סוס, אל מזג האוויר עדד על אריה קרן ושור, ואת אישתר, אלת האהבה והמלחמה, על אריה.
כל האלות והאלות פונות לכיוון המים שהיו זורמים בתעלה שמתחתיהן, אמר.
המלך האשורי סרגון - כינויו של המלך המסופוטמי הקדום בהרבה סרגון הגדול - מופיע פעמיים בכל אחד מהפאנלים המגולפים, פעם אחת בכל קצה, אמר.
אימפרית מים
מורנדי בונקוסי אמר כי נראה כי תעלת הפאידה הוקמה על ידי המלך האשורי סרגון להשקיה מקומית, אך היא הפכה לחלק מרשת תעלות גדולה בהרבה שהוקמה על ידי סנחריב.
סרגון, ששלט משנת 722 לפנה"ס. עד שנת 705 לפנה"ס, מוזכר במקרא העברי, שם נאמר שהוא הביס את ממלכת ישראל בפלישה. הוא היה אביו של ממשיך דרכו סנחריב, ששלט עד 681 לפנה"ס. ובנתה מחדש את העיר העתיקה נינווה לצד נהר החידקל, בפאתי מוסול המודרנית.
תעלות סנחריב הפכו את אזורי הליבה של האימפריה האשורית מחוות יבשות יחסית לאזורים חקלאיים בעלי השקיה פרודוקטיבית.
"רשתות ההשקיה האלה עם האנדרטאות המשויכות אליהן היו חלק מתוכניות מובנות מאוד, מתוכננות וממומנות באליטה מובטחת מאוד, שהנדסו את הנוף של הגלעין האשורי," אמר.
ונדליזם, ביזה והתפשטות עירונית - כולל הקמת אמת מים מודרנית בסמוך - מאיימים כיום על האתר הארכיאולוגי בפאידה; כעת נושא פרויקט חילוץ לתיעוד הגילופים, הגנה עליהם ויצירת פארק ארכיאולוגי בקרבת מקום.
