מעבדת הנעה של ג'ט הציעה לקהל הרשת את האפשרות לצפות בפעילויות בחדר הנקי ב24- בפברואר במעבדת המדע של מאדים, הרובר בגודל המכונית שנקבע לכיוון מאדים בשנת 2011. עדכון וידאו חי של שעתיים ב- UStream כלל שאלות ותשובות עם מהנדס MSL דייויד גרואל ואשווין ווסוואדה, סגן מדען הפרויקטים של MSL. אולם החלק הטוב ביותר היה צפייה בצ'ק-אאוט של ה- MSL "Skycrane", מערכת הנחיתה החדשה לגמרי, ולראות את החלקים השונים של הכביש והחללית. הסקייקרנה תוריד את הכוכב אל פני השטח בעזרת טטרים כשהוא מרחף מעל פני כדור הארץ. ביום שלישי הועלה הסקייקרן גבוה מעל לרחוב בזמן פריסת התריסים. גראל, מנהל השלמת פעולות ההרכבה, הבדיקה וההשקה, מסר גרואל, מנהל הרשת והסביבה, שם הרכיבים נתונים לתנאים השונים של חום, קור ותנודות שיגור ונסיעה בחלל. "כעת אנו מפרידים בין השלבים, מוודאים כי טבור פועל כצפוי ודואג שהמערכת תתפרס כראוי."
במהלך בדיקות החדר הנקי ביום שלישי, טונסי Skycrane פרוסים רק שני שליש מהדרך. במהלך הנחיתה בפועל על מאדים, יתגלגלו התריסים לגובה של כ -7.5 מטרים. רק שלוש טונרים יחזיקו את הכוכב הגדול כשהוא יורד לפני השטח.
גרואל אמר לאחר השיגור, הנחיתה היא ללא ספק האתגר הגדול ביותר של המשימה. "אנו פונים בצורה בליסטית לעבר מאדים, וכשאנחנו פוגשים באווירה נצטרך לשרוף אנרגיה מהאנרגיה והמהירות הזו, להביא את המצנח לעבודה ואז Skycrane תעשה את העבודה שלה."
גלויים על Skycrane הם הדחפים אשר ישאירו אותו באוויר בזמן שיורד הרובר.
MSL הוא רובר ענק. גרואל אמר שזה בסדר גודל של מכונית מיני קופר. בתמונה זו גלוי אחד הגלגלים של הכוכב, והמרחף של Pathfinder שהלך למאדים בשנת 1997 הוא בערך באותו גודל כמו רק אחד הגלגלים של MSL. תמונה זו למטה מציגה את ההשוואה בין חובבי מאדים שונים.
להלן תמונה של מגן החימום והקליפה האחורית עבור MSL, שהם גדולים בהרבה מאלה שמשמשים לקפסולות אפולו. הגיליון של הצילום המגן הוא מגן חום שאינו מעופף. החומר המבודד אינו נכלל בגרסה זו, מה שמקל על הטיפול בחדר הנקי.
ואז לאחר הנחיתה, האתגר יהיה לבוא עם מדע מעניין, אמר גרואל, "בדיוק כמו שאנחנו עושים עם הרוח וההזדמנות, וננסה להמשיך ולפעול זמן רב ככל האפשר."
זהו הרדאר וירידה טרמינל המסופי, אשר יצטלם עם הנחתת דרך האווירה. יש כמה מצלמות אחרות בסלולר, וגרואל אמר כי למצלמות תהיה היכולת ליצור "סרטים" על ידי צילום כמה תמונות במהירות ברצף. "הם לא יהיו כמו המותחן הכי מלא באקשן, אבל אנחנו צריכים להיות מסוגלים לראות איך לחצות את פני מאדים," אמר גרואל.
Vasavada ענה על שאלות לעומק על הכלים המדעיים השונים ב- MSL.
"לא רק ש- MSL יהיה גיאולוג שדה רובוטי", הוא אמר, "אלא שתהיה לה מעבדה גיאוכימית ניידת, תהיה לה יכולת לנסוע אל סלע ולדגום אותו, לקחת סקופ אדמה ולקחת מכשירים בתוך השטח רובר לראות אילו מינרלים קיימים, הכימיה ואם יש אורגנים. ל- MSL יהיה תיק טריקים של סכין צבא שוויצרי, שיעניק לנו נוכחות וירטואלית במאדים. "
"מכשיר אחד, ל- Chem Cam יש לייזר בעל כוח גבוה המחובר לטלסקופ," המשיך וסוואדה, "הלייזר מצביע לעבר מטרה ויוצר ניצוץ. הכלי מתבונן בניצוץ ובכל הצבעים בספקטרום שחוזר לראות את ההרכב הכימי של סלעים ואדמה. " מכשיר זה לא צריך להיות קרוב לאובייקט כדי ללמוד אותו, מה שיגדיל את תחומי הלימוד. "יהיו כמה מקומות שהרובד לא יכול להגיע אליהם, כמו בקיר קניון או במכתש, אבל המכשיר הזה יכול להגיע לאזורים האלה," אמר וסוואדה.
תחנת מזג אוויר תהיה על הכביש, המסופק על ידי מדענים מספרד, ובודק רוח, טמפרטורה, לחץ ולחות יחסית.
"נתקוף את מאדים בשלל דרכים, כדי לתת תשובות מכריעות יותר אם היו מים נוזליים, כמה זמן הם זרמו, איך המינרלוגיה עבדה בעבר במאדים, האם היה אי פעם למגורים, איך היו דברים ב בעבר ואיך הם בהווה, או האם היו אורגנים כלשהם, והאם אנו יכולים למצוא עדויות לחיי העבר. זו משימה רחבה וכולם ממש נרגשים. "
הקלטה של האירוע זמינה בערוץ USTream של JPL.
