מרכז החלל KENNEDY, פלורידה - למרות שסבל מנוע משמעותי בבדיקת "אנומליה" וירי במהלך פרוטוקולי ניסוי עם מנוע מרלין המפעיל את שני שלבי הרקטה של פלקון 9 של SpaceX, החברה המייסדת אלון מאסק מקדימה את לוח הזמנים השאפתני לסיום השנה. השבוע מתחיל הפיצוץ של משימת זומה החשאית ביום רביעי בערב, נובמבר. ברור מאסק ושות 'מרגישים שזה בטוח להמשיך.
תוך כדי הכנות לביצוע ירי מבחן של מנוע מרלין המתקדם ביותר מהסוג שישגר אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) כבר בשנה הבאה, משהו הצית את התפרצותה של שריפה במפרץ ניסויים בתחילת החודש על דובר SpaceX מנועי עמדה במתקן פיתוח הרקטות שלהם במקגרגור, טקסס, אישר דובר SpaceX ג'ון טיילור למגזין Space.
השריפה שנוצרה במפרץ מבחן מקגרגור, טקסס, ככל הנראה לא הייתה כרוכה בפיצוץ מנוע מכיוון שטכנאים התכוננו לערוך בדיקת שריפה חמה בפועל. יתכן כי השריפה התרחשה כתוצאה מדליפה בעת שהעמידה את מנוע מרלין על עמדת בדיקה במהלך רכישות לפני הבדיקה. פרטים לא פורסמו.
דובר SpaceX, ג'ון טיילור, אמר ל- Magazine Space, "אנו לא מצפים שזה ישפיע על קצב ההשקה שלנו."
"SpaceX מחויבת למניפסט הנוכחי שלנו."
מכיוון שהשריפה כללה את גרסת הבלוק 5 המתקדמת ביותר של המרלין ולא את גרסת הבלוק 4 המשמשת כיום, החליטו מהנדסי SpaceX והנהלה שהם יכולים להתקדם בבטחה ובאחריות עם לוח הזמנים העמוס של הפקק 9 וההשקות של פלקון כבד, ובמקביל המשך בחקירת החריגה.
2017 הייתה שנת באנר עד כה עבור SpaceX הכוללת עד כה 16 משימות שקושרות שיא ULA שהוקם בשנת 2009.
ההשקה האחרונה התקיימה ב- 30 באוקטובר, והעבירה את KoreaSat-5A למסלולו המיועד - יחד עם נחיתה רכה נהדרת ושחזור של המאיץ השלב הראשון בפלטפורמה שוצאת אוקיינוס שצפה 'אחורה בעיר' ימים אחר כך.
השריפה התרחשה ב -4 בנובמבר, כפי שפורסם לראשונה בוושינגטון פוסט ב- 9 בנובמבר.
"ב -4 בנובמבר, SpaceX חווה חריגה במהלך מבחן ההסמכה שהוקם על ידי מנוע מרלין במתקן פיתוח הרקטות שלנו במקגרגור, טקסס," אמר לי דובר SpaceX, טיילור.
עם שלל שיגורים קריטיים המתקיימים החל ממחר, 15 בנובמבר, SpaceX נאלצה להחליט במהירות אם להשהות או להתקדם עם ההשקות הסופיות המתוכננות שלהם לשנת 2017 - המספרות לפחות 4 או יותר ואולי כוללות את המיוחל והמאוחר. פלקון ממותה כבד. היא מנצלת 27 מנועי מרלין 1D בליבות שלב ראשון.
SpaceX החליטה לעבור 'Full Speed Ahead' - לאחר סקירה ראשונית של אירוע השריפה שנמשך.
לכאורה, השריפה התרחשה במהלך תקופת ההגדרה של מנוע מרלין לפני שהחל בדיקת מנוע ההסמכה בפועל. ייתכן שדליפה התרחשה סביב עמדת הבדיקה וגרמה לשריפה של האש.
אף על פי ששנת 2017 הייתה שנה נהדרת, SpaceX ספגה שתי תאונות טילים קטסטרופליות בשנת 2015 ובשנת 2016 כתוצאה מכישלונות לא קשורים שנמצאו לשלב השני שהאט את קצב השיגור בזמן שמהנדסים מיהרו לזהות ולתקן את גורמי השורש.
מהנדסים ביצעו פעולות לפני הבדיקה כשפרצה שריפת המפרץ. יתכן שיידרשו מספר שבועות או יותר כדי לתקן את עמדת הבדיקה ולחדש את בדיקות האש החמות.
SpaceX הודיעה ללקוחות כמו נאס"א, ה- FAA וארה"ב על האירוע - עבורו מתכננת SpaceX משימת אספקת מטען של דרקון ל- ISS, שיושקת ברגע ה- 4 בדצמבר מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, פלורידה.
"אנו עורכים כעת בירור יסודי ושקוף לחלוטין של גורם השורש."
למרבה המזל לא היו פגיעות באיש.
"איש לא נפגע וכל הפרוטוקולים הבטיחותיים נערכו במהלך התקרית הזו", הסביר טיילור.
מנוע המרלין שעומד להיבדק כלל את הסוג המתקדם ביותר המכונה גרסת הבלוק 5 שתשמש להנעה של אסטרונאוטים למסלול בתוך דרקון הצוות SpaceX.
הפלקון 9 מופעל כיום על ידי 9 מנועי מרלין 1D בגרסת הבלוק 4.
בסך הכל הם מייצרים דחיפת הרמה של 1.7 מיליון פאונד בשילוב.
SpaceX יכולה להמשיך בהשקות עם גרסת ה- Merlin 1D הפחות מתקדמת מכיוון שבדיקת בלוק 4 עדיין מתרחשת.
בינתיים, היערכות השיגור בעיצומה לפיצוץ הלילה של יום רביעי של משימת זומה המסתורית לממשלת ארה"ב בשעה 20:00. EST ב- 15 בנובמבר מכרית 39A במרכז החלל קנדי של נאס"א.
היזהר מהסקירה המתמשכת של קן באתר SpaceX Zuma, KoreaSat-5A ו- SES-11, ULA NROL-52 ו- NASA ודיווחי שליחות חלל ישירות ממרכז החלל קנדי ותחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, פלורידה.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
………….
למידע נוסף על ההשקה הקרובה של SpaceX פלקון 9 זומה ב -15 בנובמבר 2017, שיגור אספקה חוזר של פלקון כבד ו- CRS-13, משימות נאס"א, שיגור ULA אטלס ודלתא, SpySats ועוד באירועי ההרחבה הקרובים של קן במתחם מרכז החלל קנדי, Quality Inn, טיטוסוויל, פלורידה:
14 בנובמבר, 16: "שיגור SpaceX Falcon 9 זומא, שיגור ULA Atlas NRO NROL-52 ספייסאט, SpaceX SES-11, CRS-13 משגר אספקה חוזרת ל- ISS, Intelsat35e, BulgariaSat 1 ו- NRO Spysat, SLS, Orion, כמוסות צוות מסחריות מ- Boeing ו- SpaceX, Heroes and Legends ב- KSCVC, שיגור לווייני מזג האוויר של GOES-R, OSIRIS-Rex, Juno בג'ופיטר, נחתת InSight Mars, משימות מטען של SpaceX ו- Orbital ATK ל- ISS, ULA Delta 4 כבד ריגול כבד, סקרנות והזדמנות לחקור את מאדים, פלוטו ועוד, ”ערבי Quality Space Center בקניון, טיטוסוויל, פלורידה, בערבים
