תמונה המציגה חישורים קלושים וצרים בטבעת B החיצונית. אשראי תמונה: NASA / JPL / SSI לחץ להגדלה
מדענים חוגגים את החללית הראשונה של קאסיני עם חישורים, סימוני הרדיאלי הרפאים שהתגלו בזוגות שבתאי על ידי חללית וויאג'ר של נאס"א לפני 25 שנה.
רצף תמונות שצולמו בצד הטבעות שלא הוארו על ידי השמש, תפס כמה חישורים קלושים וצרים בטבעת B החיצונית, אורכה כ -3,500 ק"מ ורוחבה כמאה ק"מ (2,200 מייל על 60 miles).
ניתן לראות את התמונות בכתובת: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov ו- http://ciclops.org.
בעבר האמינו מדענים כי נראותם של חישורים תלויה בגובה השמש מעל הטבעות. ככל שאור השמש פחות, כך החישורים נראים יותר. מסיבה זו, הם לא ציפו לראות חישורים עד מאוחר יותר במשימה כאשר זווית השמש תהיה נמוכה.
בתמונות של וויאג'ר מלפני 25 שנה, החישורים נראו כהים כאשר הם נראים בזוויות שמש נמוכות ובהירים כאשר הם נראים בזוויות שמש גבוהות. התנהגות זו הצביעה על כך שהם מורכבים מחלקיקים קפואים קטנים במיוחד. מאז ימי וויאג'ר נצפו חישורים בתמונות שצולמו על ידי טלסקופ החלל האבל של נאס"א. תמונות הקאסיני החדשות צולמו בזוויות שמש גבוהות מאוד, בהן חלקיקים קטנים יכולים להתבהר בצורה משמעותית, ולהפוך אותם לעין יותר גלויים.
קביעת העיתוי בהופעתם של חישורים תהיה מעניינת מאוד ותדרוש מעקב אחר פעילות דיבור ממגוון גיאומטריות לאורך מספר שנים. "קאסיני גילה שתקופת הקרינה הקילומטרית של שבתאי השתנתה מאז שוויאג'ר, שלמרות שקשה להאמין, יכול להיות שמשמעותו שהסיבוב של פנים שבתאי השתנה," אמרה ד"ר קרולין פורקו, ראש צוות ההדמיה של קאסיני במכון מדעי החלל בבולדר. , קולו, ואחד האנשים הראשונים שחקרו חישורים בתמונות של וויאג'ר. "זה יהיה ממצא בעל תוצאה אדירה, ולכן אנו נבדוק מקרוב אם התדירות של הפעילות המדוברת השתנתה גם כן."
ניתוח החישורים של פורקו בראשית שנות השמונים מצא כי הסידורים הצרים של חלקיקים קטנים הגיעו ונמשכו עם תקופה שווה לזו של התפרצויות גלי הרדיו החזקות, המכונה Saturn Kilometric Radiation, שהתגלה על ידי וויאג'ר והגיע מהשדה המגנטי של שבתאי. האיגוד הזה ציין כי חישורים היו תופעה המערבת השפעות אלקטרומגנטיות כתוצאה מהשדה המגנטי של שבתאי.
אין תיאוריה מקובלת ליצירת חישורים. כמה רעיונות מציעים שחישורים נובעים מהשפעות מטאורואיות על הטבעות; אחרים מציעים שהם נוצרים על ידי חוסר יציבות בשדה המגנטי של שבתאי, המקיף את כדור הארץ, בסמוך לטבעות. לא משנה מה הגורם, אנשי צוות ההדמיה ילמדו את תמונות הדיבור החדשות וישמרו על המשמר שלהם למראות דיבור נוספים.
קאסיני השלים גם הוא מטוסו של ירח שטגן של ירדן של שבתאי ביום רביעי, 7 בספטמבר. במהלך אותו פליבי, אחד משני מקליטי המדינה המוצקה על סיפון החללית לא הצליח להקליט נתונים מדעיים כמתוכנן. צוות החלליות עוסק בפתרון בעיות בגורם האנומליה, ואינדיקציות מוקדמות מצביעות על בעיית תוכנה שניתן יהיה לתקן אותה ללא השפעות ארוכות טווח. כמחצית מנתוני המדע המתוכננים התקבלו.
זה היה השיעור השמיני של קאסיני מתוך 45 זבובי טיטאן שתוכננו בסיבוב ההופעות הנומינאלי בן ארבע השנים האחרונות.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת סילון הנעה, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני-הויגנס עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון. מסלול הקאסיני ושתי המצלמות המשולבות שלו תוכננו, פותחו והורכבו ב- JPL. מרכז פעולות ההדמיה מבוסס במכון מדעי החלל בבולדר, קולו.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
