חיל הים האמריקני מתכנן להפיל לוויין מרגל מת שמתקלקל זמן קצר לאחר שיגורו בדצמבר 2006. לא רק שיש חשש שהלווין הגדול יוכל לשרוד כניסה מחודשת דרך אטמוספירת כדור הארץ וגורם נזק ואולי הרוגים, הלוויין נושא גם את חומר הדלק הרעיל שעלול להוות סיכון בריאותי בשאיפה. לפיכך יש תוכניות להרוס את כלי השיט במסלול ולא לאפשר לו ליפול לכדור הארץ זמן מה בסוף פברואר או בתחילת מרץ.
זו הייתה תקופה מתסכלת עבור צבא ארה"ב. כפי שפורסם בעבר במגזין החלל, אחת ממערכות לוויני הריגול המתקדמות ביותר שלהן התפרקה זמן קצר לאחר שהוא שוגר לחלל, והותירה בקרי משימה בחושך לאן הולך הלוויין. זה מספיק גרוע, אבל אם הלוויין ייפול לכדור הארץ הוא יכול לחשוף סודות פוטנציאלים רגישים לגבי טכנולוגיית הריגול האמריקאית. ולא לשכוח את הסיכון הפוטנציאלי לנזק או למוות אם נפילת גרוטאות ההיי-טק תיפול לכדור הארץ ... צבא ארה"ב מתכנן כעת לנקוט בפעולה במקום להשאיר אותו לכובד הכוח כדי להחליט היכן יתרסק הלוויין.
באופן רשמי, הסיבה לכריתה של כלי השיט היא לא להרוס את הטכנולוגיה הסודית המובילה (מכיוון שרוב החומר הרגיש צפוי להישרף) אלא למנוע אדים קטלניים מיצור הדחפים שיש בכלי השיט בשפע על סיפונה ( אחרי הכל, לא היה לו הרבה סיכוי להשתמש באחד מהדלקים שלו). זו הזדמנות עבור חיל הים האמריקני להשתמש באחד ממשגרי הטילים הבליסטיים שלו על אחת מאניות התמיכה שלה. משחתת הכיתה של ארלי בורק, USS Decatur (בתמונה) עברו בדיקות שיגור טילים בליסטיים בשנה שעברה, שנבנו ליירט טילים נכנסים גבוה באווירה. על ידי מערכת הגנה מפני טילים שכזו ניתן להגיע אל הלוויין, הנחזה כי הוא נמצא במסלול כדור הארץ נמוך.
האזור המושפע מההידראזין אם מכלי הדלק ישרדו כניסה מחודשת היה מכסה שני מגרשי כדורגל, ואם ישאפו אותו, יש לו השפעות דומות לכלור או אמוניה - מה שגורם לתחושת צריבה בריאות. אם תנשום יותר מדי, זה יכול להיות קטלני. גנרל צבאי אמריקני הצהיר כי אם התוכנית תימשך, הם ייקלעו לירי טיל אחד ואז יעריכו אם תידרש שנייה במהלך חלון של יומיים. הוא הוסיף כי מעבורת החלל אטלנטיס כבר נחתה לפני שייעשה כל ניסיון יירוט כזה.
