אקסטרמופילים מלמדים אותנו שהחיים נמצאים במקומות לא סבירים, וזו הסיבה שאחרי שהם מסתכלים על חיידקים החיים בשמחה במעיינות חמים או שרדו אחרי 18 חודשים בחלל, מדענים מנסים להרחיב את ההגדרה שלנו מהי סביבה ראויה למגורים. אז אולי הר הגעש המאדים הקדום הזה יהיה דוגמא.
הכירו את ארסיה מונס. זהו הר הגעש השלישי בגובהו על פני כדור הארץ האדום ואחד מהרי הגעש הגדולים ביותר שאנחנו מכירים במערכת השמש.
מחקרים חדשים מראים ששילוב של התפרצויות וקרחון בצידו הצפון-מערבי יכול היה ליצור משהו שנקרא "אגמים חריפים", שהם מים הנוצרים בתוך קרחונים. (החוקרים משווים זאת ל"בועות נוזלים בקוביית קרח קפואה למחצה. ") בסיכום, אלה היו מסיביים, בסדר גודל של מאות מיילים מעוקבים.
"זה מעניין מכיוון שזו דרך להשיג הרבה מים נוזלים ממש לאחרונה על מאדים," אמרה קאט סקנלון, סטודנטית לתואר שני בבראון שהובילה את המחקר, והוסיפה שהיא מעוניינת גם לראות אם סימנים של סביבה ראויה למגורים הופכים. למעלה אפילו באזורים מבוגרים יותר, בני 2.5 מיליארד שנה ומעלה.
"הייתה הרבה עבודה על כדור הארץ - אם כי לא עד כמה שהיינו רוצים - על סוגי החיידקים החיים באגמים האחוריים האלה", הוסיף סקלון. "הם נחקרו בעיקר כאנלוגי לאירופה [של ירח של שבתאי], שם יש לך כוכב לכת שלם שהוא אגם מכוסה קרח."
למרות שרעיון הקרח הקרחוני אינו חדש - כבר מדברים עליו משנות השבעים - הצוות של סקנלון דחף את המחקר קדימה על ידי הבאת מידע חדש מטעם מארס הסיור של Mars NASA.
"סקנלון מצא תצורות לבה של כריות, בדומה לאלה שנוצרות על פני כדור הארץ כאשר לבה מתפרצת בקרקעית אוקיינוס," הצהירה אוניברסיטת בראון.
"היא מצאה גם את סוגי הרכסים והתלים הנוצרים על פני כדור הארץ כאשר זרימת לבה מוגבלת על ידי קרח קרחוני. לחץ יריעת הקרח מגביל את זרימת הלבה, ומי נמס קרחוניים מצמררים את הלבה המתפרצת לשברים של זכוכית געשית, ויוצרים תלוליות ורכסים עם צדדים תלולים וחלקים שטוחים. הניתוח העלה גם עדות לנהר שנוצר בג'וקוללהאפ, שיטפון עצום המתרחש כאשר מים שנלכדו בקרחון פורצים חופשי. "
סקנלון העריך כי לשניים מ"הפקדות "היו אגמים של 9.6 קוב (40 קוב) כל אחד ואילו בשליש היו 4.8 קוב (20 קוב). הם יכלו להישאר נזילים מאות או אולי אלפי שנים.
זו תקופה קצרה בתולדות החיים, אבל הצוות של סקלון אמר שזה יכול היה להספיק למיקרובים ליישב את המיקומים, אם מלכתחילה היו חיידקים על מאדים.
תוכלו לקרוא עוד על המחקר בכתב העת איקרוס.
מקור: אוניברסיטת בראון
