יופיטר הוא אחד מחמשת כוכבי הלכת הנראים בעין ללא עזרה. כשיופיטר שם, קשה שלא לראות אותו. אז קשה לתהות מי גילה את יופיטר, מכיוון שבני האדם היו יודעים עליו במשך עשרות אלפי שנים.
לאסטרונומים קדומים לא היו טלסקופים, אבל הם ידעו שיש משהו מוזר בכוכבי הלכת. הם עקבו אחר תנועת כוכבי הלכת ברמת דיוק מדהימה והאמינו שהם קשורים איכשהו לאלים במיתולוגיות שלהם. יופיטר קרוי על שם האל הרומי, שנחשב לראש האלים; הוא זהה לזאוס במיתולוגיה היוונית.
אולי שאלה טובה יותר יכולה להיות, מי גילה את צדק את כדור הארץ. במילים אחרות, מתי הבינו האסטרונומים שיופיטר הוא באמת כוכב לכת. תגלית זו התרחשה כאשר אסטרונומים הבינו שכדור הארץ היה באמת גם כוכב לכת, המקיף את השמש במערכת השמש. הדגם החדש למערכת השמש פותח על ידי ניקולאוס קופרניקוס במאה ה -16. על ידי הצבת השמש במרכז מערכת השמש, פיתח קופרניקוס מודל שמסביר טוב יותר את תנועות כוכבי הלכת עם מעבר לשמיים.
מודל זה אושר כאשר גלילאו כיוון את הטלסקופ הבסיסי הראשון שלו על צדק. מה שהוא ראה היה הדיסק של יופיטר וארבעת הירחים הגדולים ביותר המקיפים את כדור הארץ. מכיוון שנחשבו כי כל גופי השמיים מקיפים את כדור הארץ, היה זה בלתי אפשרי עבור חפצים למסלול זה עם זה.
ברגע שהאסטרונומים ידעו שיופיטר הוא כוכב לכת, והיו להם טלסקופים טובים יותר ללמוד אותו, יכול היה לחקור את יופיטר באמת. תמונות יותר ויותר טובות צולמו על כדור הארץ, והתגלו עוד ירחים ואף טבעות המקיפים את כדור הארץ.
ואז בעידן החלל נשלחו החלליות הראשונות לחקור את יופיטר. החללית הראשונה שהגיעה ליופיטר הייתה חלוץ 10 של נאס"א בשנת 1973, ואחריה חלוץ 11 מספר חודשים אחר כך. החללית הזו החזירה תמונות של צמרות העננים המסתחררות של צדק, גילו יותר על ההרכב שלה וחשפה תכונות של ירחיה.
כתבנו מאמרים רבים על גילוי כוכבי לכת במערכת השמש. הנה מאמר על גילוי אורנוס ואחר אודות גילוי נפטון.
תוכל גם ללמוד עוד על צדק מהמדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א ליופיטר.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה קאסט על כל צדק. האזינו לזה כאן, פרק 56: צדק.
התייחסות:
נאס"א
