מכדור הארץ גלקסיית אנדרומדה נראית כמו גלקסיה רגועה ובהירה, ונראית בעין בלתי מזוינת בשמי הלילה שלנו. אנדרומדה אוכלת את השכנים.
גלקסיית אנדרומדה מכילה טריליון כוכבים והיא שוכנת רק במרחק של כ -2.5 מיליון שנות אור משם, כך שהיא מושא נהדר להתבוננות וללימוד. אולם לאחרונה אסטרונומים צפו בזרמי כוכבים מעורפלים בשוליים החיצוניים של אנדרומדה, והבינו שהם שאריות מטירפת האכלה קניבליסטית של גלקסיות קטנות יותר שספגה.
"זו הדגמה ויזואלית מדהימה של סולם הגלקסיות העצום באמת", אמר ד"ר מייק ארווין מאוניברסיטת קיימברידג '. "הסקר הציג פנורמה ללא תחרות של מבנה הגלקסיה, שמגלה כי הגלקסיות הן תוצאה של תהליך מתמשך של התקרבות ואינטראקציה עם שכניהם."
הקניבליזם ממשיך וקורבן נוסף נמצא בהמתנה: M33 בקונסטלציה של טריאנגולום, מיועד לארוחה עתידית.
"בסופו של דבר שתי הגלקסיות הללו עלולות להתמזג לחלוטין", ד"ר סקוט גם מאוניברסיטת קיימברידג '. "באופן אירוני נראה כי היווצרות גלקסיות והרס גלקסיות הולכות יד ביד."
אסטרונומים מקיימברידג 'היו חלק מצוות בינלאומי שערך מיליון סקר לאורך שנות אור על גלקסיית אנדרומדה וסביבתה באמצעות מצלמה דיגיטלית עוצמתית בטלסקופ הענק קנדה-צרפת-הוואי במונא קאה, הוואי.
הם גילו שרבים מכוכבים אלה לא יכלו להיווצר בתוך אנדרומדה עצמה מכיוון שצפיפות הגז הרחק כל כך מליבת הגלקסיה הייתה נמוכה מכדי לאפשר להיווצר היווצרות. לפיכך, הצוות מסביר כי הם כמעט בוודאות שרידים של גלקסיות אחרות וקטנות יותר שקלטו על ידי אנדרומדה - וכי אנדרומדה עצמה עדיין נמצאת במצב של התרחבות.
בעיתון הצוות טוענים כי מבני המשנה בקנה מידה גדול יותר שזוהו בשולי הגלקסיה הם ככל הנראה השרידים "הבלתי מעוכלים" של גלקסיות ננסיות שהצטברו בעבר. ככל הנראה, הם היו שייכים במקור לגלקסיות ננסיות או לשברים פרוטו-גלקטיים אחרים.
מאמר ב טבע.
מקור: PhysOrg
