נראה תרחיש בלתי סביר: נער ממינסוטה עוזר לאסטרונאוט הבא של איטליה לשוחח עם הציבור על טיסה בחלל. עבור אבי זה מקרב אותה לחלומה להפוך לאסטרונאוט בעצמה.
לפרמיטנו יש את צוות ההשתתפות הרשמי באמצעות סוכנות החלל האיטלקית (שהיא חלק מסוכנות החלל האירופית) ונאס"א, הוא הודה. דוחות המשימה הרשמיים יתנהלו כרגיל דרך הודעות העיתונות של סוכנויות וחשבונות המדיה החברתית.
עם זאת, הוא רודף את השותפות הזו עם אבי, בכדי לקיים "ערוץ" נוסף המכוון ישירות לילדים ובני נוער, אמר פרמיטנו מגזין החלל:
זה מאוד פשוט. חשבתי שאחד הדברים החשובים ביותר שאני יכול לעשות בעבודתי הוא לדבר עם צעירים, צעירים ולנסות לעודד אותם לנסות להדריך אותם לקראת בחירת מסלול קריירה העובר למדע, טכנולוגיה, חקר כל מיני.
המסר שלי הוא לנסות למצוא משהו שאתה אוהב, ולרדוף אחריו, ולא לחכות שהדברים ישמחו, אלא לגרום לזה לקרות בעצמך. בשלב מסוים, כשדיברתי עם אבי - הבחורה הצעירה והפנטסטית הזו שכל כך נלהבת - חשבתי שאולי היא תהיה הרבה יותר טובה בתקשורת עם ילדים ממה שיכולתי. אני בת 36. אולי אני לא מבין את זה, אבל יכול להיות שאני מנותק משכבת הגילאים.
פרמיטאנו אינו פועל על עצמו במדיה חברתית. על הנוסע לראשונה יש אתר "דף נחיתה" באתר LucaParmitano.com המעניק קניות חד פעמיות עבור דפי הטוויטר, הפייסבוק והגוגל שלו. ובדיוק בשבוע שעבר הוא עשה Hangout של Google+ עם בן משפחתו. (אתה יכול לראות את כל העניין למטה.)
אבי, בגיל 15 במכרז, צברה כישורים משלה. הנער המתבגר במינסוטה הוא אלבום מחנה החלל. היא מתכננת ללמוד רוסית - שפה חשובה לתכנית החלל - והיא כבר לומדת שיעורים במנדרינית. בחשבון הטוויטר שלה יש כ- 6,500 עוקבים. והיא מגייסת כסף על רוקת'וב כדי לראות את ההשקה של פרמיטאנו בקזחסטן בחודש הבא ותעשה אחרי זה. כשנותרו 19 יום, אבי מתקרב למחצית מהיעד של 35,000 הדולר שלה.
לאסטרונאוט המאדים השואף יש רשימת ענק של פעילויות המתוכננות במהלך המשימה של פרמיטאנו. היא תשתף עדכונים יומיים מהאסטרונאוט בבלוג שלה (AstronautAbby.com) ובפרופילי מדיה חברתית שונים. היא מציעה סדרת "שאל את לוקה" בה הקוראים יוכלו לשלוח שאלות לאסטרונאוט האיטלקי.
יהיו גם מאמרים לכתוב, צ'אטים בכיתת סקייפ לעשות, וסיור כנסים - כולל כנס אגודת מאדים בינלאומית באוגוסט. מלבד עדכוני המדיה החברתית, אבי נמצא בעיצומו של הזמנת הופעות בכנסים ותזמון צ'אטים עם כיתות לימוד. ישנם יותר מ 20 בתי ספר שנרשמו לה להיות דוברת, באופן אישי או באמצעות סקייפ.
"זה נהדר, כי אני לא אוכל להיות שם," אמר פרמיטאנו בצחוק.
היו אלה שני קשרים מקריים שהפגישו אותו עם אבי. בשנת 2011 אבי ואמה טסו לפלורידה לראות את ההשקה הלפני אחרונה של מעבורת החלל, משימה STS-134. אמו של אבי, ניקול, שוחחה בקצרה עם פרמיטנו בציוץ. ואז אבי עצמה פגשה את פרמיטנו בשדה התעופה כשהיא ממתינה לטיסה הביתה.
המתבגר והאסטרונאוט, ששניהם חלמו חלומות מילדות צעירה, יצרו קשר מקצועי. פרמיטנו הסכים להיות המנטור של אבי. השניים שמרו על קשר בשנים שלאחר מכן, ואז אבי הציע את תוכנית ההגעה שלה שתחמיא לפעילותה של ESA.
"ההבדל העיקרי [על פני הגעת ESA] הוא כאשר זו התוכנית שלי, זה ילד לילד. אני מנסה להראות שעל ידי עבודה קשה אתה יכול לעשות דברים מעולים, ואני דוגמא לכך, "אמר הריסון. "כאסטרונאוט שואף אתה יכול לפגוש אנשים מדהימים ולחוות חוויות מדהימות."
בתור טירון אמר פרמיטאנו שהוא מצפה לחוויות שיטסת החלל הראשונה שלו תביא, לא משנה מי צופה. הוא התבדח שאיטליה לא ממש שמה לב אליו כאסטרונאוט - התקשורת נוהרת לסמנתה כריסטופורטי, האסטרונאוט הראשון באיטליה, שצפוי להגיע לתחנה במשלחת 42/43.
"מהיום הראשון, מאז שנבחרנו, כל מגזין חדשות השתגע על האסטרונאוט הנשי - ואגב, יש בחור אחר. התחלתי להציג את עצמי כ'הבחור האחר '. "
אך המשימה היא עדיין מובהקת עבור איטליה. פרמיטאנו הוא הראשון שהוטל על טיסה מהשיעור האחרון של סוכנות החלל האירופית המונה שישה אסטרונאוטים, המכנים עצמם השנניגנים. סוכנות החלל האיטלקית קיבלה את ההזדמנות הזו בגלל תרומת חומרה משמעותית לתוכנית התחנה: מודול לוגיסטי רב תכליתי שונה (לאונרדו) שהותאם לשימוש כמעבדה בתחנה. זה ושני MPLMs נוספים (רפאלו ודונטלו) הובילו מטענים בטיסות הסעות לשימוש גם בתחנה.
Parmitano יבצע את מסלול ההליכה האיטלקי הראשון - שניים מהם מתוכננים, למעשה. הוא וחבר הצוות כריס קאסידי (SEAL לשעבר של חיל הים שדיבר איתו מגזין החלל בחודש שעבר) אמורים לצאת בחודש יולי כדי להחליף ניסויים, להניח שמיכה שתגן על חלק מהתחנה מפני חשיפה לחלל, ולהתקין יחידות החלפת מסלול חדשות לשדרוג פונקציות ISS מסוימות.
בין לבין, כמובן, יש לפרמיטנו עשרות ניסויים לעבוד - תרומות של שותפי תחנות שונים החל מיפן לקנדה.
איטלקי עליו הוא מדבר לעתים קרובות מעורב בו מכוון במכוון שריפות מבוקרות בתחנה. מכונה ICE-GA (ניסוי בעירה איטלקית לאוויר ירוק), והיא נועדה לחפש דלקים מתחדשים פחות מזהמים ממה שאנחנו משתמשים בו כיום. התוצאות ישמשו לדלקים חלליים עתידיים, וגם בשטח להפחתת פליטות רעילות.
למרות תפקידיו הגבוהים, פרמיטאנו מציג כל הערצה מצד אבי.
"היא גברת צעירה אדירה, ויש לה התלהבות למכור, ובגרות הרבה מעבר לגילה," הוא אמר. "זה באמת כבוד בשבילי שיקראו לי המנטור שלה. אני לומד ממנה יותר ממה שהיא למדה ממני. "
באשר לאופן שבו אבי מתכננת להגיע למאדים, תחילה היא מגלה מה מעניין אותה לצמצם את בחירותיה באוניברסיטה.
אבי שנכנסת בשנה החמישית לתיכון בשנה הבאה, מודעת לכך שקשה לעשות זמן רחוק מבית הספר כשמתחילים לחשוב על יישומים באוניברסיטה. היא מבצעת סידורי תזמון אלטרנטיביים עם המורים שלה ומעדכנת אותם על מה שיכול להיות לוח זמנים מדברים עמוס בחודשים הקרובים.
היא עדיין שומרת את האפשרויות שלה לאוניברסיטה - אולי האקדמיה לחיל האוויר של ארצות הברית, או אולי לומדת גאולוגיה באוניברסיטת קולורדו. לאורך הדרך היא תמשיך ליצור קשר עם פרמיטנו.
"כמה חשוב לעבוד קשה היה באמת הנושא העיקרי של הדיון שלנו [בשדה התעופה]," אמר אבי, "ואיך שאם יש לך חלום ותציב לך מטרה, תוכל להשיג את זה בעבודה קשה."
