אשראי תמונה: ESA
אירוע משמעותי אחד במשימת קאסיני יהיה כאשר החללית של הייגנס נפרסת לירח הגדול ביותר של שבתאי טיטאן בתחילת 2005. צוות מדענים מסוכנות החלל האירופית בדק לאחרונה כיצד יבחן הבדיקה שלהם בטיפה הארוכה באווירה של טיטאן באמצעות הטלת העתק כאן על כדור הארץ. העגום נשמט מגובה של 33 ק"מ על בלון והוא השתמש במצנח כדי להאט את חזרתו לכדור הארץ. בקרי ESA משתמשים בזמן הירידה בכיול המכשור שיתקשר עם החללית האויגנס האמיתית כאשר הוא יבקר את טיטאן.
אתה צריך לחשוב על כמעט כל אירוע כשנחת על ירח רחוק בפינה נידחת של מערכת השמש. בטח בדקת את החללית שלך עד גבולותיה כדי להיות בטוח שהיא תעמוד בתנאים הקיצוניים הצפויים על טיטאן, ירח שבתאי.
יתר על כן, עליכם לאסוף מראש כמה שיותר מידע על אופן פעולתם של המכשירים שלכם בתנאים אלה. רק כאשר הכלים המדעיים פועלים כראוי אתה יכול לומר שהמשימה שלך הצליחה.
יורד דרך גז רעיל
בתחילת 2005, בדיקת הויגנס של ESA תרד דרך גלימת הגזים הרעילים המקיפים את טיטאן, הירח הגדול והמסתורי ביותר של שבתאי. צוות בהובלת איטליה של מדענים ומהנדסים אירופיים התמודד בצורה גאונית עם האתגרים של בדיקת האמינות, ההתנהגות והתגובה של כמה מכשירי הגשש בפעולה בפועל? לא הדמיות.
באמצעות שילוב של בלון וצנח, הייתה לצוות דרך יצירתית לבדוק העתק בקנה מידה מלא של בדיקת החלל הויגנס? הם הטילו אותו מגובה 33 ק"מ מעל כדור הארץ! האוויר שאנו נושמים על פני כדור הארץ שונה מאוד מהערפיח הרעיל של טיטאן, אך ז'אן-פייר לברטון, מדען פרויקט הויגנס של ESA, אומר כי האופן בו תכונות האווירה שלנו משתנות דומה להתנהגות האווירה של טיטאן.
ב- 6 ביוני 2003 התכנסו המדענים במתקן שיגור הבלונים טראפני של סוכנות החלל האיטלקית בסיציליה. כדי לשגר את הגונדולה בגודל 500 קילוגרם הנושאת את בדיקת החלל המדויקת של הויגנס, הם השתמשו בבלון הליום שהתנפח במלואו לקוטר של 100 מטר (המתאים לנפח כולל של 400 000 קוב) בגובהו המרבי. כשהבלון הגיע לגובה של 33 ק"מ, פתח מנגנון שחרור והפיל את הגשש.
המצנח שעל הספינה פרוס כדי להאט את נפילת הגשושית מ -40 מטר לשנייה ל -4 מטרים בלבד בשנייה. במהירות זו, החללית צפה בעדינות חזרה לכדור הארץ, כעבור 30 דקות לסיים את מסעו מתחת למצנח הרוחב עשרה מטרים. מצנח זה תוכנן לספק מהירות נפילה קרוב מאוד לזו שצפויה בטיטאן.
"גובה מטר 1, אתה מקבל אותי?"
הטיסה אפשרה למדענים לאסוף נתונים בתנאים שהם מייצגים ככל האפשר באירופה של הטיסה העתידית למרחק של מיליוני קילומטרים מכדור הארץ. בדרך זו הם באמת יכולים להתחיל להבין היטב את מאפייני הכלי. מדענים מכנים כיול תהליכים זה.
לא רק שתרגילי האימונים הללו חשובים להבנת התנהגות המכשירים והנתונים, הם גם תורמים לבניית רוח הצוות למועד בו הריגושים האמיתיים מתחילים בטיטאן!
ירידה זו הייתה טיסת המבחן הרביעית של מכשירי הויגנס בכדור הארץ (המבחן הראשון כזה נערך בספרד במהלך 1995, והשניים הבאים נעשו בסיציליה). טיסה זו הייתה הראשונה עם מכשיר הוק של אייגנס מאובזר, כולל מכשיר המבנה האטמוספרי של הויגנס (H-ASI) שסיפק איטליה. פעם אחת על טיטאן, מטרת H-ASI תהיה ללמוד את הטמפרטורה, הלחץ, התכונות החשמליות והרוחות באווירה אקזוטית זו.
מדגם של אחד משני מדדי הגובה של הויגנס, שהוצב על בדיקת ההעתק נבדק גם הוא במהלך טיסת בלון זו. מטר המטרים מודד את גובה הגשושית מהקרקע. "ניתחנו את הנתונים. לפי מה שראינו עד כה, מד הגובה עבד טוב ", אומר ליברטון. "הבדיקה גורמת לי להיות מאוד בטוחים ששני המטרים על הויגנס יעבדו טוב אצל טיטאן."
"אחד ההיבטים המרגשים והמנחמים האחרים של טיסת המבחן הזה היה לראות כמה טוב הבדיקה ביציבות עצמה במהלך הירידה כאשר סערות האטמוספירה הפריעו לנפילה, בזכות עיצוב המצנח המיוחד שלה. לאחר מכן אנו יכולים לצפות בביטחון שנקיים טיפה ללא אווירה של טיטאן בתחילת 2005, "אומר אנריקו פלמיני, מנהל הפרויקטים של ASI של הויגנס, האחראי על קמפיין הבדיקות הזה.
המדענים שוקלים כעת ירידה סופית במהלך שנת 2004 מעל אנטארקטיקה. מיקום זה הוא זה בכדור הארץ שדומה בצורה הטובה ביותר לתנאים האטמוספריים של טיטאן, מבחינת לחץ, תכונות חשמליות וטמפרטורות. הטמפרטורות של טיטאן יכולות לרדת לכ- 180 מעלות צלזיוס!
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
