סקר של האזור הגלקטי סביב מערכת השמש שלנו על ידי מצפה הכוכבים האירופי הדרומי (ESO) העלה חוסר מפתיע של חומר אפל והפך את קיומו לכאורה למסתורין עוד יותר.
חומר אפל הוא חומר בלתי נראה שנחשד שקיים בכמות גדולה סביב גלקסיות, ומשאיל מסה אך אינו פולט קרינה. העדויות היחידות לכך נובעות מהשפעת הכבידה שלה על החומר סביבו ... עד כה, החומר האפל עצמו לא התגלה ישירות. בלי קשר, ההערכה היא כי היא מהווה 80% מכל המסה ביקום.
צוות אסטרונומים במצפה הכוכבים לה-סילה של ESO בצ'ילה, מיפה את האזור סביב למעלה מ -400 כוכבים בסמוך לשמש, שחלקם היו במרחק של יותר מ 13,000 שנות אור. מה שהם מצאו היה כמות של חומר שתואם את הניתן לצפייה: כוכבים, גז ואבק ... אבל לא חומר אפל.
"כמות המסה שאנו שואבים תואמת היטב את מה שאנו רואים - כוכבים, אבק וגז - באזור סביב השמש", אמר ראש הצוות כריסטיאן מוני בודין מהאוניברסידאד דה קונפסיון בצ'ילה. "אבל זה לא משאיר מקום לחומר הנוסף - חומר אפל" שציפינו לו. החישובים שלנו מראים שהיה צריך להופיע בבירור למדידות שלנו. אבל זה פשוט לא היה שם! "
על סמך תוצאות הצוות, הילות החומר האפל שחשבו לעטוף גלקסיות יצטרכו להיות בעלות צורות "לא שגרתיות" - מה שהופך את קיומם האמיתי לבלתי סביר.
בכל זאת, משהו גורם לחומר ולקרינה ביקום להתנהג באופן שמכביד את המסה הגלויה שלו. אם זה לא עניין אפל, אז מה זה?
"למרות התוצאות החדשות, שביל החלב בהחלט מסתובב הרבה יותר מהר ממה שהחומר הגלוי לבדו יכול להסביר", אמר בידין. "לכן, אם חומר אפל אינו קיים במקום שציפינו לו, יש למצוא פיתרון חדש לבעיית ההמונים החסרה.
"התוצאות שלנו סותרות את המודלים המקובלים כיום. תעלומת החומר האפל הפכה מסתורית עוד יותר. "
קרא את המהדורה באתר ESO כאן.
