אשראי תמונה: נאס"א
עדי מומחים בפני ועדת המדע הביתית אישרו היום את המתארים הרחבים של יוזמת חקר החלל של הנשיא, אך קראו לבצע שינויים ועידונים בחלק ממרכיביה.
באופן ספציפי, כמה עדים מתחו ביקורת על ההפחתה שהוצעו בתוכניות מדעי החלל של נאס"א לשלם עבור היוזמה, והם האיצו בנאס"א לבוא עם דרכים חדשות להכניס רעיונות חדשים לתוכנית, כולל מהיזמים והציבור. העדים הסכימו גם כי הבנת השפעות הקרינה בחלל ופיכולן על הפיזיולוגיה של האדם היא אחת המכשולים החמורים ביותר לפעילות אנושית מתמשכת במרחב. שניים מהעדים טענו כי ייתכן שהירח אינו מהווה יעד ביניים הגיוני ליוזמת הבדיקה, אולם אחרים תמכו בגישה המתוארת בתוכניתו של הנשיא - תחנת החלל, אחר כך הירח ואחר כך מאדים.
יו"ר הוועדה שרווד בוהלרט (ניו יורק) ודמוקרט הדירוג בארט גורדון (D-TN) הדגישו שניהם את דאגתם המתמשכת מהעלויות הפוטנציאליות.
"אני חושב שכל מה שאני צריך לומר על דעותיי הבוקר זה לחזור ולהדגיש שאני לא מתלבט בשאלה האם ואיך לנקוט בתוכנית הבדיקה. אוסיף כי ככל שמתארים תקציבי התקציב הפיסקלי לשנת 2005, שאלותי לגבי היוזמה רק הולכות ומתרחשות יותר ", אמר בוהלרט.
בוהלרט הוסיף כי יש לבחון את הצעת התקציב הממשלתית של נאס"א בשנת 2005 במסגרת כל תקציב המדע הפדראלי. "התחושה החזקה שלי, ואני חושב שהיא משותפת לאחרים בוועדה הזו, היא שחברה שלא מוכנה להשקיע במדע וטכנולוגיה היא חברה שמוכנה לכתוב את הספד הכלכלי שלה. אז אנחנו מסתכלים בקטגוריה הרחבה של המדע? ואז נאס"א היא תת קבוצה של זה, ותת משנה של ההשקעה שלנו בנאס"א היא אנושית לעומת בלתי מאוישת. וכך אנו מנסים לקבל תשובות לכמה שאלות מאוד ספציפיות הכרוכות בעלות וסיכון - תשובות שלא קל להגיע איתן. "
גורדון הצהיר, "אני תומך במטרה לחקור את מערכת השמש שלנו. עם זאת, עד שאני משוכנע שתוכניתו של הנשיא להשיג מטרה זו היא אמינה ואחראית, אינני מוכן לתת לתוכנית זו את תמיכתי. "
עדים היו דעות שונות לגבי העלויות. ד"ר מיכאל גריפין, נשיא ומנהל התפעול הראשי של ה- Q-Tel, אמר כי הערכות התקציב של עלות יוזמת הנשיא - "50-55 מיליארד דולר לבניית יכולת בסיסית כמו אפולו עד 2020" - הוערכו יתר על המידה. הוא ציין כי אומדן זה היה גבוה משמעותית ממחקר המאחז על ירח 1991-1993 בו היה מעורב ובו הערכות העלות העליונות היו כ 30 מיליארד דולר בשנת 2003 דולר, או 40 אחוז פחות מהצעת הנשיא.
יו"ר ועדת המשנה לחלל ואווירונאוטיקה, דנה רוהראכר (R-CA), שאלה את ד"ר גריפין מה הוא "ינבא שייקח לנו ללכת לירח ואז ללכת למאדים?" גריפין ענה, "אני מאמין שהמשלחות הראשונות למאדים צריכות להיות מושגות במסגרת סכום מימון שווה בערך לזה שהוצאנו על אפולו? בדולרים של היום, בערך 130 מיליארד דולר. בהחלט זה יעטוף את זה. אני מאמין שצריך להיות אפשרי לחזור לירח בשכונה של 30 מיליארד דולר בדולרים של היום. ושניהם סכומים נוחים למדי. " גריפין אמר כי המשימות הללו "יכולות להיות" בקלות מושגות בסכומי דולר אלה בעוד 10 שנים, אבל "תצטרך להחליט לעשות זאת ולהקצות את הכסף, אבל אני חושב שזו רמת המחויבות למשאבים הנדרשת."
ד"ר דונה שירלי, מנהלת מוזיאון המדע הבדיוני והיכל התהילה בסיאטל ומנהלת לשעבר של תוכנית חקר מאדים במעבדת הנעה סילונית של נאס"א אמרה כי היא חושבת שהמספרים של ד"ר גריפין היו "די טובים, בתנאי שאנו עושים את המדרגה לירח ואנחנו לא עוצרים שם ואנחנו לא מתחילים לבנות תשתיות ולא מתחילים לעשות את מה שעשינו עם תחנת החלל. אם נלך לירח ואז ימינה למאדים? אלה לא מספרים לא טובים. "
"אין לי את הנתונים שאינם מסכימים או לא מסכימים עם ד"ר גריפין. עם זאת אני חושש שברגע שאחייב לחזור לירח לעולם לא נגיע למאדים, "הוסיף ד"ר לורנס יאנג, פרופסור לתוכנית אפולו במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס ומנהל המכון של המכון הלאומי לחקר הביו-רפואה לחלל ביוסטון. .
ד"ר לנרד פיסק, יו"ר המועצה לחקר החלל במועצה הלאומית לחקר החלל, דחק בקובעי המדיניות לשקול גישה "ללמוד כפי שאתה הולך". "ההחלטה על התשובות האלה - כמה מהר אתה חוזר לירח, כמה עולה לך, אם אתה הולך למאדים, הולך להיות תלוי בכל צעד מצטבר שאנחנו הולכים? הירח פונה אלי מהסיבה הפשוטה יש לנו הזדמנות לנסוע לשם ולנסות כמה מהפתרונות הטכניים שלנו בדרך ולהחליט אם הם יהיו מספיקים? העלות של הדבר הזה לא צריכה - אני לא חושבת שאנחנו צריכים לנסות למצוא מספר. עלינו לנסות למצוא מספר מה הצעדים שעלינו לנקוט בהם אנו לומדים משהו ואנחנו מתאימים את התוכנית שלנו לנקוט בצעד ההגיוני הבא - לעבור באופן הדרגתי את הדבר הזה, "אמר ד"ר פיסק.
מר נורמן אוגוסטין, יו"ר הוועדה המייעצת לעתיד תוכנית החלל האמריקאית ומנכ"ל לשעבר של לוקהיד מרטין לשעבר, הביע את תמיכתו החזקה בגישה "כל כך צעדת" כזו בתכנית כה ארוכת טווח. "אם, למשל, אנו צריכים להשיג יעד שדורש עשרים שנה להשגתו, פירוש הדבר כי עלינו לקבל תמיכה מתמשכת של חמש ממשלות נשיאותיות רצופות, עשרה קונגרסים רצופים ועשרים תקציבים פדרליים רצופים - הישג שהקושי שלו נראה להפיל את כל האתגרים הטכנולוגיים בחקירת חלל שעלולים לגרום. שיקול זה טוען עבור התחייבות חלל מרכזית שניתן היה להשיג באבני דרך צעדים צעדים, שכל אחד מהם תורם למטרה המאחדת לטווח הארוך? זהו שיקול זה שמצדיק שליחות למאדים עם צעד ראשוני לירח - בניגוד פילוסופית ל חזרה לירח בביקור פוטנציאלי במאדים. "
ועדת המשנה לחלל ואוירונאוטיקה, דירוג ניק למפסון (D-TX) ציין, "מר אוגוסטין קובע בעדותו הכתובה כי 'זו תהיה טעות חמורה לנסות לקיים תוכנית חלל' בזול '. לעשות זאת זו לדעתי הזמנה לאסון.' לא יכולתי להסכים יותר. '
יאנג דן באחד האתגרים הקשים ביותר העומדים בפני משימות אנושיות לירח או למאדים: ההשפעה של בילוי תקופות ארוכות במרחב על גוף האדם. יאנג הצהיר, "בסך הכל, החבילה הנוכחית של אמצעי נגד נגד התרגול, הנשענת בעיקר על הליכון, מכשירי התנגדות, אינה אמינה, גוזלת זמן ולא מספקת כשלעצמה כדי להבטיח את ההתניה הגופנית מספקת של אסטרונאוטים המגיעים למאדים. קרינה נותרה הנושא המרעיב והקשה ביותר. " הוא דן במחקרים שנערכו, אך ציין שעוד נותר לעשות. הוא גם טען, "ההצעה להגביל את המחקר [תחנת החלל הבינלאומית] להשפעת המרחב על בריאות האדם ולסיים את התמיכה במדעי המיקרובראביות החשובים האחרים וטכנולוגיית החלל נראית קצרת ראייה."
שירלי גם הביעה כמה חששות מתוכנית הנשיא וציין כי "על העלויות של התוכנית קשה להעריך, אך נראה שיש כמה ליקויים אסטרטגיים, כולל שלב מוקדם של המעבורת והתמקדות בטרם עת בגישה ספציפית. אין מידע אמיתי לשפוט את השפעת הבדיקה על משימות אחרות של נאס"א. " היא המליצה לממשל לחזור ולבחון ביעדי חקר החלל של המדינה והציעה תהליך הכולל סדנאות ומחקרים שיכניסו מגוון רחב של בעלי עניין חדשים ויעסקו את הציבור במאמץ במלואו.
המקור המקורי: ועדת בית לשחרור חדשות המדע
