אובייקט חגורת קויפר מוזר (KBO) התגלה המקיף את השמש בכיוון הלא נכון. האובייקט, שנקרא 2008 KV42 אך כינויו דראק (לאחר דרקולהמכיוון שערפדים מסוגלים ללכת על קירות) יש מסלול נוטה ביותר של 103.5 מעלות. דראק הוא נדיר מכיוון שמעט מאוד חפצים במערכת השמש סובלים ממסלולי מדרגות. למעשה מסלול מסוג זה בדרך כלל בלעדי לכוכבי שביט מסוג האלי שיש להם מסלולים המקשרים אותם קרוב מאוד לשמש. דרק לעומת זאת נוסע דרך חגורת קויפר במסלול יציב במרחק בין 20-70 AU מהשמש. בממצא זה אסטרונומים תמוהים, אך דרק עשוי לספק רמזים לאן מקורם של חפצים מסוג האלי ...
כאשר לאובייקט יש נטייה של יותר מ- 90 מעלות מהקליק, הופך כיוון התנועה שלו בדיעבד בהשוואה לרוב הלוויינים של השמש שחולקים כיוון מסלול משותף או "מתקדמים". מסלול מסוג זה שמור בדרך כלל לכוכבי שביט לתקופה ארוכה שנחשבים שמקורם בענן האורט המסתורי. עם זאת, דרק בולט מהקהל כשהוא מקיף את השמש ממרחק האורנוס ליותר מפי שניים מזה של נפטון. שביטים מסוג האלי מתקרבים הרבה יותר לשמש.
חוקרים בראשות ברט גלדמן מאוניברסיטת קולומביה הבריטית צפו במאי בחפץ בקוטר 50 ק"מ. דראק (או 2008 KV42) נראה שיש מסלול יציב ביותר, ואולי כך היה במשך מאות מיליוני שנים. למרות שדרק עובר מסלול דרך חגורת קויפר, אסטרונומים לא מאמינים שמקורו שם. "בהחלט מסקרן לשאול מאיפה זה בא"אומר בריאן מרסדן ממרכז הכוכבים הקטנים בקיימברידג ', מסצ'וסטס.
גלדמן מאמין שהאובייקט שמקורו הרבה מעבר לחגורת קויפר, יתכן מאותו נפח חלל האמין כי הוא מגדל שביטים מסוג האלי עם תקופות מסלול מוטות מאוד (לרוב רטרוגרדיות) בין 20-200 שנה. גלדמן ועמיתיו מאמינים שדרק הגיע מאזור שמעבר לחגורת קויפר, אך הוא לא הגיע מענן אורט (כ-20,000 עד 200,000 AU מהשמש). החוקרים מאמינים כי 2008 KV42 נולד באזור 2000-5000 AU מהשמש, נפח תיאורטי של מערכת השמש הנקרא ענן Oort הפנימי.
נראה כי דראק הוטרד בכבידה מביתו בענן אוורט הפנימי על ידי כוכב חולף, או הפרעה אחרת במרחב המקומי. לאחר מכן הוא נפל לעבר מערכת השמש הפנימית שם מצא את ביתו החדש בסמוך לחגורת קויפר. גלדמן מאמין ש- KV42 2008 עשוי להיות "אובייקט מעבר" בדרך להפוך לשביט מסוג האלי. עם זאת, יהיה צורך להפריע אותו שוב לפני שהוא ישתחרר ממסלולו היציב הנוכחי כדי ליפול קרוב יותר לשמש.
צוות קולומביה הבריטית מצא אוסף של 20 KBO עם מסלולי שיפוע תלולים, אך דראק, הערפד של מערכת השמש, הוא היחיד שמסתובב בכיוון הלא נכון ...
מקור: מדען חדש
