האם בקרוב יהיה יעד אנושי נוסף במסלול כדור הארץ הנמוך, או שמא זהו חלום צינור מיותר? שתי חברות מבוססות רוסיה מקוות לבנות את תחנת החלל המסחרית הראשונה אי פעם, הנקראת, כראוי, תחנת החלל המסחרית (CSS). אורביטל טכנולוגיות וחברת רקטות וחלל אנרג'יה (RSC Energria) מסרו בהודעה לעיתונות כי הם יפעלו יחד לבניית, שיגור והפעלה של התחנה, שאותם הם צופים כי ישמשו אזרחים פרטיים, צוותים מקצועיים כמו גם חוקרים ארגוניים. מעוניין לבצע תוכניות מדעיות.
מנכ"ל אורביטל טכנולוגיות, סרגיי קוסטנקו, אמר: "אני שמח לבשר על כוונתנו לספק לשוק העולמי מאחז מסלולי מסחרי. "לאחר שהושק ותפעול, CSS יספק יעד ייחודי למשימות חקר חלל מסחרית, מדינה ופרטית. CSS יהיה תוספת חשובה לבסיס הגלובלי של נכסי מסלול. אנו מצפים לעבוד עם גורמים עסקיים, ממשלות מדינה ואנשים פרטיים מרחבי העולם. "
שתי החברות לא סיפקו שום לוח זמנים להשקות המודולים, או מידע על מימון או משאבים שלהן, פרט לפרסום שהם מחפשים שותפויות.
חברה מבוססת ארה"ב, Bigelow Aerospace, מתכננת גם להקים תחנת חלל מסחרית תוך שימוש בבתי גידול הניתנים להרחבה. הם השיקו אבות-טיפוס בשנת 2006 ו -2007, וב -2011 מתכננים להשיק מודול גדול יותר של 180,572 מטר מרובע, שאותו הם מציינים כ"פעילות מלאה ".
"איזו תחרות אנו רואים באופק?" אמר רוברט ביגלו, מייסד ונשיא באתר Bigelow Aerospace. "אף אחד."
תחנת החלל הרוסית הזו, אם היא תעבור בפועל, תשנה זאת.
על פי הדיווחים, ה- CSS יוכל לאכלס עד שבעה אנשים עם "מודולים וטכנולוגיות באיכות הגבוהה ביותר ואמינות שישמשו בבניית התחנה", "להוביל את המגזר הפרטי בפלטפורמות הטיסות האנושיות בחלל בכדור הארץ הנמוך מסלול. "
שירות ה- CSS ינוהל על ידי חלליות הסויוז והפרוגרס הרוסית, וכן מערכות תחבורה אחרות הזמינות ממדינות אחרות, המאפשרות "מערכת עגינה אחידה שתאפשר לכל צוות מסחרי ויכולת מטען שפותחה במדינות האיחוד, אירופה וסין."
קיום תחנת חלל שנייה במסלול יאפשר לצוות תחנת החלל הבינלאומית לעזוב את ה- ISS "אם היה מתרחש הליך תחזוקה נדרש או מצב חירום אמיתי, ללא החזרת צוות ISS לכדור הארץ", אמר אלכסיי קרסנוב, ראש מחלקת זרימת חלל מוסמכת, סוכנות החלל הפדרלית של הפדרציה הרוסית, ומאפשרת לצוות ISS לקבל מקלט בטוח במקרה חירום.
אך המטרה העיקרית של ה- CSS היא להיות רכז לפעילות מסחרית, מחקר מדעי ופיתוח במסלול כדור הארץ הנמוך. אורביטל טכנולוגיות מסרה כי יש להם כבר כמה לקוחות שנמצאים בחוזה ממגזרים שונים בתעשייה ובקהילה המדעית, המייצגים תחומים כמו מחקר רפואי והתגבשות חלבונים, עיבוד חומרים ותעשיית ההדמיה הגיאוגרפית וחישה מרחוק.
"יש לנו גם הצעות ליישום פרויקטים תקשורתיים," אמר קוסטנקו. "וכמובן, חלק מהגורמים מעוניינים בשהייה קצרה בתחנה להנאה."
ובעתיד, המפתחים רואים ב- CSS "שער אמיתי לשאר מערכת השמש", אמר קוסטנקו. "עצירה קצרה בתחנתנו תהיה ההתחלה המושלמת של טיסת חבלים מאוישת. משימות חיפוש מאוישות בחלל העמוק שתוכננו בעשור הבא מוזמנות גם להשתמש ב- CSS כנקודת דרך ותחנת אספקה. "
מקור: אורביטל טכנולוגיות
