המדענים והמהנדסים שעובדים עם רובר הרוחות בסגנון מאדים קיוו שהרובד המזדקן יכול לעבור את הדרך הקצרה על פני הדרך חלק עליון של רמה קטנה בשם "צלחת ביתית;" היא תוכל להגיע ליעדה הבא במהירות ובקלות יותר. אך מכיוון שהגלגל הקדמי הימני של המשוטט לא פעל, הרובד לא הצליח לבצע את הטיפוס מצדו של הרמה, שם בילתה ספיריט את מרבית חורף המאדים (כאשר לוחות השמש שלה נוטים לכיוון השמש) למעלה. אז רוח עכשיו עושה את דרכה מסביב צלחת ביתית, שם ייתכן שהדרך הפחות רצויה הובילה לתגלית סרנדיפיטית. הגלגל הקדמי הלא נודד של המשוטט סגר פס ארוך של אדמה בהירה. האם אדמה בהירה זו יכולה להיות גופרית או סיליקה, ומספקת עדות לפעולת מים בעבר זה? השוטר יבחן את האדמה היום בעזרת ספקטרומטר רנטגן של חלקיקים אלפא. וזו לא הפעם הראשונה שגלגל הבטלן של ספיריט מכניס משהו מעניין.
בשנת 2006 חשף ספיריט עוד אדמה בהירה. נמצא כי החומר עשיר בגופרית ומורכב ממלחי גופרתי הקשורים לברזל, וככל הנראה סידן. "חומר זה יכול היה להשאיר אחריו מים שהמיסו את המינרלים האלה מתחת לאדמה, ואז הגיעו לפני השטח והתאדו, או שזה יכול להיות משקע וולקני שנוצר סביב פתחי גז עתיקים," אמר ד"ר ריי ארווידסון עוד בשנת 2006. הוא סגן החוקר הראשי של חובבי מאדים התאומים של נאס"א, Spirit and Opportunity.
"מלחים אלה היו יכולים להיות מרוכזים על ידי נוזלים הידרותרמיים או אדים העוברים בסלעים המקומיים," אמר חבר צוות מדעי הרובר ד"ר אלברט ין, גיאוכימאי ב- JPL. שני טלאים אחרים של אדמה בהירה שנחשפה לפני כן על ידי ספיריט היו גם הם עשירים בגופרית, אך לכל אחד מהם היו דמיון לקומפוזיציות סלע מקומיות שהיו שונות בשלושת האתרים, מה שמרמז על מקורות מקומיים.
תגלית אחרונה זו התגלתה ביום 1,861 יום המאדים, או הסול, של משימת הרוח במאדים (28 במרץ, 2009). לאחר הכונן הצילם של הרובר את התמונה שלמעלה עם מצלמת הימנעות המפגע הקדמית, כשהוא מביט לאחור לפסים מהכונן.
כרגיל מאז שאיבד את השימוש בגלגל הימני הקדמי בשנת 2006, ספיריט נסע לאחור, והגלגל הקדמי הנייד הקדמי לא הוביל את האדמה.
הנסיעה בסול 1861 עברה את הכביש לאורך הפינה הצפון-מערבית של הרמה הנמוכה שנקראה "צלחת ביתית", והתקדמה במסלול סביב הצד המערבי של פלייט הבית. קצה צלחת הבית מהווה את האופק בצד ימין של תמונה זו. בעל הגבעה נמצא באופק מצד שמאל. בקנה מידה, פסי הגלגל המקבילים מקבילים זה לזה בגודל של מטר וחצי. מצלמות המניעה מפגעים של הנוסעים מצלמות תמונות "זווית דג" רחבות.
מקור: Photojournal של JPL
