אסטרואיד מזויף שנקרא לכדור הארץ יכול באמת לגרום לך לחשוב

Send

מדענים, מהנדסים, קובעי מדיניות ומנהלי חירום בילו את השבוע והעמידו פנים שהם גילו אסטרואיד על המסלול שפגע בכדור הארץ.

(תמונה: © NASA / SIO / NOAA / ארה"ב חיל הים / NGA / GEBCO / Landsat / Copernicus / Google)

זה דבר אחד לדבר על האפשרות של האסטרואיד מכה את כדור הארץ ומה האנושות יכולה לעשות בקשר לזה. זה דבר שונה מאוד לראות חתך אדום כועס חוצה מסלול ענק של כוכב הלכת מהוואי, על ארצות הברית היבשתית ודרך אפריקה, ומסמן היכן גדול, גם אם היפותטי, אסטרואיד יכול ליפול.

זה בדיוק מה שהתעמת עם חדרה של מדעני אסטרואידים, מומחים להגנה מכוכב לכת, מקבלי החלטות ואנשי ניהול חירום בבית החולים ועידת ההגנה הפלנטרית של האקדמיה הבינלאומית לאסטרונאוטיקה, שנערך בקולג 'פארק, מרילנד, בשבוע שעבר.

לורי גלייז, מנהלת המחלקה למדעי הכוכבים של נאס"א, אמרה ל- Space.com. "זו הייתה באמת הזדמנות מעניינת וכיפית להשתתף בתרגיל הסימולציה. "אמרתי שזה כיף כי זה היה נהדר לראות כל כך הרבה אנשים באמת חושבים על כל הזוויות השונות כיצד היינו, כחברה, כחברה אנושית בינלאומית, איך ננסה להתמודד עם איום פוטנציאלי לכוכב הלכת. "

התרגיל ההוא התפרש כמעט על כל ציר הזמן של משבר כזה, כאשר מדענים הבחינו באסטרואיד ההיפותטי במרץ 2019, ביקרו בו עם חללית סיור מטוס, בניסיון לבצע להסיט את זהמתוך הבנה שהניסיון נכשל וקבע כי שבר קטן יחסל את רוב מנהטן בעוד 10 ימים בלבד. (אף אחד מהאירועים הללו אינו אמיתי.)

האסטרואיד הבדיוני נבנה בקפידה על ידי פול צ'ודס, מדען אמיתי ב המרכז ללימודי אובייקטים קרובים של נאס"א, אשר מעצב תרחישים אסטרואידים מאז שנות התשעים. אבל יש ערך רב בהסתכלות בסוגים רבים של הרס שאסטרואיד יכול לגרום, אמר.

"ככל שנגיע לנאמנות רבה יותר על [ההדמיות] הללו, זה מעלה סוגיות שמעולם לא חשבתי עליהן", אמר צ'ודס ל- Space.com. "אנו מביאים אנשים חדשים שעובדים על הבעיה. ... בכנות, אנו מקבלים הרבה רעיונות נהדרים מפנים חדשות."

תרגילים כאלה גם נותנים קהילת ההגנה הפלנטרית - קבוצת המשנה של מדעני אסטרואידים ומעצבי חלליות שחושבים כיצד למצוא אסטרואידים מאיימים ולהימנע - סיכוי לשמוע ממומחים בתחומים אחרים, כמו תגובת חירום. ובעוד שאסטרואיד עשוי להיות סוג חירום אקזוטי, הוא לא מספיק אקזוטי כדי להעלים את אותם מומחים.

דיימון פן, עוזר מנהל במשרד הסוכנות הפדרלי לניהול חירום בארה"ב, אמר ל- Space.com. "אנו באמת מתקרבים לאסון מנקודת מבט של כל הסיכונים. "אז, לא כל כך הרבה עניין במה שגרם לאסון, אבל [במקום זאת] מהן התוצאות ומה האוכלוסייה שצריך לשרת."

בניגוד למקרי חירום רבים יותר, עם אסטרואיד, יש סיכוי שמדענים יכולים להציע שנים של אזהרה. במהלך תרחיש הוועידה אותר האסטרואיד ההיפותטי שמונה שנים לפני ההשפעה. אך היה מידע רב שהמשתתפים נאלצו להגיע אליו בתקופת קבלת ההחלטות העיקרית, שהתקיימה ב -30 באפריל.

זה היה הרגע בו גלייז שימשה כראש צוות משימה שהתכנס כדי לקבוע את תגובת ארה"ב לאחר ששמע מנציגי קבוצות, כמו אסטרונומים שצפו בחפץ, מעצבי המשימה והציבור. (בתרחיש, ישיבת כוח המשימה הזו התקיימה בסוף יולי.)

תגובה זו, מגובה בשני מיליארד דולר היפותטיים, כללה פנייה לאו"ם, ארגון קמפיין להשגת נתונים טובים יותר על החפץ מהקרקע, הצבת חללית סיור עיצוב משימות זה יכול להסיט את סלע החלל. כאשר גלייז הציגה את התוכנית הזו בפני משתתפי הוועידה, היא חיה בבירור בתרחיש, תוך שהיא מציינת בצחוק שהיא מדברת על 20 דקות של תדריכים ו -30 שניות של מחשבה. אבל היא אמרה שהתרגיל נתן לה נקודת מבט אמיתית על היבטי ההגנה הפלנטריים של המחלקה שלה ועל ההקשר הגדול יותר שהוא מתאים לה.

גלייז אמרה כי "כמה היבטים בה דומים לתפקידי בכך שאני צריך להסתמך על המון מומחי נושא שיש שם בחוץ שמביאים לי את המלצותיהם הטובות ביותר ואז אני מנסה לקבל את ההחלטות הכי טובות שאפשר". "הימצאות בכנס וצפייה בתרחישים ההם שמשחקים בזמן אמת ממש עוזרת לפרספקטיבה שלי ולהבנה האמיתית שלי של רוחב מלא זה של המשמעות של ההגנה הפלנטרית בארגון שלי."

לדבריה ההתמודדות עם אי הוודאות היא המאבק הגדול ביותר בתרגיל. "אנו יודעים שעלינו לעבור במהירות אם אנו הולכים להגיב בזמן ובכל זאת לדעת שעל ידי מעבר מהיר אדם יהיה מבצע המון המון, הרבה כסף, המון מאמץ ופעילויות לפני שנדע באמת שזה נחוץ," היא אמרה.

גם זה מצב שמומחי ניהול חירום צריכים להיות נוחים בניווט. "לפעמים יש לך ביטחון גבוה. לפעמים לא," אמר פן. "אותו דבר כשאנחנו מתמודדים עם NOAA [המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה] ואנחנו מתמודדים עם הוריקנים. הם מאוד טובים מאוד לחזות ולומר לנו מה תהיה ההשפעה, אבל הם גם מאוד טוב לומר לנו מתי מוקדם מדי להצביע על הדברים בדיוק או שהמצב כזה שהדוגמניות לא מתלכדות. "

במהלך התרחיש, המשתתפים חוו תחושת אי ודאות מוקדמת ממקור ראשון, לאחר שההחלטה הראשונית שלהם לנסות לנטות את האסטרואיד הצליחה באופן חלקי בלבד - ובסופו של דבר עברה מחדש את אתר ההשפעה מ דנוור לעיר ניו יורק.

"אם אתה פועל מהר מדי - וזה החלק האמנותי האמיתי של מה שאני עושה - אם אתה פועל מהר מדי אתה יכול להכניס דברים לאזור המושפע או להכניס אנשים, גרוע מזה, לאזור שנפגע," אמר פן. "אם אתה פועל מאוחר מדי, אז אין לך מספיק זמן להוציא אנשים ודברים מהאזור שנפגע. אז העיתוי הוא החלק הגדול ביותר בזה."

ההדמיה משמשת כמרחב בטוח עבור מומחי ההגנה הפלנטרית לבנות קשרים עם סוגים אחרים של מומחים ולחשוב על כמה מהאתגרים הללו ללא הלחץ האמיתי של השפעה ממש ממשית. וזה חשוב, אמרו גלייז, צ'ודס ופן.

"זה לא יותר מדי גדול מכדי לקיים דיונים עליו. זה לא יותר מדי מהעולם הזה כדי לחשוב עליו," אמר פן. "הכל חלק מאיתנו להיות מוכנים כאומה."