[/ כיתוב]
שביל החלב שלנו הוא דוגמא לספירלה מפוארת; אוסף עצום של 200 עד 400 מיליארד כוכבים. הם מכילים רק כמה מיליארדי כוכבים, ויש להם שבריר מהמסה של שביל החלב.
דוגמה טובה לגלקסיה ננסית היא הענן המגלני הגדול, שנמצא כ 160,000 שנות אור מכדור הארץ. הוא מכיל בערך 1/10 מהמסה של שביל החלב, ויש בו כ -10% מכוכביו. שתי גלקסיות גמדיות אחרות קרובות אפילו יותר לשביל החלב ונלכדו על ידי כוח המשיכה של הגלקסיה שלנו. גלקסיות אחרות של גמדים הן רק שרידים שנקרעו מכוח כוח המשיכה של שביל החלב, ומשולבות כעת במבנה הגלקסיה שלנו.
חלק מהאסטרונומים חושבים שהאשכול הכדורי הגדול ביותר שביל החלב, אומגה קנטאורי, יכול היה להיות פעם גלקסיה ננסית שהכוכבים החיצוניים שלה הופשטו.
ממש כמו בן דודיהם הגדולים יותר, ניתן לסווג גלקסיות ננסיות לשלושה סוגים: גלקסיות אליפטיות ננסיות, גלקסיות גמורות לא סדירות וגלקסיות ספירליות ננסיות.
גלקסיות הגמדים הקטנות ביותר ביקום מכונות גלקסיות גמדיות אולטרה-קומפקטיות. אלה הם מעמד גלקסיות שהתגלה לאחרונה ולא מסיבי הרבה יותר מאשכול כוכבים כדוריים. הם יכולים להיות קטנים כמו 200 שנות אור, ולהכיל כמאה מיליון כוכבים. נהוג לחשוב שגלקסיות גמדיות אולטרה-קומפקטיות הן רק ליבות הגלקסיות הסגלגלות הגמדיות שהופשטו מכוכבי גז וכוכבים.
קבוצת הגלקסיות המקומית שלנו מכילה רק שלוש גלקסיות ספירליות גדולות: אנדרומדה, שביל החלב וגלקסיית הטריאנגולום. כל האחרים הם גלקסיות ננסיות בגדלים שונים.
כתבנו מאמרים רבים על גלקסיות עבור מגזין החלל. הנה מאמר על גלקסיה ננסית מלווה שכמעט בלתי נראה.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על גלקסיות, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite בנושא גלקסיות, והלן דף המדע של נאס"א על גלקסיות.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה על גלקסיות - פרק 97: גלקסיות.
