מהו וירוס קורונה?

על פי ארגון הבריאות העולמי, ארגון הבריאות העולמי (WHO), מכיל Coronaviruses משפחה גדולה של נגיפים שיכולים להדביק ציפורים ויונקים, כולל בני אדם.

נגיפים אלו היו אחראים למספר התפרצויות ברחבי העולם, כולל מגיפת תסמונת הנשימה החריפה (SARS) משנת 2002-2003 והתפרצות תסמונת הנשימה במזרח התיכון (MERS) בדרום קוריאה בשנת 2015. לאחרונה, נגיף קורונאווי חדשני (SARS) -CoV-2, המכונה גם COVID-19) עורר התפרצות בסין בדצמבר 2019, מה שעורר חשש בינלאומי.

בעוד שחלק מהקורנו-וירוסים גרמו למגיפות הרסניות, אחרים גורמים לדלקות בדרכי הנשימה קלות עד בינוניות, כמו הצטננות.

סיבות

על פי המרכזים לבקרת מחלות ומניעה (CDC), כל הקרונה-וירוסים מקרינים תחזיות דוקרניות במשטחים החיצוניים שלהם הדומים לנקודות של כתר, או "קורונה" בלטינית. שבעה קורונווירוסים ידועים יכולים להדביק בני אדם, כולל נגיף הקורונאוויר החדש שזוהה בשנת 2019.

מתחת לחיצוניו הארוך של נגיף הקורנו שוכב גרעין עגול אפוף חלבונים וממברנה "שמנונית", אמר ג'אן קארט, פרופסור חבר למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת סטנפורד, במייל. הליבה מכילה חומר גנטי שהנגיף יכול להזריק לתאים פגיעים כדי להדביק אותם. כך נקרא חלבוני ספייק נמתחים מתוך הליבה אל השטח הנגיף ומאפשרים לנגיף "לזהות ולתפס" לתאים ספציפיים בגוף, אמר קרט.

"כאשר הדוקרן עוסק בקולטן שלו, מופעל מפל, מה שמביא למיזוג הנגיף עם התא", הוסיף. מיזוג זה מאפשר לנגיף לשחרר את החומר הגנטי שלו ולחטוף את המכונות הפנימיות של התא. "ברגע שזה קורה, הנגיף שופך את מעילו והופך את התא למפעל שמתחיל להדיח וירוסים חדשים."

כמה קורונווירוסים משתמשים בבעלי חיים כמארח העיקרי שלהם והתפתחו גם להדביק בני אדם. מקדימים ל SARS ו- MERS coronaviruses מופיעים בעטלפים. נגיף ה- SARS קפץ מעטלפים לסיבובים (יונקים קטנים וליליים) בדרכו לאנשים, בעוד MERS הדביק גמלים לפני שהתפשט לבני אדם. עדויות מצביעות על כך שווירוס הקורונאוו החדש קפץ מעטלפים לבני אדם לאחר שעבר במנשא ביניים, אם כי מדענים טרם זיהו את היצור המתווך הזיהומי.

ארבעת הקורונווירוסים האנושיים הנפוצים ביותר - בשם 229E, NL63, OC43 ו- HKU1 - לא קפצו מבעלי חיים לבני אדם אלא השתמשו בבני אדם כמארחיהם הטבעיים, על פי ה- CDC. קורטונוסים נישאיים אנושיים אלה "התפתחו, ככל הנראה, בכדי למקסם את ההתפשטות בקרב האוכלוסייה ולא פתוגניות", כלומר הנגיפים עשויים לבחור למקסם את התפשטותם במקום לפגוע במארח האנושי שלהם, אמרה קרט. זה אולי מסביר מדוע נראה כי קורונווירוז המועבר מבעלי חיים גורם למחלות קשות יותר בבני אדם, אך הרעיון נותר ספקולטיבי, הוסיף.

ניתן להעביר קורונאווירוס בין בני אדם דרך טיפות נשימה אשר נגועים גורשים כאשר הם נושמים, משתעלים או מתעטשים. מסכה כירורגית טיפוסית אינה יכולה לחסום את החלקיקים הנגיפים הנמצאים בטיפות אלה, אך אמצעים פשוטים - כמו שטיפת ידיים, חיטוי משטחים וחפצים נגועים בתדירות גבוהה והימנעות מנגיעה בפנים, בעיניים ובפה - יכולים להפחית במידה ניכרת את הסיכון להידבקות.

בדרך כלל הנגיפים לא יכולים לשרוד יותר מכמה שעות על משטחים מחוץ לארח אנושי, אך אנשים יכולים להרים נגיף קורונו משטח מזוהם למשך זמן קצר, ד"ר ננסי מסונייה, מנהלת המרכז למרכז הארצי מחלות חיסון ומחלות נשימה, כך אמרו במהלך מסיבת עיתונאים של CDC בתחילת 2020. מדענים עדיין לא יודעים כמה זמן יכול וירוס הקורונוב לשרוד מחוץ לארח.

תסמינים

אצל בני אדם, coronaviruses בדרך כלל גורמים לזיהום בדרכי הנשימה עם תסמינים קלים עד חמורים כמו שפעת, אך הסימפטומים המדויקים משתנים בהתאם לסוג נגיף הקורונוויר.

ארבעת הקורונווירוסים האנושיים הנפוצים יכולים לגרום לאנשים לפתח נזלת, כאבי ראש, שיעול, כאב גרון וחום, על פי ה- CDC. בקבוצת משנה של אנשים, כולל אנשים הסובלים ממחלת לב ריאה או מערכת חיסונית מוחלשת, הזיהום הנגיפי יכול להתקדם לדלקת חמורה יותר בדרכי הנשימה כמו דלקת ריאות או ברונכיטיס.

לשם השוואה, לעתים קרובות דלקות MERS ו- SARS מתקדמות לדלקת ריאות. תסמינים נוספים של MERS כוללים חום, שיעול וקוצר נשימה, בעוד SARS עלולה לגרום לחום, צמרמורות וכאבי גוף. ל- SARS שיעור התמותה היה 9.6% בתחילת ההתפרצויות של שנות האלפיים, על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", בעוד ל- MERS שיעור התמותה מוערך בין 30% ל -40%, ציין ה- CDC.

נגיף הקורונאווי הרומן גורם לתסמינים הדומים לאלה של נגיף קורונאיר אחרים, ומעוררים חום, שיעול וקשיי נשימה אצל מרבית החולים. תסמינים נדירים יותר כוללים סחרחורת, בחילה, הקאות ונזלת. נכון לפברואר 2020 מדענים מעריכים כי שיעור התמותה מ- SARS-CoV-2 עומד על 2%, אם כי נתון זה עשוי להיות מוטה במידה מסוימת בגלל חומרת המקרים שנחקרו עד כה. ככל שחושבים מקרים קלים יותר של הזיהום, שיעור התמותה המשוער עשוי ליפול.

אבחון וטיפול

הרופאים יכולים לבדוק את מטופליהם באשר לזיהומים בנגיף קורונוויר על ידי ניתוח דגימות נשימה וסרום מבודד מדמם, על פי ה- CDC. ה- CDC פיתח בדיקת אבחון מקבילה לנגיף הקורונאוו החדש, אך עדיין מאומתים את רמת הדיוק והספציפיות שלו לנגיף. לאחר שתאושר, ערכות אבחון יופצו למתקני הבריאות בארה"ב ומחוצה לה, כך עולה ממסיבת החדשות של ה- CDC בינואר 2020.

על פי ה- CDC אין טיפולים זמינים לכל נגיף קורונה אנושי. מי שתופס נגיף קורונוס נפוץ לרוב מחלים בכוחות עצמו ויכול להקל על התהליך על ידי נטילת תרופות נגד כאבים וחום, שימוש במכשיר אדים, נטילת מקלחות חמות, שתיית נוזלים רבים ונשאר בבית לנוח. משטרים דומים משמשים להקלה על הסימפטומים של זיהומים בווירוס קורונוויר חמורים יותר.

מספר תרופות אנטי-ויראליות קיימות, שנועדו במקור לטיפול באבולה ומלריה, עשויות להראות יעילות מסוימת כנגד נגיף הקורונאוויון החדש, כך דווח בעבר ב- Live Science. תרופות אלה מבטלות נגיפים על ידי הפרעה לניסיונות ההעתקה שלהם בתאים מארחים. סוג אחר של תרופות, המכונה "מעכבי פרוטאז", מראה גם הבטחה נגד קורונווירוז ועוזר להתריע על מערכת החיסון לפולשים ויראליים.

נכון לפברואר 2020, אין חיסונים שאושרו פדרלית למניעת זיהומים בנגיף הנגיף.

מדענים פיתחו חיסון מועמד ל- SARS במהלך מגיפת הנגיף, וחיסון MERS פוטנציאלי ביצע לאחרונה היטב ניסויים קליניים ראשוניים, אך אף אחד מהם לא פגע בשוק. קבוצות מחקר ברחבי העולם ממהרות כעת לפתח חיסון נגד נגיף הקורונאוו. ה- CDC שואף שהחיסון כזה יהיה מוכן לניסויים קליניים תוך שלושה חודשים. אם וכאשר יפתח חיסון, לעומת זאת, גורמי הבריאות יצטרכו להעריך כיצד התפתחה ההתפרצות לפני עריכת בדיקות נוספות ובסופו של דבר מתן החיסון.