לפני חמישים שנה היום, משימת אפולו 10 של נאס"א נשמט לירח. הצוות הגיע למרחק של 9 קילומטרים בלבד מהשטח, אך הם מעולם לא נחתו.
מכונה לעתים קרובות חזרות לבוש לנחיתה של הירח, משימה זו הייתה צעד אינטגרלי קדימה בתוכנית אפולו, מכיוון שהיא כללה את כל הצעדים של נחיתת ירח צוותית - פחות נחיתת הירח. Space.com התיישב עם מפקד המשימה תומאס פ סטפורד להביט לאחור במשימה המכריעה שאיפשרה את נחיתת הירח. המשימה המופלאה הייתה לא רק הישג מרשים בפני עצמה, אלא גם הצביעה על הסכנות שנותרו במשימות הצוות לירח. מאמצים אלה לא רק תמכו במנחת הירח אפולו 11, אלא גם במשימות אפולו הבאות ואפילו במאמצים המודרניים לחזור לירח.
אפולו 10 הושק מכף קנדי, פלורידה, ב- 18 במאי 1969 ונחת חזרה על פני האדמה ב- 26 במאי 1969. סטייפוד, טייס מודול הפיקוד והשירות ג'ון וו יאנג וטייס מודול הירח יוג'ין א. סרנן עשו את הנסיעה. סטאפורד הוא החבר היחיד ששרד בצוות.
תמונה 1 מתוך 5
תמונה 2 מתוך 5
תמונה 3 מתוך 5
תמונה 4 מתוך 5
תמונה 5 מתוך 5
ההליכים שנבדקו במהלך אפולו 10 הראו לנאס"א כי נחיתת ירח באמת אפשרית ואילו סוגיות עשויות להתעורר במהלך הטאצ'דאון של יורשו.
במהלך הטיסה, קרנן וססטפורד פתחו את הנעילה של מודול הירח, שכונה סנופי, והשיגו כוויית הזרקה טרנסונארית. האסטרונאוטים השלימו מסלול ירחי ו ירד לגובה של 47,400 רגל מעל פני הירח לפני שעולים למפגש ולעגון עם מודול הפקודה והשירות במהלך מסלול ירחי.
האסטרונאוטים השלימו את המפגש הצמוד הזה עם משטח הירח מעל ים השלווה, ממש במקום בו ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין ינחתו את מודול הירח רק כמה חודשים לאחר מכן. במהלך הריצה היבשה הזו, אסף הצוות נתונים שעזרו לצוותים של נאס"א בשטח לשכלל טכניקות מעקב ברשת, מערכות בקרת טיסה ירחיות ומסלולי מסלול ירח.
כמובן שצוות אפולו 10 גם זכה לראות את כדור הארץ מהחלל, חוויה שנשארה עם סטפורד במשך 50 שנה מאז נחת. "זה היה מדהים לחלוטין", אמר ל- Space.com. "כשאתה נמצא בירח אתה מסתכל לאחור על כדור הארץ וזה בערך בגודל של תפוז." זה היה סוג ההשקפה שלא ניתן היה לחזות, למרות מאות ומאות שעות בסימולטורים, הוסיף.
אבל סטפורד זוכר גם כמה קרוב הוא הגיע לנגיעה על פני הירח, והסביר שמערכות מחשבים לא היו מוכנות בזמן לנחיתה במהלך משימת אפולו 10. "התוכנה לא הייתה גמורה לחלוטין או אמינה מספיק ל -10," אמר. "הם בקושי הביאו אותנו לשם במשך 11."
בנוסף למתן עדכונים עבור תוכנת אפולו 10 לתמיכה באפולו 11, נתונים ממשימה זו סייעו גם לנאס"א לקבוע כמה דלק יהיה נחוץ להשלמת נחיתת ירח. ובכל זאת, כפי שזכר סטאפורד, זו הייתה קריאה די קרובה - ארמסטרונג ואולדרין נגמרו במהירות הדלק בדרכם אל פני הירח.
"צ'רלי דיוק היה ה- [אפולו 11] CAPCOM [תקשורת הקפסולות], והוא קרא בקול, דקה אחת לצאת לדלק. ואז 45 שניות, 30 שניות, ואני זוכר מתי הוא התקשר 20 שניות ואז ניל נחת עם 17 שניות של דלק, "אמר סטפורד. "היו לי אפס שניות", התבדח.
לפני שהפך לאסטרונאוט, שירת האלוף סטפורד בחיל האוויר והיה טייס מבחן. זה הכין אותו לא רק לעבוד עם פרוייקט אפולו, אלא גם לטוס בשתי משימות תאומים של פרויקטים - תאומים 6 א 'ו תאומים 9. בעוד שאפולו 10 מאפיל לעתים קרובות על ידי הנחיתה הירחית, המשימה הייתה הרבה יותר מסתם חזרה על לבוש לאפולו 11 הנתונים שנאספו על אפולו 10 הודיעו על כל העתיד של טיסה בחלל משם והלאה.
אפולו 10 היה גם כן הפעם הראשונה שהאסטרונאוטים במודול שירות הפיקוד צולמו בצבע כך שבחזרה לכדור הארץ, אנשים יוכלו לצפות בצבעים עזים כמודול הירח ומודול שירות הפיקוד עגנו לאחר ירידת הירח של מודול הירח. השידור הטלוויזיוני המדהים והצבעוני של המשימה אפילו זיכה את צוות אפולו 10 פרס אמי.
עבור סטאפורד, אפולו 10 הוא תזכורת למה שנדרש כדי לעשות עבודה פורצת דרך. לאחר שטס בתוכנית מזל תאומים, סטפורד היה ותיק של תוכנית החלל לפני שהוא בכלל טס כמפקד אפולו 10. זה הופך אותו למומחה במה שנדרש בפועל כדי לעשות את הבלתי אפשרי ולדחוף את גבולות זרימת החלל האנושית. סטאפורד עצמו אמר הכי טוב כשאמר את זה, כדי לעשות דברים מדהימים, "אתה צריך לחשוב מחוץ לקופסה!"
- חקר ירח עתידי: כיצד בני אדם יבקרו בלונה (אינפוגרפיקה)
- איך עבדה נחיתה של אפולו 11 (אינפוגרפיק)
- נחיתה של אפולו ירח: איך הם עבדו (אינפוגרפיק)
