מזה כמה שנים שהאסטרונומים מגרדים את ראשם בגלל הופעתם של סופרנובות שמתפוצצות באמצע שום מקום - ולא בתוך גלקסיה מארחת.
הוצעו השערות שונות, ובמיוחד שמדובר בכוכבי היפר-רווקות - שהם כוכבים שנזרקו מהגלקסיה המארחת שלהם בגלל צירוף מקרים מצער של אינטראקציות כבידה. נהוג לחשוב שאינטראקציות כאלה עשויות להאיץ את הכוכבים האלה במהירות של יותר ממאה קמ"ש - כלומר יותר ממהירות הבריחה של הגלקסיה הממוצעת שלך.
אולם Zinn et al מציעים הצעה ארצית יותר לסופר-נובות היתומות הספציפיות שלהם, שהיא SN 2009z. הם מציעים שהיא נמצאת בגלקסיה, זו רק גלקסיה שקשה מאוד לראות.
הם מציעים את הסופרנובה שמתפוצצת למעשה בתוך גלקסיית בהירות שטח נמוכה, N271. מהתמונות שהפיקו, זו נראית טענה סבירה - זו רק שגלקסיות בהירות פני שטח נמוכות (או LSB) אינן אמורות להיות בעלות סופרנובות.
מכיוון שגלקסיות יכולות להופיע כחפצים מורחבים, ולא ככוכבים דמויי נקודה, אנו מתייחסים אליהם כבעל 'בהירות פני שטח' - שיכולה להשתנות על פני השטח לכאורה של האובייקט. LSB הן בדרך כלל גלקסיות שדה מבודדות, במקום להיות מקובצות בתוך אשכולות גלקסיות צפופות. לרוב מדובר גם בגלקסיות ננסיות, אך לפחות זוהתה LSB ספירלית אחת.
אפלולית הגלקסיות של LSB מרמזת על כך שכמעט ללא היווצרות כוכבים פעילה - בין אם להיות מבוגרת מדי, בלי שנותר מימן חופשי להיווצרות כוכבים חדשים - או פשוט לא צפופה מספיק כדי שהיצירת הכוכבים לא תיחל אי פעם.
אבל כאן יש לכם סופרנובה SN 2009z שהיה ככל הנראה כלול בתוך גלקסיית ה- LSB N271. ו- SN 2009z הייתה סופרנובה מסוג II - כוכב מאסיבי וקצר חיים שעבר התמוטטות ליבה. אכן, זה היה סוג IIb עם מעטפת קטנה של מימן רק כשהוא מתפוצץ. סופרנובות מסוג IIb הן ככל הנראה כוכבים מאסיביים אשר מאבדים את רוב מעטפת המימן שלהם, אך לא את כולם, על ידי כך שהיא מפוטרת על ידי כוכב לוויה במערכת בינארית.
כל זה נראה התנהגות די יוצאת דופן עבור גלקסיה שאינה תומכת ביצירת כוכבים פעילה. Zinn et al מציעים כי גלקסיות ה- LSB חייבות לעבור התפרצויות קצרות של היווצרות כוכבים פעילים ואחריהן שלבים שקטים ארוכים של כמעט ללא פעילות. זה מעיד על כך שכוכב האב של סופרנובה SN 2009z נוצר בתקופת התפרצות הכוכבים הקודמת, לפני ש- N271 נרגע שוב.
כמובן שאף אחד מהצרכים הללו אינו מצביע על כך שכוכבי היפר-רוק לא קיימים - אכן התגלו כמה מהם מאז הממצא המאושר הראשון בשנת 2005. כל הידועים קשורים לשביל החלב, מכיוון שמציאת כוכב-בודד-בודד בודד שהופלט על ידי רחוק הגלקסיה היא ככל הנראה מעבר לגילוי הטכנולוגיה הנוכחית שלנו - אלא אם כן הם כמובן הולכים על סופרנובות.
אך בהתחשב במה שאנחנו יודעים עד כה:
• כוכב היפר-רוחני נובע מהאינטראקציה האומללה של מערכת בינארית עם החור השחור העל-מסיבי המרכזי של הגלקסיה;
• נלכד חבר בינארי אחד, והשני מושלך באלימות כלפי חוץ במהירות ההימלטות.
• אבל, כוכבים מאסיביים שעוברים סופרנובות רק בעלי אורך חיים עיקרי בסדר גודל של מיליוני שנים;
• כך, אפילו יותר ממאה קילומטרים בשנייה, לא סביר שיהיו כאלה שיגיעו לאורך שנות האור הרבות ממרכז הגלקסיה לגבולה החיצוני לפני שייפוצצו.
מחברים את כל זה… סופרנובות יתומות? חזה (ובכן, אלא אם כן אנו מוצאים אחת כזו).
לקריאה נוספת: Zinn et al. סופרנובות ללא גלקסיות מארחות? מארח בהירות השטח הנמוך של SN 2009Z.
