יש שם כוכב אחר דמוי שמש עם משפחה מסקרנת של כוכבי לכת שעוברים סביב וזה יכול להיות המקביל הקרוב ביותר למערכת השמש שלנו שאסטרונומים מצאו עדיין. אסטרונומים אירופאים גילו מערכת פלנטרית המכילה לפחות חמישה כוכבי לכת, המקיפים את הכוכב HD 10180, עם עדות לכך שעלולים להיות שני כוכבי לכת אחרים. אם יאושר, לאחד מאותו המסה הנמוכה ביותר שנמצאה אי פעם.
"מצאנו מה ככל הנראה המערכת עם הכי הרבה כוכבי לכת שטרם התגלתה," אומר כריסטוף לאוויס, שהוביל את הצוות. "תגלית מדהימה זו מדגישה גם את העובדה שאנו נכנסים לעידן חדש במחקר האקסופלנט: חקר מערכות פלנטאריות מורכבות ולא רק של כוכבי לכת בודדים. מחקרים על תנועות פלנטריות במערכת החדשה חושפים אינטראקציות כבידה מורכבות בין כוכבי הלכת ומעניקים לנו תובנות לגבי ההתפתחות לטווח הארוך של המערכת. "
כדי להפוך את המערכת הזו למסקרנת עוד יותר, הצוות מצא גם הוכחות לכך שמרחקי כוכבי הלכת מהכוכב שלהם עוקבים אחר דפוס קבוע, כפי שניתן לראות גם במערכת השמש שלנו. חבר הצוות מישל ראש העיר, "זה יכול להיות חתימה על תהליך ההיווצרות של מערכות פלנטאריות אלה".
HD 10180, ממוקם 127 שנות אור משם בקונסטלציה הדרומית של הידרוס. חמשת כוכבי הלכת המאושרים גדולים, בערך בגודל של נפטון - בין 13 ל -25 מסות אדמה - עם תקופות מסלול שנעו בין שישה ל 600 יום. מרחקי כוכבי הלכת מהכוכב נעים בין 0.06 ל- 1.4 פי המרחק בין כדור הארץ לשמש.
"יש לנו גם סיבות טובות להאמין כי ישנם שני כוכבי לכת אחרים," אמר לוביס. אחד הוא כוכב לכת דמוי סטורן (עם מסה מינימלית של 65 המוני כדור הארץ) שמסתובב ב 2200 יום. השני יהיה האקסופלאנט הכי פחות מסיבי שהתגלה אי פעם, עם מסה של פי 1.4 מכדור הארץ. הוא קרוב מאוד לכוכב המארח שלו, במרחק של 2 אחוזים בלבד ממרחק כדור הארץ –שמש. "שנה" אחת על הפלנטה הזו תימשך רק 1.18 ימי כדור הארץ.
"אובייקט זה גורם לנדנדה של הכוכב שלו רק כ -3 קמ"ש - איטית יותר ממהירות ההליכה - ותנועה זו קשה מאוד למדידה", אומר דמיאן Ségransan, חבר הצוות. אם יאושר, אובייקט זה יהיה דוגמא נוספת לכוכב לכת סלעי לוהט, בדומה לקורוט -7 ב.
הצוות השתמש בספקטרוגרף של ממצא כוכבי הלכת, שהוצמד לטלסקופ בגובה 3.6 מטר של ESO בלה סילה, צ'ילה, והתבונן ב- HD 10180 במשך שש שנים.
מערכת הכוכבים החדשה שהתגלה לאחרונה סביב HD 10180 היא ייחודית מכמה בחינות. ראשית, כאשר לפחות חמישה כוכבי לכת דמויי נפטון שוכנים במרחק שווה ערך למסלולו של מאדים, מערכת זו מאוכלסת יותר ממערכת השמש שלנו באזור הפנימי שלה, ויש בה הרבה כוכבי לכת מאסיביים יותר. יתרה מזאת, למערכת ככל הנראה אין ענקית גז דמויית צדק. בנוסף, נראה כי לכל כוכבי הלכת יש מסלולים כמעט עגולים.
עם ההודעה החדשה הזו, המספר הכולל של Exoplanets שנמצא הוא 472.
עבודת הצוות הוגשה לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה ("החיפוש של HARPS אחר כוכבי לכת חוץ-סולאריים דרומיים. XXVII. עד שבעה כוכבי לכת המקיפים את HD 10180: בדיקת האדריכלות של מערכות פלנטאריות בעלות מסה נמוכה" מאת C. Lovis et al.).
מקור: ESO
