ככל שהעונות מתחלפות במאדים, מפעילות רוחות, דיונות כמו אלה נעות לאט.
(תמונה: © NASA / JPL / אוניברסיטת אריזונה / USGS)
מאדים דיונות חול נושבים ברוח - אבל לאט לאט, ומבוססים על גורמים שאינם משפיעים על תנועת החול כאן על כדור הארץ.
מדענים עקבו אחר תנועה של כמעט 500 דיונות בודדות, כולם באמצעות נתונים שנאספו על ידי נאס"א סיירת מאדים אורביטר. על ידי חקר התנועה של כל אותו חול, החוקרים הצליחו להשוות את האינטראקציה בין רוח לחול בכוכב האדום עם אותה אינטראקציה בכדור הארץ.
"במאדים פשוט אין מספיק אנרגיית רוח בכדי להעביר כמות ניכרת של חומר על פני השטח", אומר הסופר הראשי מתיו צ'וינאצקי, מדען פלנטה מאוניברסיטת אריזונה, אמר בהצהרה. "במאדים זה עשוי לקחת שנתיים לראות את אותה תנועה שהיית בדרך כלל רואה בעונה על כדור הארץ."
צ'וג'נאקי ועמיתיו השתמשו בתמונות שצולמו שלום, מצלמה ייעודית על סיפון אורביטר הסיור במאדים שמציגה את פני מאדים בצילומים מפורטות להפליא. התצלומים הללו כוללים שפע של סצינות של דיונות חול המתגוללות ברחבי כדור הארץ.
מדענים מעוניינים במיוחד בדיונות החול מכיוון שהם מייצגים אזורים שבהם המשטח משתנה דיו כך שאותו חומר לא יפוצץ כל הזמן מהסביבה הקשה. "אם אין לך חול מסתובב, זה אומר שהמשטח פשוט יושב שם, מופצץ על ידי קרינת אולטרה סגול וגמא שתשמיד מולקולות מורכבות וכל עתיק ביו-חתימות מאדים"אמר צ'וג'נאקי.
בבחירה זוגות של תמונות שהראה את אותו חלק של שנות קרקע זה מזה, הצוות הצליח למדוד כמה מהר כל דיונה עוברת. מניתוח זה עולה כי דיונות חול של מאדים נעות בשבריר מהמהירות של אלה שנמצאים על כדור הארץ - וזה הגיוני בהתחשב בכמה אווירה רזה יותר כוכב אדום מתהדר מאשר מכדור הארץ.
מה שפחות ניתן היה לחזות היה שרק קומץ כתמים יעסוק בתנועת חול מהירה משמעותית: סירטיס מייג'ור, הר הרי Hellespontus ואזור הנקרא קוטב הצפוני. החוקרים חושבים שתנועת החול המהירה יחסית כאן עשויה להיגרם כתוצאה משינויים דרמטיים בגובה ובטמפרטורה לפני השטח שמתעוררים כאשר סוגים שונים של משטח תכונות שכנים זה את זה. זה לא מצב שמבקש רוחות כאן כדור הארץ.
"אלה אינם גורמים שהיית מוצא בגיאולוגיה יבשתית," אמר צ'וג'נאקי. "בכדור הארץ הגורמים בעבודה שונים ממאדים. לדוגמה, מי תהום בקרבת פני השטח או צמחים הגדלים באזור מפגרים את תנועת חול הדיונה."
המחקר מתואר ב- נייר פורסם ב- 11 במרץ בכתב העת Geology.
- מגלשות אדמה על מאדים שנראו מהחלל בתצלום מדהים של נאס"א
- הנחתת תובנה של נאס"א על מאדים הבחינה מהחלל!
- סיור במאדים: הדמיית נתונים מגניבה מאפשרת לך לבקר בכוכב האדום
