ניתן להגיש את המחלקה זו תחת המחלקה "עדיף מאוחר מאשר לעולם לא": כתיבת ביקורת לספרו של פיל פלאיט "מוות משמיים" הייתה ברשימת המטלות שלי מאז שהספר יצא בסתיו האחרון. אה, קראתי את הספר ברגע שהוא הגיע לדלתי; אך הפניית הזמן לכתוב בפועל את הביקורת הייתה אתגר. נאס"א, ESA, כל המצפים, חברות NewSpace וכל השאר בתחום החלל והאסטרונומיה קיבלו סוף סוף את התזכיר שלי לקיים יום חדשות איטי כדי שאוכל למעשה לשבת ולכתוב את הביקורת הזו. אבל תראו את זה כך: כעת, הסקירה שלי יכולה להוות תזכורת עדינה לכל מי שבחוץ עדיין לא קרא את הספר הזה בכדי להוביל את ההובלה ולקנות אותו! אז עכשיו, בלי להתייחס יותר, הנה הסקירה שהתכוונתי לכתוב כבר חודשים:
אני חייב לומר שלמדתי הרבה מפיל פלאיט, האסטרונום הרע. עוד לפני שפגשתי את פיל, בכל פעם שהייתה לי שאלת אסטרונומיה או אם הייתי זקוק לגיבוי כיצד להתמודד עם מישהו שלדבריו לא האמין ש- NASA נחת על הירח בשנת 1969, תמיד הלכתי לאתר של Bad Astr Astronomy ו- מצאתי את כל המידע הדרוש לי. עכשיו כשאני מכיר את התואר הראשון באופן אישי, הוא עדיין עונה על שאילתות האסטרונומיה שלי, אבל אני יכול לשאול אותו ישירות (והוא אפילו שולח לי דוא"ל בחזרה!). גם כשנכחתי בכנס האסטרונומיה הראשון שלי כעיתונאי, פיל לקח אותי תחת חסותו, הראה לי את החבלים, הכיר לי כמה אנשים גדולים ואמרתי לי כל מה שצריך לדעת. ועכשיו אחרי שקראתי את ספרו החדש, "מוות משמיים: אלה הדרכים שהעולם ייגמר", למדתי עוד פיל אחד: אתה יכול לצחוק ולפחד מתוך השכל שלך בו זמנית.
למעשה למדתי הרבה יותר מסתם זה, כשפיל ארוז כמות אדירה של מדע ב -307 העמודים של זה, ספרו השני ("אסטרונומיה רעה" הוא ספרו הראשון של פיל.) כפי שפיל כותב, "היה מוכן למתוח את תשכח קצת. "
למשל, עכשיו אני יודע כמה ליטרים של חלב ייצרו על ידי סופרנובה, ולחוות המוות של האסטרואיד יש סיכוי של 1 ל 700,000 להתרחש בכל חיים.
לא ממש נבהלתי עד שהייתי נכנס לספר: פרק 3, העוסק במוות על ידי סופרנובות. משהו באסטרונאוטים מתים בתחנת החלל גרם לצינה להפיל את עמוד השדרה שלי. אבל אז, בפרק 4, המספר את כל המוות בעקבות התפרצויות קרני גאמה, הרגיע פיל את הפחדים שלי באומרו, "האם GRB שווה לדאוג? תשובה אחת היא לא, מכיוון שאם אחד לא יוצא שום דבר אנחנו יכולים לעשות בקשר לזה. " כמה מנחם.
בעיניי החלק הכי מוזר היה פרק 6, מוות על ידי חייזרים. אפילו ביקורי החייזרים הלא-זדוניים או שאינם מכוונים שאולי הביאו חיים לכדור הארץ הם אותם כוחות שיכולים אולי לקחת את כל זה משם.
אבל באמת, פיל לא כתב את הספר הזה כדי להפחיד אף אחד. יש לו מוניטין של מתפללים אנשים שאוהבים ליצור היסטריה ולטרף את הפחדים של האנשים רק לעשות כסף או שם לעצמם. לכן, בספר זה, האסטרונום הרע משתמש בכמויות שוות של עובדות והומור (בערך) כדי להסביר ברוגע את הפרטים המדעיים של אופן היקום שלנו ומה נדרש כדי שדברים ישתבשו להחריד. אבל הוא גם מבהיר עד כמה הסיכוי לאירועים אלה בפועל קטן עד אינסופי. בנוסף, האופציה עם הסיכוי הגבוה ביותר, מוות על ידי אסטרואיד, היא משהו שאנשי האדמה שלנו יכולים פוטנציאל לסתור, והוא מפציר בנו לעלות על המקל ולהתחיל לתכנן את הבלתי נמנע. "אנו מוציאים מיליארדים על טרור, אך הסיכון לפגיעה באסטרואיד הוא למעשה גבוה יותר", כותב פיל.
כל פרק מתחיל עם תצלום קצר של מה שיכול לקרות לבני אדם בכדור הארץ במהלך תרחישי האסון השונים. כל מפיק הוליוודי שקרא את "המוות מהשמיים" בטח מזיל ריר, מכיוון שפיל מסר להם תסריטים אפשריים לשבעה סרטי אסון שונים. אירועים מסוימים אכן אפשריים בתקופת חיינו. אחרים בהחלט יקרה, אבל אף אחד מאיתנו (או אולי בכלל בני אדם) לא יהיה סביב אירועים כמו התמוטטות השמש, התנגשות שביל החלב וגלקסיות אנדרומדה ובסופו של דבר, מותו המלא של היקום.
אבל פיל גורם ללמידה רבה יותר על כל האירועים האלה כיף גדול, אם לא חוויה מכפפת ראש. חלק מהמושגים, כמו חורים שחורים ומכניקת קוונטים, מתריסים מהשכל הישר. כפי שפיל כותב, "התרגל לזה. השכל הישר שלך הולך לקחת מכות כאן. "
עם זאת, כל הנושאים הללו מהווים פלטפורמות מצוינות שמהן יכול פיל ללמד את כולנו, ולהעביר את הבנתו את הקוסמוס. אז מה שנשמע מפחיד על פני השטח הוא למעשה מהנה ואינפורמטיבי ויכול להותיר לכם תחושת פליאה לגבי היקום המדהים שלנו.
אז אם עדיין לא קראת את "מוות משמיים", מהרו לפני שאחד משבעת האירועים הקוסמולוגיים הקטלניים האלה יתקיים בפועל. אבל תיזהר. אם היקום לא יהרוג אותך, העונשים של פיל עשויים לעשות את העבודה. אבל למות מצחוק זו דרך נהדרת ללכת.
