מרכז החלל KENNEDY - אסטרונאוטים המעבורת "הפיינל פור" אשר אי פעם יגיעו למסלול כדור הארץ על סיפון מעבורת החלל של נאס"א, אורביטר, טסו השבוע למרכז החלל קנדי (KSC) לקראת אימוני הספירה לאחור הסימולציה שלהם ליד חוף הים בפלורידה.
כל הצוותים הוותיקים במשימת STS-135 הגיעו למתקן הנחיתה של מעבורת קנדי (SLF) על מטוסי T-38 תאומים במשך ארבעה ימים של אימוני טיסה מקיפים למה שמכונה מבחן ההפגנה לטרמינל ספירה לאחור (TCDT). יחד עם כל פעילויות אחרות הקשורות לטיסות הסעות, זו הפעם האחרונה שבה אימונים יתקיימו אי פעם.
ה- TCDT הוא חלק מטקס האימונים לכל צוותי המעבורות המתקיים בשבועות האחרונים שקדמו להעלאת גג, וזה מסתיים בחזרה מלאה על ספירת המסירה לאחור מתוך אטלנטיס בכרית השיגור.
כריס פרגוסון מוביל את משימת STS-135 והוא יוקלט בהיסטוריה כמפקד הסעות החלל האחרון. זו תהיה טיסת המעבורת השלישית של פרגוסון והשנייה כמפקד. על סיפונה נמצאים גם הטייס דאג הארלי ומומחי המשימה סנדי מגנוס ורקס וולהיים.
רביעיית העלונים לחלל אמורה להתפוצץ על סיפונה של מעבורת החלל אטלנטיס ב- 8 ביולי בשעה 11:26 בערב EDT לקראת "Grand Finale" של תוכנית מעבורת החלל בת השלושים שנה של נאס"א. אם הכל מתנהל לפי התוכנית, סוף עידן ההסעות נמצא במרחק של פחות מחודש.
זה רגע מריר במיוחד עבור כל מי שעוסק בתוכנית ההסעות. גאה להיות חלק מההרפתקה מפוארת עם המכונה המסובכת ביותר שנבנתה אי פעם על ידי בני אדם, אך בו זמנית עצוב שהתוכנית מסתיימת הרבה לפני שזמן הטיסה האמיתי שלה מסתיים וללא לוח זמנים קונקרטי להחליף את שלישיית חלליות המלכותיות.
"אנו גאים להפליא לייצג את זה, את הטיסה הסופית," אמר מפקד STS-135, כריס פרגוסון, לאחר הנגיעה לעשרות ועשרות עיתונאים שהתאספו במנחת המעבורת כדי לברך את האסטרונאוטים.
"אני מדבר בשם הצוות, כולם במשרד האסטרונאוט, ואני בטוח שכולם כאן ב- KSC אומרים שאנחנו רק מנסים להתענג על הרגע," הוסיף פרגוסון. "כמו שילדינו וילדינו שואלים אותנו, אנו רוצים להיות מסוגלים לומר 'אנו זוכרים מתי הייתה מעבורת חלל'."
ההזמנה הראשונה לעסקים של פרגוסון והארלי הייתה לתרגל נחיתות שאטלים במטוסי ההדרכה של שאטל (STA), שהיא מטוס גולף סטרים II שונה.
במהלך תקופת ה- TCDT, הצוות עסק בתדריכי משימה במרכז הפיקוח על ההשקה המהווה את מוח פעולות שיגור המעבורת, הכרת מטען והדרכה במתקן לעיבוד תחנת החלל, אימוני דיכוי אש, תדריכי בטיחות ואבטחה וטווחי בריחה בשעת חירום. נגמ"ש M113 סמוך להשקת כרית 39A. קרא עוד בתכונות הקרובות שלי.
ביום האחרון של ה- TCDT, האסטרונאוטים ניתקו את חליפות ההשקה והכניסה הכתומות שלהם, נסעו אל הכרית באסטרובאן ונחברו אל הישובים שהוקצו להם בתוך המסלול בדיוק כפי שיתרחש ביום ההשקה לחזרה לבוש מלאה על ספירת ההשקה. .
הצוות נפגש עם למעלה ממאה כתבים למפגש שאלות ותשובות בבסיס משטח ההשקה 39A שהוחזר על ידי נוף מרתק של שאטל אטלנטיס בראש פלטפורמת ההשקה הניידת ודרכי הלהבה הענקית שמפנה את דרך הפליטה של הרקטה מה ערימת המעבורת במהלך ההשקה.
"אנו מאוד גאים להיות במצב הזה," אמר פרגוסון לכתבים לרגלי הכרית. "יש הרבה אנשים שיכולים להיות כאן. כשהקוביות נפלו שמותינו פנו כלפי מעלה. אנו מחשיבים את עצמנו ברי מזל ומזל. "
"אני חושב שכל אחד מאיתנו מרגיש נטל נוסף נוסף על מנת לוודא שנשים את הפנים הכי טובות שאפשר לקדמותנו לקראת הסיום האחרון בזה. הצוות מאוד מוכן ואנחנו הולכים לעשות עבודה נהדרת. "
"אני לא חושב שמלוא עוצמתו של הרגע באמת תכה בנו עד שהגלגלים ייעצרו על המסלול," אמר פרגוסון, והרהר על המשמעות של הסיום הגדול של כל משימות ההסעות. "אני לא בטוח שמילים באמת יצליחו לתפוס עבור הצוות ולכל כוח העבודה במעבורת, כמה משמעותה של תוכנית ההסעות לנו במשך 30 השנים האחרונות."
"TDCT הוא אימונים מקיפים מאוד, מעשיים ולא יסולא בפז במקום שאתה הולך לעשות את זה", אמר הארלי. "הכל קצת שונה כשאתה ברכב האמיתי ולכן זו דרך נהדרת להכין אותך ליום ההשקה - כשהוא נחשב!"
בתוך המפרץ המטען של אטלנטיס שוכן מודול הלוגיסטיקה "רפאלו" האיטלקי, המטען העיקרי. רפאלו עמוסה בחמישה טונות של חלפים קריטיים, ציוד הצוות וניסויים מדעיים שיועברו לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) במהלך הטיסה בת 12 הימים.
העומס המשני הוא משימת התדלוק הרובוטי (RRM) שתדגים כלים וטכניקות לתדלוק לוויינים במסלול.
"סנדי מגנוס הוא 'צאר ההעברות' שלנו האחראי על ריקון ומילוי רפאלו," אמר פרגוסון. מגנוס הוא בחירה אידיאלית למשימה, מכיוון שהיא חיה חודשים על סיפון המאחז המקיף ומכירה היטב את נקמתה ונקודותיה.
"אנו מרגישים כבוד רב להיות בטיסה זו וממוקדים מאוד לבצע אותה היטב," אמר מגנוס. "אנחנו רק קצה הקרחון של קבוצה ענקית של אנשים שמתכננים ומכינים את החומרה ומכינים את כל הנהלים שלנו."
"לעתים קרובות אני חושב על איך נשגר מאותו משטח ההשקה בדיוק שאפולו 11 שיגר בו לירח. זה נותן לך בליטות אווז, "אמר וולהיים.
צפו במסיבת העיתונאים של TDCT Launch Pad כאן:
קרא את התכונות הקודמות שלי אודות משימת הסעות הסופיות, STS-135, כאן:
המטען הסופי לטיסת הסעות הסופית הועבר לכרית ההשקה
מסעות המעבורת האחרונים אי פעם לכרית ההשקה; גלריית תמונות
אטלנטיס הולכת אנכית בפעם האחרונה
אטלנטיס מתגלגל לבניין הרכבת רכב עם צוות מעבורת חלל סופי ל 8- ביולי
