לשכחה: מה אם כדור הארץ לא היה ירח?

קורא AVAST עדין: ספוילר עדין ותיאורים גרפיים של לוויינים מרוסקים קדימה!

לאחרונה היה לנו סיכוי לתפוס שכחה, שובר הקופות הראשון של העונה. הפליק מספק את פעולת המדע המדע המהיר בזמן שטום קרוז מציל את כדור הארץ מפלישה של שיבוטים של טום קרוז.

אבל הסרט אכן מעלה שאלה אסטרונומית מעניינת: מה אם אין לכדור הארץ ירח גדול? בסרט, חייזרים הורסים את ירח כדור הארץ, ככל הנראה כדי להשליך את הכוכב שלנו לכאוס. אפשר היה לחשוב שכבר נפסל על ידי ההגדרה של מין שיכול להשיג הישג כזה, אבל הנה.

האם חיסול הירח היה משליך את כוכב הלכת שלנו לכאוס מיידי כפי שמתואר בסרט? מה אם מלכתחילה לא היה לנו ירח גדול? ומה בכל זאת עשה לנו השכן הטבעי הקרוב בחלל לאחרונה?

כדור הארץ הוא ייחודי בקרב כוכבי לכת סלעיים או יבשתיים בכך שיש לו ירח גדול יחסית. הירח מדורג בקוטר 5 לוויינים אחרים של מערכות סולאריות. זה קוטר של 27% מכוכב הלכת שלנו, אבל רק קצת יותר מ- 1/80 מבחינת המסה.

ברור שהירח מילא תפקיד בהתפתחות החיים על פני כדור הארץ, אם כי עד כמה שהיה הכרחי הוא לא ברור לחלוטין. שיטפונות תקופתיים באמצעות גאות ושפל היו מספקים תנופה ראשונית לבחירה הטבעית, ומניע את החיים להתיישבות הארץ. יצורים רבים כמו צבי ים מנצלים את הירח המלא כאות לקנן ולהתרבות, אם כי החיים בהחלט עמידים בכדי למצוא שיטות אלטרנטיביות.

ספר 2000 אדמה נדירה מאת פיטר וורד ודונלד בראונלי מציין את נוכחותו של ירח גדול כאל אחד ממרכיבי המפתח הנחוצים בסיפור התפתחות החיים על כדור הארץ. כדור הארץ נטול ירח הוא גם רק אחד התרחישים האסטרונומיים האלטרנטיביים שציטט ארתור Upgreen בספרו משנת 2005. שמיים רבים.

בניגוד לתארו בסרט, אובדן הירח לא יזרוק את כדור הארץ לכאוס מיידי, אם כי השינויים לטווח הארוך עשויים להיות קטסטרופלים. לדוגמה, אף מחקר מעולם לא קישר בין הירח באופן מוחלט לניבוי היעיל של וולקנות יבשתית ורעידות אדמה, אף שרבים ניסו זאת. (כן, אנו יודעים על המחקר הטאיוואני משנת 2003, שמצא איתות סטטיסטי חלש מאוד).

כל המומנטום הזוויתי ההוא במערכת כדור הארץ-ירח עדיין צריך לעבור לאנשהו. הירח שלנו "בלימה" לאט לאט את סיבוב כדור הארץ עד לכדי שנייה של בערך שנייה בערך כל 67,000 שנה. אנו יודעים גם מקפצות לייזר מקפצות מחזירי רטרו שהשאירו אסטרונאוטים של אפולו כי הירח נסוג מאיתנו בכ- 3.8 ס"מ בשנה. שברי הירח עדיין ישמרו על המומנטום הזוויתי, אפילו במצב התנפץ חלקית כפי שמתואר בסרט.

ההשפעה המוכרת ביותר שיש לירח על כדור הארץ היא השפעתו על הגאות והשפל באוקיאנוס. עם אובדן ירחנו, השמש תהפוך לגורם הדומיננטי בייצור גאות ושפל, גם אם חלשה בהרבה.

אך התפקיד הגדול ביותר שמילא הירח הוא בייצוב ציר הסיבוב של כדור הארץ לאורך פרקי זמן ארוכים.

מחזורי מילנקוביץ ממלאים תפקיד ארוך טווח בתנודות באקלים על כדור הארץ. זוהי תוצאה של שינויים באקסצנטריות, באלכסיות ובקדימה של ציר כדור הארץ ומסלולו. לדוגמה, perihelion, או הנקודה הקרובה ביותר שלנו לשמש, נופלת כיום בינואר באמצע חורף חצי הכדור הצפוני בתקופה הנוכחית. הטיה של ציר כדור הארץ היא הנהג הגדול ביותר של העונות, וזה משתנה בין 22.1 ° ל- 24.5 ° ובחזרה (זה מכונה שינוי הכפייה) לאורך 41,000 שנה. אנו נמצאים כרגע בערך של 23.4 ° ויורד.

אך ללא ירח גדול כדי לדכא את השינוי באלכסיות, יתקיימו נדנדות רחבות ובלתי צפויות בהרבה. לדוגמא, ציר הסיבוב של מאדים השתנה לאורך 13 עד 40 מעלות במהלך 10 עד 20 מיליון השנים האחרונות. יציבות זו לטווח הארוך היא יתרון עיקרי שאנו נהנים מכך שיש לנו ירח גדול.

אולי כמה אסטרונומים אפילו היו מברכים על צי פלישת חייזרים בכוונה להרוס את הירח. השפעתו המזהמת הקלה גורמת למרבית תושבי השמים העמוקים לארוז אותו ולבקר את המשפחה בשבוע סביב הירח המלא.

אבל יש לי רק שתי מילים להגנה על הצלת הלוויין הטבעי שלנו: אין ליקוי חמה.

אנו כרגע תופסים עמדה קנאה בזמן ובמרחב בו יכולות להתרחש ליקוי חמה של השמש והירח. למעשה, כדור הארץ הוא כיום כוכב הלכת היחיד במערכת השמש שלנו שממנו אתה יכול לראות את הירח בכושר נאה מול השמש במהלך ליקוי ירח מוחלט. זה 1/400 בגודל השמש, שגם הוא קרוב מאוד פי 400 למרחק כמו הירח. מצב זה הוא כמעט נדיר בגלקסיה שלנו; אולי אם פולשים זרים עשה תופיע, נוכל לנצח אותם לא על ידי שליחת טום קרוז חמוש גרעיני אחרי אותם, אלא למכור אותם בסיורי ליקוי חמה ...

וגם ירח נסוג פירושו שבעוד 1.4 מיליארד שנים, ליקוי החמה הסופי הכולל כפי שנראה מכדור הארץ יתרחש. לעומת זאת, הירח היה קרוב יותר ונראה גדול יותר מוקדם יותר בתולדות כדור הארץ. לפני קצת פחות ממיליארד שנה, הליקוי החיצוני הראשון הקצר דומה לזה שקרה בשבוע הבא ב -10 במאי^th היה מתרחש. בתקופה הנוכחית, ליקויי חמה טבעיים מהווים 33.2% מכלל הליקוי חמה כאשר ליקוי החמה הכולל הופך לנדיר יותר ויותר על 26.7%. (השאר הם כלאיים וחלקים).

אם הירח היה מרכיב הכרחי שהחיים יתפסו על כדור הארץ, ייתכן שאנחנו אכן מופיעים מאוד נדיר ביקום. התיאוריה הנוכחית להיווצרותו של הירח כוללת את כדור הארץ ש"מטופף "על ידי גוף בגודל מאדים המכונה תיאיה בתחילת ההיסטוריה שלו. זה יסביר את הצפיפות הנמוכה יחסית של ירחנו לעומת כדור הארץ.

שכחה הוא לא המדע הבדיוני היחיד שמצביע על כדור הארץ חסר הירח. אוהדי מדע המדע השבעים יזכרו את סדרת הטלוויזיה שטח: 1999 שהציע תרחיש סביר עוד יותר של הירח "לפוצץ את מסלולו" על ידי אסון גרעיני. כמובן, סתם איך הם הצליחו לפגוש תרבויות זרות חדשות בכל שבוע לא הוסבר מעולם, אבל היי, זה היה שנות השבעים ...

שכחה היה לו עוד גוש מדעי חלל נוצץ. פלוטוניום המשמש לנסיעה בחלל ופלוטוניום נשק הם שני איזוטופים שונים. לא יתכן (אם כי היה מדובר במכשיר עלילה נוח) להפוך RTG מונע גרעיני כמו זה שמשמש במאדים בכדי להניע את רובר הסקרנות לנשק מתפרץ.

אבל אולי המתנה הגדולה ביותר שיש לירח שלנו להציע היא שיעורינו לנו כמין. תנועת הירח סיפקה לאסטרונומים מוקדמים שיעור נהדר במכניקה שמימית 101. לניוטון היה זמן קשה הרבה יותר לפענח את חוקי התנועה וכוח הכבידה אלמלא הדוגמא שהעניק הירח. בנוסף, זה מהווה אבן דריכה נהדרת לחקירת מערכות סולאריות. תקלל או תאהב את זה, הירח הוא בן לוויינו השמימי ... תן לרעיות המדעיות הזרות לקנא!