380,000 שנה אחרי המפץ הגדול, היקום התקרר להיות מרק פלזמה חם, לטמפרטורה בה פרוטונים ואלקטרונים יכולים לשלב ליצירת אטומים. אטומי המימן הנייטרליים נקרעו זה מזה פעם נוספת, על ידי מנגנון שיימשך מחדש את היקום כולו, תהליך שבסופו הסתיים מיליארד שנה לאחר המפץ הגדול.
נהוג לחשוב שהכוכבים הראשונים שנוצרו לפני תקופת ההחלמה ככל הנראה שפכו מעט קרינה אולטרה סגולה קשה, מייננים את המימן הנייטרלי, אך תיאוריה חדשה (שנויה במחלוקת) הועלתה. האם היה לחומר האפל תפקיד למלא מחדש את היקום?
מכיוון ש- 85% מהיקום מורכב מסוג של חומר שעוד לא דיברנו עליו במלואו, נראה כי טבעי שמדענים יבדקו את האפשרות שלחומר האפל יש תפקיד זמן קצר לאחר המפץ הגדול. אף על פי שמדענים בטוחים למדי שתקופת החידוש מחדש מונעה על ידי הפליטות מהכוכבים הראשונים, ישנם כמה גורמים תצפיתיים שיכולים להצביע על כך שחיסול של חומר אפל עשוי היה לשחק תפקיד בהתפתחות היקום.
זאת על פי דן הופר ואלכסנדר בליקוב מפרמילאב בבתאוויה, אילינוי, בכל מקרה. בתיאוריה שלהם שפורסמה לאחרונה החוקרים בוחנים את הפיזיקה העומדת מאחורי השמדת החומר האפל כמנגנון שהניע את תקופת ההחלמה מחדש.
בעבודתם של הופר ובליקוב, הם מתמקדים בחומר אפל אשר תיאורטי התכווץ זה לזה תחת משיכה כבידה כאשר היקום התקרר בעידן המימן הנייטרלי (המכונה "ימי הביניים האפלים" - היקום היה אטום בגלל חוסר כוכבים והיעדר קרינה אלקטרומגנטית). כאשר החומר האפל בתקופה זו התכווץ, הוא צפוי להשמיד. במהלך השמדת החומר האפל צפוי להיווצר קרני גמא באנרגיה גבוהה. לאן שקרינת הגמא עוברת, יינון החומר בטוח יבוא אחריו.
“קרן גאמה יחידה עשויה להחיות מחדש 1000 אטומי מימן, "אומר הופר. "המנגנון יכול היה בקלות להחיות את היקום מחדש.”
על ידי הנמקתם, במקום פליטות מכוכבים שעשויים להיווצר בתחילת תקופת החידוש מחדש, מנגנון יינון חזק הרבה יותר יכול היה להציף את היקום. עם זאת, ישנם מדענים הספקנים לגבי רעיון זה.
“אין לנו עדיין שום עדות לכך ששום חומר אפל השמיד אי פעם"אומר צ'ארלס בנט, החוקר הראשי בלוויין WMAP של נאס"א, שחקר את תקופת החידוש מחדש. "אני לא אומר שזה לא בסדר, אבל זה נשמע לי קצת מבויש מדי לקבל את זה בשקיקה. " בנט רואה את טיעון החומר האפל כתעלומה אחת (מימוש מחדש) שמוסברת על ידי תעלומה אחרת (האם חומר אפל אפילו מחסל?).
נכון לעכשיו, הרעיון שחומר אפל היה אולי המנגנון הבסיסי המיינן את היקום שלנו נותר תיאורטי מאוד. אולם הופר להוט לבחון את הנתונים ממשימת פלאנק הקרובה של ESA, שכן מצפה הכוכבים הזה יוכל ללמוד כיצד התקיים מחדש מחדש עם הזמן. "חתימת הזמן של מימוש מחדש של חומר אפל תהיה שונה מזו שמביאה כוכבים, "אומר הופר.
מקור: מדען חדש
