תיאור של אמן של ביו-פלואורסצנציה כנגד קרינה מזיקה מכוכב.
(תמונה: © וונדי קניגסברג / מאט פונדור / אוניברסיטת קורנל)
החיים הלאה כוכבי לכת זרים עלול לייצר זוהר מגן כדי לאגר את התלקחויות המסוכנות של הכוכבים הסמוכים.
כוכבים כל הזמן מפטרים את כוכבי הלכת שלהם בקשיחות התלקחות קרינה אולטרה סגולה, שעלולים לפגוע בכל חיים על פני כדור הארץ. עם זאת, ייתכן שצורות חיים מסוימות פיתחו הגנה מפני התפרצויות עוצמתיות אלה: זוהר מגן המכונה ביו-פלואורסצנציה.
ליסה קלטנגר, פרופסור חבר לאסטרונומיה ומנהלת מכון קרל סייגן באוניברסיטת קורנל, "על פני כדור הארץ יש כמה אלמוגים תת-ימיים המשתמשים בפלואורסצנציה ביולוגית בכדי להפוך את הקרינה האולטרה-סגולה המזיקת של השמש לאורכי גל נראים בלתי מזיקים, ויוצרים זוהר יפהפה. אמר בהצהרה. "אולי צורות חיים כאלה יכולות להתקיים גם בעולמות אחרים, ולהשאיר לנו סימן מסמל לזהות אותם."
על ידי שימוש במאפייני פליטה של פיגמנטים ניאון אלמוגים נפוצים מכדור הארץ, יצרו החוקרים ספקטרום מודל לכוכבי לכת המקיפים כוכבי ננס אדומים. ידוע גם בשם גמדי M, כוכבים אלה קטנים ואפלוליים אך אורזים אגרוף, עם פליטות תכופות של התלקחויות אולטרה סגולות.
בתהליך של זרימת ביו-פלואורסצנטית, קרניים אולטרה-סגולות נקלטות והופכות לאורכי גל ארוכים ובטוחים יותר, מה שעלול לעזור לחיים לשרוד על exoplanets המסתובבים קרוב לגמדים אדומים, כך אמרו החוקרים.
המשמעות היא שכאשר התלקחות מכוכב פוגעת בכוכב לכת, היא עלולה לעורר זוהר פלורסנט זמני מתצורות חיים הגנתיות, ובתורו לחשוף ביוספרה מוסתרת אחרת, נאמר בהצהרה.
בנוסף, biofluorescence משאיר אחריו חתימה ספציפית, שהדור הבא של כדור הארץ- או טלסקופים מבוססי חלל החוקרים אמרו כי יתכן שהם מסוגלים לגלות.
בהצהרה אמר ג'ק או'אמלי-ג'יימס, הסופר והחוקר הראשי במכון קרל סאגאן, "זו דרך חדשה לגמרי לחפש את החיים ביקום. "רק דמיין עולם זר הזוהר ברכות בטלסקופ עוצמתי."
הממצאים היו פורסם ביום שלישי (13 באוגוסט) בהודעות החודשיות של כתב העת של החברה המלכותית לאסטרונומיה.
- החיים עשויים להיות נפוצים בדרך החלב, בזכות החלפת שביט
- יכול להיות שחיים על כדור הארץ הגיעו ממערכת כוכב אחרת?
- עבור כוכבי לכת סרוגים קרובים, שיתוף החיים יכול להיות קל
