מחקר חדש מצא כי אבק מטאוריטים שהתרסקו על כדור הארץ חשף כי קודמו של כדור הארץ, המכונה פרוטו-כדור הארץ, נוצר הרבה יותר מהר ממה שחשבו בעבר.
ניתוח של אבק המטאוריט הזה הראה כי כדור הארץ-פרוטו נוצר בתוך כחמישה מיליון שנים, שהוא מהיר ביותר מבחינה אסטרונומית.
במילים אחרות, אם כל 4.6 מיליארד שנות קיומה של מערכת השמש נדחסו לתקופה של 24 שעות, הפרוטו-אדמה נוצרה תוך דקה ושלושים שניות בלבד, אמרו החוקרים.
הממצא החדש שובר את הרעיון שהוחזק בעבר שכדור הארץ-פרוטו נוצר כאשר גופים פלנטריים גדולים וגדולים יותר נטרפו זה לזה באקראי, תהליך שהיה לוקח כמה עשרות מיליוני שנים, או בערך 5 עד 15 דקות ב -24 הבדיוני. לוח זמנים של שעה.
לעומת זאת, הרעיון החדש גורס כי כוכבי לכת שנוצרו באמצעות הצטברות אבק קוסמי, תהליך בו האבק מושך אליו יותר ויותר חלקיקים דרך כוח הכובד. "אנו מתחילים מאבק, בעיקרו של דבר", אמר בהצהרת החוקרת המובילה, מרטין שילר. שילר הוא פרופסור חבר לגיאוכימיה במרכז להיווצרות הכוכבים והכוכבים (StarPlan) במכון הגלובוס באוניברסיטת קופנהגן, בדנמרק.
עם ההקרבה, חלקיקים בגודל מילימטר היו נפגשים זה בזה, "יורד גשם על הגוף הגדל והופך את כדור הארץ למסע אחד", אמר שילר.
שילר ועמיתיו גילו את הממצא על ידי לימוד איזוטופים מברזל, או גרסאות שונות של היסוד ברזל, באבק מטאוריטים. לאחר שהתבוננו באיזוטופים של ברזל בסוגים שונים של מטאוריטים, הם הבינו שרק לסוג אחד יש פרופיל ברזל הדומה לזה של כדור הארץ: כונדיטות ה- CI, שהם מטאוריטים סלעיים. (ה- "C" מייצג פחמימני וה- "אני" הוא איווונה, מקום בטנזניה בו נמצאים כמה מטאוריטים של ה- CI.)
החוקרים אמרו כי האבק בכונדיטות ה- CI הוא הקירוב הטוב ביותר שיש להרכב הכללי של מערכת השמש. בימיה הראשונים של מערכת השמש, אבק כמו זה הצטרף לגז ושניהם הונחו לדיסק ההקרדה המקיף את השמש הגוברת.
במהלך 5 מיליון שנה נוצרו כוכבי הלכת של מערכת השמש. על פי המחקר החדש, ליבת הברזל של פרוטו-כדור הארץ נוצרה גם היא במהלך תקופה זו, וחטפה את הברזל המוטבע ממעטפת הכוכב הפרוטו. בסופו של דבר, פרוטו-פלנטה זו הפכה לכדור הארץ שאנו מכירים כיום.
הודעה ממאדים
מטאוריטים ממאדים מספרים למדענים כי בהתחלה, הרכב האיזוטופים של הברזל בחומר המרכיב את כדור הארץ היה שונה ממה שהיה בהמשך. ככל הנראה הדבר קרה מכיוון שחום מהשמש הצעירה והצומחת שינה אותם, אמרו החוקרים.
לאחר שחלפו כמה מאות אלפי שנים, האזור בו התהווה כדור הארץ נעשה קר מספיק כדי שאבק CI לא מחומם שהגיע מרחוק והפך לחלק מתקליטור ההקרבה של כדור הארץ.
בהתחשב בעובדה שברזל מעפר רחוק זה נמצא במעטפת כדור הארץ כיום, הגיוני כי "רוב הברזל הקודם כבר הוסר לליבה", אמר שילר. "זו הסיבה שיצור הליבה כנראה קרה מוקדם."
הרעיון האחר - שכדור הארץ נוצר כאשר גופים פלנטריים התנגשו זה בזה באקראי - אינו מחזיק, הוא אמר. שילר אמר כי "אם היווצרות כדור הארץ הייתה תהליך אקראי שבו פשוט ריסקת גופות יחד, לעולם לא תוכל להשוות את הרכב הברזל של כדור הארץ לסוג מטאוריט אחד בלבד". "הייתם מקבלים תערובת של הכל."
הממצא החדש עשוי לחול גם על כוכבי לכת אחרים ביקום, ציינו החוקרים. למעשה, המשמעות היא שכוכבי לכת אחרים עשויים לצמוח הרבה יותר מהר ממה שהומשם בעבר. למעשה, ישנן עדויות לכך שככל הנראה המקרה, על פי נתונים על אלפי exoplanets בגלקסיות אחרות, אמר חוקר המחקר, מרטין ביזארו, פרופסור בסטארפלן.
"עכשיו אנו יודעים שהיווצרות כוכבי לכת מתרחשת בכל מקום", אמר ביזארו בהצהרה. "כשאנחנו מבינים את המנגנונים האלה במערכת השמש שלנו, אנו עשויים לבצע הסקנות דומות לגבי מערכות פלנטאריות אחרות בגלקסיה."
תהליך זה עשוי אפילו להסביר מתי ובאיזו תדירות נוצרים מים במהלך היווצרות כדור הארץ.
Bizarro אמר כי "אם התיאוריה של ההפרשה הפלנטרית המוקדמת באמת נכונה, מים הם ככל הנראה תוצר לוואי של היווצרות כוכב לכת כמו כדור הארץ". "יצירת מרכיבי החיים, כידוע, סביר יותר להימצא במקומות אחרים ביקום."
