הקפיצה הגדולה ביותר של סטארהופר הייתה גם האחרונה שלה.
אב הטיפוס הראשון של SpaceX עבורו רכב Starship המיישב מאדים טיסה את טיסת המבחן האחרונה שלה היום (27 באוגוסט), ומתנשאת לגובה של כמה מאות מטרים מהקרקע במתקן החברה בעיירה הקטנה בדרום טקסס בוקה צ'יקה.
סטארהופר התרומם מעט אחרי השעה 18:00. EDT (2200 GMT; 5 בערב שעון מקומי של טקסס), הגיע לגובה ריחוף ואז טס לצדדים לגעת בעיירה במשטח נחיתה סמוך נפרד. כל הטיסה נמשכה 57 שניות בלבד.
"מזל טוב צוות SpaceX !!" מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, כתב בטוויטר רגע אחרי הטיסה.
תמונה 1 מתוך 7
תמונה 2 מתוך 7
תמונה 3 מתוך 7
תמונה 4 מתוך 7
תמונה 5 מתוך 7
תמונה 6 מתוך 7
תמונה 7 מתוך 7
מייסד ומנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, היה התקרה לטיסה של היום אמר באמצעות טוויטר השבוע. מגבלה זו הוטלה על ידי מינהל התעופה הפדרלי האמריקני, המעניק רישיונות להשקות וטיסות מבחן.
אז הקפיצה של היום הייתה לא מעט גבוהה משלושת המסעות הקודמים של סטארהופר מחוץ לטרה פירמה. השניים הראשונים, שנערכו בתחילת אפריל, הניבו בקושי כל הפרדה בין כלי השיט לקרקע; סטארהופר נקשר למען הבטיחות בשתי הפעמים. אב הטיפוס היה הראשון שוחרר ב -25 ביולי; הרכב עלה כ -20 מטרים לשמיים של טקסס.
הטיסה של היום אמורה הייתה במקור להתקיים אתמול (26 באוגוסט). אבל הניסיון הזה היה הופסק רגע לפני ההרמהמוסק, ככל הנראה בגלל בעיה עם ההצתה במנוע הראפטור של סטארהופר. תוכלו לראות את השידור החוזר המלא של SpaceX בן 30 דקות למטה.
Starhopper מופעל על ידי Raptor יחיד, המנוע מהדור הבא ש- SpaceX מפתחת לשימוש ב- Starship ושותף הרקטות הענק שלה, Super Heavy. מאסק-סטיישן עם 100 הנוסעים יכיל שישה ראפטורס והסופר כבד יעבור ספורט 35, עם מקום לשניים נוספים על הרקטה.
עם זאת, מספרים אלה עשויים להשתנות. היזם המיליארדר הבטיח לתת עדכון עיצובי של Starship זמן קצר לאחר הטיסה הסופית של סטרהופר.
Starhopper מעביר כעת את מושכות טיסת המבחן לשני אבות טיפוס מסלוליים, ש- SpaceX מכנה Starship Mk1 ו- Mk2. החברה בונה את Mk1 בבוקה צ'יקה ו- Mk2 בחוף החלל של פלורידה, וסוברת כי מעט תחרות פנים-חברתית תשפר את העיצוב הסופי של סטארשיף.
גם Mk1 וגם Mk2 יופעלו על ידי לפחות שלושה ראפטורים, אמר מאסק. השקות הבדיקה של אבות טיפוס אלה יסללו את הדרך לטיסות Starship מבצעיות, שעשויות להתחיל כבר בשנת 2021.
אותן הסלקות מסחריות ראשונות אלו ככל הנראה יעלו לוויני תקשורת. אך נסיעת הנוסעים הראשונה עלולה להימשך זמן קצר לאחר מכן; המיליארדר היפני Yusaku Maezawa הזמין טיסת Starship סביב הירח, עם תאריך ההשקה של יעד 2023.
המשימות של מאדים יהיו הבאות, אם הכל יתנהל לפי התוכנית. אכן, זו המטרה הסופית של SpaceX; מאסק אמר שוב ושוב כי הקים את החברה בשנת 2002 בעיקר כדי לעזור לאנושות להתיישב את הכוכב האדום ולהפוך למין רב-מוניטורי.
ימי הטיסה של סטארהופר עשויים להיעשות, אך אב הטיפוס המגושם יינתן למילוי חוזר ולא יושם למרעה.
"כן, טיסה אחרונה עבור הופר. אם הכל ילך כשורה, זה יהפוך לדוכן מבחן אנכי של ראפטור," מאסק אמר באמצעות טוויטר ביום שבת.
- ספינת הכוכבים של SpaceX ורקטת מאדים סופר כבדה בתמונות
- ראו התפתחות הרקטות של SpaceX בתמונות
- מנוע הראפטור של SpaceX פוגע ברמת הכוח להשקת חלליות
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
